過完九月初十，便是中旬了。雲南的軍隊還沒有完全集結完畢，但朱高煦本部三萬四千人已準備妥當。他可以先率這股大軍出發。

    沐晟軍一萬七千人主要是大理府附近的衛所軍，將在大理府城完成整頓，沐晟到達大理後就可以從西路北上。

    剩下的軍隊正在陸續趕到昆明城、加上留守的王府護衛，步騎總兵力在二萬二千人左右。盛庸將率這股軍隊的主力、加上平安的一千多騎兵，二人拱衛昆明城、乃至整個雲南布政使司。

    昆明城天氣晴朗，太陽十分明媚。

    朱高煦難得地陪著郭薇等三人，在前宮後面的園子裡散步。他覺得自己在昆明的事大概已經辦好，就等著出發。細想時還有很多瑣事沒做，比如向沐蓁、沈徐氏道別之類的，相比軍國大事、肯定算小事。

    只能寫一封道別信，這樣省時間。若是見面，朱高煦畢竟還要離開府邸，禮節、寒暄，一來二去小半天就沒了。

    此時朱高煦最後欣賞著他新修幾年的王宮，古色古香的華麗建築、裝點著山水草木的園林風光。他感受著其間的榮華富貴和舒適溫柔，連角落也仔細觀賞，一如他對身邊女子們身體的邊角也會細心欣賞輕撫一樣。

    幾個人一邊走，一邊說一些相互叮囑祝福的好話。哪怕朱高煦和她們每個人都很親密，但呆在一起了，也要講究點儀表言行，很多話都不便說出口。

    就在這時，太陽漸漸隱匿，天上竟忽然灑起雨點。朱高煦抬頭看了一眼道：「這個季節，很少下驟雨的。」

    大伙兒忙走到了池邊的一座亭子下躲雨。

    亭子外面是一條磚石鋪的路，剛才被太陽曬得發燙。忽然雨點澆到磚石上，朱高煦聞到了一股很特別的氣味，他轉頭道：「你們聞到了麼？」

    郭薇等人紛紛點頭。

    得到別人的證實，朱高煦確認真有一股氣味，沒有嗅錯。非常熟悉，他恍惚回到了遙遠的夏天，曬在石壩上的穀子遭遇暴雨、人們忙碌著收糧食，就是這股子氣味！一點差錯也沒有。

    他下意識嘆道：「氣味的記憶真是深……」

    就在這時，朱高煦便看到郭薇手上的筋繃|起，正在掐她自己的手腕。他微微詫異，彎下腰看她的臉，見她的眼睛紅紅的，眼淚已在眼眶裡打轉。

    旁邊的姚姬和杜千蕊也是面露傷感，默不作聲。

    朱高煦愣了一下，沒想到自己隨口一句話，把她們惹哭了。或許郭薇等人誤解了他的意思，以為這就是離別的氣味。

    果然郭薇的聲音哽咽道：「王爺何時啟程？」

    朱高煦道：「越快越好，現在定下的是後天一早。」他走上前，輕輕拍著郭薇的肩，好言道，「好了好了，咱們很快就會再見面。」

    郭薇沒吭聲，她的胸口起伏著，長長地吸著氣，仿佛在非常生氣的時候、強行忍耐怒氣的模樣。朱高煦看了一眼她的手腕，已被她掐傷了，露出幾道指印。

    他不能準確地理解女子為何要如此對待自己。哪怕是夫婦，或是十分親近的人，又怎能盡然了解對方？

    此情此景，讓朱高煦想起了昨夜的段雪恨。她今天沒來，因為臉上有於傷。在某個時刻，段雪恨要朱高煦用力扇她、還要用衣帶勒她的脖子。對於這種要求，朱高煦是非常困惑的，他也知道後世有一些奇怪的遊戲，然而以前從沒發現段雪恨有此嗜好。她是怎麼變成這般模樣的？

    不管怎樣，這次出征，私下裡朱高煦感受到了很多傷感。或許因為深秋時節？正如詞裡所言：自古多情傷離別，更那堪冷落清秋節。

    然而這次朱高煦沒有吭聲，免得讓郭薇等人心裡更堵。

    雨沒有下大，小小的水池表面一片粗糙，變得仿佛毛玻璃一樣。朱高煦彎下腰，在地上的小石子間挑揀了一番，拾起一塊扁平的石子。

    他側身，用力將小石子向水面橫擲出去，那石子在水面跳動出去。他好像在丈量著水池的寬度。這樣的遊戲，也讓他非常熟悉，兒時不知幹過多少次了。

    其實朱高煦是個很熱愛生活的人，根本不是戰|爭狂，發|動戰爭非他所願。

    ……雨後的清晨十分清新。端禮門城樓上鼓聲齊鳴，馬蹄聲與鼓聲一起「隆隆」作響，敲打著整個天地。