整個皇城都籠罩在雪花之中，萬物就像被禁|錮在了其間，無處可逃。不過真正禁|錮人們的，還是那堵高高的紅色宮牆。

    在皇城裡的東邊，興慶宮和大善殿之間有一大片空地，「祈福觀」就建在靠宮牆的位置。

    道觀實際是一座小院子，院子裡修了一座台基，台基上建一座道觀。妙錦就在這座道觀里，每天為徐皇后祈福消災。她有時候會被准許去見徐皇后，但平素不能隨意進出院子。

    院子圍牆很矮，在道觀裡面，就能看到外面的光景，卻無論如何也看不到皇城外面的景象，只有那堵宮牆才讓人感到壓抑。

    宮牆比不上南京城的城牆厚，卻非常高；高得不僅能限制人翻越，隔著一堵牆，外面的景象連看也看不到、聽也聽不到。人在皇城裡，唯一能看到外面的東西，就是慘白的天空。

    一道紅牆之內，就仿佛完全與世隔絕了。

    妙錦站在道觀外的台基上，看著漫天的雪花，捧起手輕輕吹了一口白汽。她的神情帶著一絲冷笑，盯著那道紅牆，又將目光看向牆內的一株很大的月季殘枝。她心道：這皇城裡，唯一能探到牆頭的東西，恐怕只有那大株月季了。

    四面的宮室殿宇修得高大宏偉，檐牙雕琢十分華貴，但恰恰沒有什麼植物，尋常地方連顆樹也沒有。唯獨那株月季倖存了下來，或許它的枝葉太細了，無法承受一個人順著它的枝葉攀爬，所以才沒有被鏟|除。

    這兩年以來，妙錦漸漸猜測到了一件事……皇帝在心裡，其實很懂得、這些住在紅牆裡的女子們是甚麼感覺。所以他才用這種不動聲色的手段，想逼迫妙錦就範，甚至想要她主動去爭寵！

    宮婦們住在這裡真的太無趣了，太沒意思了！妙錦自認，雖然她不是個清心寡欲的人，但也很能靜下心坐得住……直到她被關在這裡，才真正地感受到了甚麼叫百無聊賴。

    然而，最難熬的並不是無聊；以前妙錦也在宮裡住了很多日子，卻沒覺得太難過。

    宮裡的人們，最難抵禦的、恐怕是那種毫無希望的煎熬。

    一輩子都得這麼過、老死在這裡，人一想到這裡、就特別容易抓狂。這種煎熬，會漸漸地侵蝕人的一切，最後才不顧一切地去爭搶那根毫無意義的救命稻草：皇帝的寵愛。

    天下財賦聚集之地、錦衣玉食榮華富貴的皇城，卻能叫宮婦們把日子過成這樣的感受，也是很神奇的事。

    於是爭寵成了她們唯一有意思的事。

    妙錦每天的空閒時間很多，有時候會想……

    大家爭得頭破血流的東西，其實仍然沒甚麼意思；那些身份和殊榮、不過存在於紅牆外的人心裡。人們爭的東西，並不定是因為它有多好，而是得到那點好處的機會也太少，很多人搶的東西自然就顯得珍貴了。

    不過每個人眼裡看到的東西不一樣，至少妙錦並不稀罕這一切。

    ……妙錦不是被打入冷宮的人，名義上正在為皇后祈福。所以宮女宦官們對她還是很客氣，見面還會說說話。

    朱高煦在雲南開礦、與土司作戰、送「天作之合」、生了兒子等事，妙錦陸續都聽說了。

    妙錦明白他的處境，現在忤逆皇帝的意願，於事無補，只有死路一條。她能隱隱感受到高煦所作所為，正是在無奈地討好著皇帝。

    這完全不出妙錦的意料，在她心裡，高煦就是個忍得住不做無用之事的人……不輕舉妄動，至少還有一絲希冀；否則連一點希望都沒有了。

    在許多百無聊賴的日子裡，妙錦把每一次的相遇，都反覆回憶了很多遍，不放過任何一處細節。每一件事都讓她堅信：高煦心裡肯定也在惦記著自己！

    後來回憶得習慣了，這件事，反而成了她生活里少有的、很有意思的事。

    一陣寒風夾雜著雪花吹來，妙錦凍得打了個寒顫，她望著天空心道：雲南應該是不下雪的，現在會下雨麼？

    妙錦覺得身子快僵了，正要轉身進屋。這時便見一個人提著東西，向這邊走過來了。

    那人有點眼熟，妙錦便駐足又看了過去。等那人走得近了，她才看清，原來是個十二三歲的小宦官，手裡擰著一隻食盒。

    片刻後，妙錦的嘴唇張開，杏眼也瞪了起來，一副驚詫的表情