玉器鋪的書房裡，瀰漫著一股灰塵陳舊的氣味。

    錦衣衛的楊勇個子矮小，面相卻長得不錯，他的五官端正，臉皮十分白淨。他一副敬仰的神情，拜道：「先生神機妙算，往後在朝中必拜宰相！」

    高賢寧立刻搖頭道：「楊將軍告知了那麼多事，我才能推測瞎猜一番，談何妙算？」

    宰相不宰相，高賢寧倒是興趣不大，因為大明朝沒有宰相了。若非他的老師齊泰在漢王那邊，漢王又對他軟硬皆施、既有要挾也有厚待，高賢寧是不太想再出山的……當時表面上高賢寧出來做官，乃因紀綱奉旨把他找了出來；暗裡他還是看在恩師和漢王的份上。

    楊勇對官場似乎非常有興趣，又追問道：「高先生方才說，鄭和之死有甚麼牽連？」

    高賢寧看了楊勇一眼，「太祖皇帝有鑑於漢朝外戚亂國、唐朝宦官猖獗，故嚴禁宦官干政；洪武朝的閹人無權無勢。先帝卻非如此想法，早在做燕王的時候，便在王府內開設宦官學堂，教習許多宦官讀書識字；後來『靖難之役』、稱帝治國，先帝都十分信任重用宦官。

    直至先帝駕崩時，太監雖不能與勛貴文臣抗衡，卻因有皇帝做靠山，日漸成了一股勢力。這股勢力在朝廷和軍中作用很小，在宮裡卻不容忽視。像鄭和、王景弘這等先帝心腹，多年以來必有很多宦官依附。

    當今朝廷，燕王府的謀臣、投降的建文文臣、開國功臣、靖難功臣，這些勢力錯綜；又有皇后與貴妃爭勢，加速爭鬥，因此這些人在一兩年內已經開始布局了。我估計鄭和等人也牽連進了這個旋渦之中，方有此禍。」

    他頓了頓，又道：「不久前皇后曾派人向我悄悄傳話，指使我聯絡一些文臣，儘快上書勸立皇太子；聖上已然認可此事。皇后那麼著急，我才認定皇后與貴妃的爭鬥必定愈演愈烈！」

    楊勇聽得一怔一怔的，眼神里對高賢寧的見識簡直仰慕非常，他問道：「太監能有大用？」

    高賢寧道：「於陽謀幾乎沒用，陰謀的作用很大；宮中王府的貴人們，會自己打水洗衣買柴做飯嗎？而陽謀上皇后早有優勢，不然現在如何逼得聖上要立皇太子了？」

    楊勇以為然，又問：「鄭和是怎麼牽扯進去的？」

    高賢寧搖頭答道：「我無法確定。鄭和等宦官曾是先帝心腹，還在軍中帶兵打過仗，像鄭和帶兵便頗有章法，說不定與靖難功臣有舊；張皇后欲在機會恰當時剷除這股勢力，沒想到反彈那麼大。」

    楊勇道：「皇后的大敵，不是我們漢王？」

    高賢寧沉吟片刻，不動聲色道：「張貴妃有皇子之前，確實如此。」

    楊勇想了許久，說道：「高先生所言之事，我大致明白怎麼回事了，有些地方暫且想不明白、往後再說……現在我們應該怎麼做，才能立大功？」

    高賢寧坐在滿是灰塵的椅子上，一時沒有吭聲。

    楊勇似乎很急，猶自說道：「坐實趙王謀反，朝廷必派兵平叛。這樣對我們王爺有好處罷？」

    「如果趙王確實沒有謀反，便坐實不了；朝中臥虎藏龍，不是沒有高明之士，那個薛岩看起來就不容易被左右。」高賢寧道，「不過咱們也不必坐實趙王謀反，只消讓朝廷查不出真相，猜忌就會一直存在；有猜忌便能逼迫趙王。」

    楊勇問道：「該怎麼做？」

    高賢寧沉默了一會兒，才沉聲道：「殺楊慶！」

    ……

    朝廷使者內閣首輔胡廣拿著聖旨，以八百里加急的速度直趨北平。此時他剛到趙王府。

    胡廣先被迎到了前殿宣旨。朝廷的聖旨里，對趙王進行了嘉獎，稱其在北疆修朝廷武備，居功至偉；道德高尚忠誠謙讓、有孔融之德。並下旨給予趙王一大筆賞賜，讓他用來修繕陳舊的宮殿，願兄弟和睦共守社稷。

    接著胡廣要求借一步說話。

    於是高燧與胡廣到偏殿裡，單獨密談。胡廣拿出了另一份詔書，密詔。

    高燧接過去，埋頭看密詔上的內容。

    胡廣沉聲道：「大理寺卿薛岩已經查實了，太監王景弘侯顯等一干人業已招|供，此事皆因黃儼與鄭和相互傾軋所致！方致使趙王蒙冤，聖上兄弟離心；罪人其心可誅，聖上必將這些罪魁禍首嚴懲。大理寺卿薛岩