春光明媚,萬物恢復了生機。這陣子,朱高煦想起了在雲南的一段安穩日子,每天有很多時間、可以做想做的事。最大的不同之處,大概也是心境;現在受到的威脅和壓力,顯然沒那麼大。
皇權與道德上天產生了關係,世間規則又是上下尊卑等級森嚴;何況現在朱高煦還掌握了軍-隊,任何人想威脅皇權、絕不是那麼容易的事。當初他在雲南時,深深體會到了這一點。
他主要部署了一些海外的事情,與沈家也有幾次書信往來。
而今天下午,朱高煦決定早早回後宮,與皇后商議擴充後宮妃嬪的事。
在坤寧宮見到郭薇時,她穿著黃色的常服、頭上戴著鳳冠,手腕上戴著那枚「天作之合」的晶瑩剔透的翡翠鐲子。朱高煦感到微微有點異樣。
郭薇不召見妃嬪或誥命夫人時,平素不愛穿皇后禮制的衣裳。那種服飾雖然規格很高,但重點並不是讓女子更漂亮。郭薇愛穿淺色飄逸的襦裙或羅裙,那樣的打扮顯得年輕,讓她看起來不像個生養過孩子的女人;不過有時候她也會跟著姚姬學,似乎想更嫵媚一點。
時間還早,夫婦倆在坤寧宮的正殿裡,坐著喝了一盞茶,談論了一陣冊封妃嬪的事。
這時郭薇說道:「妾身許久沒去御花園了,今日天氣挺好,聖上陪妾身走走罷?」
朱高煦雙手一拍大腿,人便站了起來,痛快點頭答應了。他心道,難怪郭薇今天這副打扮,原來早就準備出門。
「聖上……」郭薇的聲音道。
朱高煦轉頭看時,見她漂亮的小臉上一副欲言又止的神情,他便問道:「何事?」
郭薇終於說道:「妾身照聖上旨意,要送姐姐郭夫人去中都。姐姐想見聖上一面,一會兒聖上在御花園見她如何?」
朱高煦沉默片刻,便點頭道:「好。」
與郭嫣見一次面,無非花點時間,朱高煦不用一定拒絕。只要他能夠妥協的事,一般都會依著皇后郭薇。畢竟朱高煦正大光明地、同時與別的女人在一起;或許此時的世人覺得理所當然,但他還是很有感觸的。
他以前有個長輩掙了不少錢,在外面找了個小的。那長輩的老婆多次在公開場合、對親朋好友傾訴她的內心,說要等那男人走不動的時候,從梯子上把男人掀下去摔死、讓其不得善終。.
但在這裡,朱高煦與郭薇仍然保持著良好的關係。他心裡難免覺得郭薇賢惠,所以有回報意願、對她很能妥協。
不過在御花園與郭夫人見面,郭薇可以不用事先告訴朱高煦的。朱高煦隱約感覺,沐蓁有了瞻圻之後,郭薇好像更加小心謹慎了。
一行人簇擁著朱高煦夫婦的車駕,來到了皇宮西北角的御花園。朱高煦走下御輦時,果然看到了郭夫人。
郭夫人跪伏在地行大禮拜見。朱高煦上前做了虛扶的手勢,叫她平身。
皇后郭薇說道:「妾身先到林中走走,待郭夫人奏事畢,妾身再來陪侍聖上。」
朱高煦點了一下頭。郭薇便給太監黃狗遞了個眼色,帶著隨從向林中踱去,只留下兩個宮人、在後面遠遠地跟著。
這御花園與皇宮同時修建,成於洪武年間,裡面栽的各種喬木已經很高了。而喬木之間用磚石鋪就,並有宮人清理雜草和樹葉。所以這裡乍看微微有點單調,但是比一般的樹林又更潔淨。偌大的樹冠,讓磚地上很陰涼,陽光只能從樹葉之間投下斑駁的光。
鳥雀藏在樹梢之間,發出「嘰嘰喳喳」的叫聲,這裡卻仍然顯得很寧靜。不時就有宮人從路上經過,人們都不敢喧譁。
郭薇已經向前面的一座水池和假山走去了,那假山上堆砌的奇石與熔岩石、不知從何運來,反正在直隸見不到。朱高煦這時才記起,他與郭薇的初次見面,就在那座假山旁邊。
他回過頭,看了一眼面前的郭嫣。
估計因為高熾去世的事,郭嫣懂得習俗,所以她的衣裳顏色很素淨。淺青色的上衣、素白的長裙,身上也沒甚麼首飾;不過衣裙的料子很好,柔軟而輕的絲綢料子,泛著收斂的光澤。朱高煦見過不少女子,所以看得出來,郭嫣臉上看似素淨、卻細心地施了淡妝。因她的寡居身份,塗脂抹粉顯然不太恰當。
「咱們邊走邊說。」朱高煦慢