臘月底，大明皇帝親率的北征大軍進入了居庸關，行進至軍都山南麓。永樂年號徹底結束了，武德元年即將來臨。

    大軍駐紮在軍都山下的一個屯堡附近。沿著驛道的山腳下，將士們開闢了一大片墓地；從戰場上運回來的陣亡將士屍首，便被陸續入殮埋葬在此地。

    在這個年關佳節時刻，人們除了感受到深冬的寒冷，還有一種莫名的恐懼氣氛。

    山下的驛道邊，斬獲的敵軍頭顱，成堆地擺放在新的墓地上，叫人想到的是「京觀」。

    據說古代殘|暴的君主，征服一個地方後殺人如麻，將屍體堆成京觀，以震懾世人。此番明軍擺放頭顱、是敵人的腦袋，為的是祭祀陣亡的明軍將士；可展現出的氣息，真真讓人覺得十分害怕……

    今日從北平來的趙王、當地官吏、各藩王的使節，帶著豬羊酒肉前來迎駕。在屯堡里的中軍行轅，皇帝朱高煦設宴款待那些人，一直到深夜。

    宴席上，段雪恨陪坐在朱高煦身邊。不過還沒結束，她便離開了大堂，回後面的院子去了。

    周圍的屋頂上還殘留著積雪，天已經放晴。段雪恨只要抬起頭，便能看到夜幕中的星星。她胡思亂想著，那些離得很遠的星星、實際可能很大，她卻難以理解它們為何不掉下來……朱高煦與她很親近，她仍然常常覺得他的心、深得如同一個迷。

    不知過了多久，醉醺醺的朱高煦在大臣齊泰、侯海的攙扶下，走進了院子。

    「雪恨，小心風寒。」朱高煦剛進來，忽然便甩開了兩個大臣，好生生地走向段雪恨。

    段雪恨屈膝一蹲，「妾身拜見聖上。」

    齊泰等人有點詫異地看向朱高煦。朱高煦笑道：「朕本來沒醉。可剛才不醉，似乎又不太盡興。」

    兩個大臣急忙附和了幾句。

    三人一起來到朱高煦住的房裡，段雪恨便去泡茶。而朱高煦在一把椅子上坐了下來，便問侯海：「今日你去接待高燧等人，他們看到那些頭顱，作何反應？」

    侯海的聲音道：「回聖上，嚇得不輕。臣見那些藩王的使節，臉上慘白。」

    朱高煦道：「嚇嚇他們好。齊部堂寫的那篇文章也不錯，橫掃漠北三千里，夷平韃靼王帳，斬旗而歸。」

    齊泰忙彎腰道：「臣只是據實所寫。」

    朱高煦的語氣隱隱帶著嘆息：「可惜真正的功績沒那麼大，朕看此次、韃靼人根本沒有傷筋動骨。」

    齊泰道：「朝臣都相信聖上能威服四海。現今朝中不管是哪邊的人，都不願意再發生『靖難之役』、『伐罪之役』那樣的事了。」

    侯海抱拳道：「聖上武功蓋世，卻寬恕了代王的性命，只將代王一家押送去中都守陵，並定案與諸王無關。今日諸王使節，無不感恩戴德。趙王送來的奏章里，聲稱胡人不敢南顧，趙王府已不必鎮守北平，自請移藩。以臣之見，諸王敬畏聖上，不敢再有二心。」

    朱高煦哼哼了一聲，靠在了椅子上閉目養神。

    兩個大臣見狀，便抱拳拜道：「聖上早些歇息，臣等告退。」

    等段雪恨泡好了茶，大臣們已經走了。她便將茶杯端上來，放在了朱高煦旁邊的几案上。

    朱高煦睜開眼睛，說道：「黔國公沐晟還有個女兒，雖年紀尚小，但等幾年就能長大了。朕許諾高燧，讓沐晟的次女、給他做趙王妃。雪恨以為如何？」

    段雪恨有點驚訝，開口道：「這等大事，聖上何必問妾身？」

    朱高煦沒回答。

    段雪恨安靜了一會兒，終於輕聲道：「聖上該問皇后才是。」

    朱高煦點頭道：「你說得對。朕就知道你心裡是明白的。」

    段雪恨不愛說話，但當年跟著段楊氏做過各種各樣的歹事，並非不懂世故。她當然明白這件事的干係！

    那皇貴妃沐蓁懷了龍種，可能會生下皇子，其父親沐晟貴為國公、在武德朝恩寵無以復加；要是沐家次女，又做了趙王妃，沐家的家勢之盛，怕是朝中沒有哪家能比擬了。

    這些利害輪不到段雪恨一個德嬪在意，不過皇后郭家應該是很關心的。

    朱高煦端起了那盞熱茶，捧在手裡卻久久不飲，一副若有所思的模樣，坐在燈光下怔怔出