世子府內堂，世子妃張氏抱著一歲多的兒子朱瞻基走進來了，她進來便說道：「父王回北平了，你們父子分別近月，你怎還坐在這裡，還不快去父王府上問安、共商大事？」

    張氏長著一雙看明亮的單眼皮眼睛，小嘴如櫻桃，年輕膚好，倒也有幾分可人。她進屋就在世子旁邊的太師椅上坐下來，讓兒子坐在腿上，歇一歇抱軟了的胳膊。

    世子卻坐在那裡長吁短嘆，一臉消沉無望的表情，沒有回答她的話。

    「世子爺怎麼了？」張氏又問了一句。

    世子又嘆了一氣，正待要開口，便見兒子朱瞻基正向桌案上爬，伸手去抓鎮宅的寶劍。世子趕緊攔住朱瞻基，不料朱瞻基不依不撓，折騰著非要去抓，從進屋起小子就沒消停過片刻。

    「這孩兒！」世子心煩地道，「怎地如此搗騰！」

    張氏將他抱回來，道：「小孩兒生龍活虎一點，有甚不好？」

    「唉！」世子又嘆了一口氣，「俺就跟個廢人一樣，反正父王也不待見俺，何必還去自討沒趣！」

    張氏的眼珠微微一轉，看著如同一灘肥肉放在椅子上的世子，她差點沒有點頭贊同世子的說法。但她馬上就平靜地問道：「那母妃哩，母妃也不待見世子爺？」

    世子聽罷，面露稍稍欣慰，「母妃倒還好……不過俺一去肯定是要見父王的。父王那天不問青紅皂白，連俺被下毒也漠不關心，俺這個世子，不過是吉祥物件罷了，唉！」

    張氏卻露出不以為然的一絲冷笑，道：「世子爺是覺得不如高陽王能幹？」

    世子道：「不是明擺著，俺哪樣比得上他，能幫上父王什麼忙，也難怪大夥如此待俺……」

    張氏輕嘆了一聲，不緊不慢地搖起頭來：「能幹不能幹，真不重要。世子爺是父王嫡長子，這才最重要！且非人力可以改變！出身才最重要，世子爺明白麼？」

    世子默然不語。

    張氏又道：「咱們讓他出風頭，世子爺只要慎言慎行不犯錯，該您的，還是您的。」

    世子緊皺眉頭：「什麼該俺的？」

    一句話倒把張氏問住了，她張了一下小嘴，好一會兒才出聲：「世子爺得悟呀，世間何事輕、何事重？」

    就在這時，外面來了個宦官，在堂前道：「奴婢稟報世子爺，燕王府來人了，請世子即刻前往。」

    張氏聽罷催促道：「這下不能抗命了，趕緊讓我服侍世子爺換衣裳罷，侯泰，來看著世孫。」

    宦官高興道：「奴婢遵命。」

    ……

    朱高煦也接到了去燕王府的信兒，便將武服換下，穿上紅袍，帶著隨從人馬往燕王府去了。

    北平街面上已不如往日，行人不再熙攘，戰爭迅速改變了城中的氣氛。加上八月將至，秋風一吹，北方的草木似乎更加敏|感，落葉就持續飄到了地上，一派蕭瑟。

    朱高煦騎著一匹高頭棕馬，儀仗環立，一路上的行人紛紛避讓，時不時有大膽的人駐足觀望，無不投來敬畏又羨慕的目光。

    北平一般的宗室勛貴早就習慣這樣的場面了，估計毫無感覺。朱高煦卻是不知不覺間頗有感觸。

    他的腦海中閃過一些前世的片段，前世很年輕的時候到沿海乾過一段時間工地，從工作場地出來、沿著城市街道走回住處，從工地幹活出來當然渾身又髒又破，在體面的市民行人中穿梭，有種低人一等的屈|辱感……亦或那時自己太年輕，太虛榮，可能再過幾年就會淡定了，不過仍然給他留下了很深的印象。

    人是社會人，有幾個人能免俗毫無虛榮之心？這大概也是本來愛好和平的朱高煦，很快就適應並積極投入戰爭的一部分原因罷。

    朱高煦一路進了燕王府門樓，很快就有太監迎上來，催促他趕緊去內院。朱高煦問之，太監道徐王妃的病好了，燕王很高興。

    朱高煦聽到是這個原因前來、燕王心情好，頓時放鬆了一口氣。他又想到與徐王妃的兩面之緣，母妃對自己十分慈愛，畢竟她認為是親生的兒子，朱高煦得知她病癒，一時間也高興起來。

    在太監的帶引下，沿著磚路進了府內。及至見到王妃，朱高煦發現自己又是最後一個到達的家人，世子府就在燕王府旁邊，高燧和三個妹