「運輸公司成立了沒有。」冷天冰問道，「別到時候光有路沒車跑。」

    「這個你放心，孫天昊已經成立了運輸公司。天昊這小子是個做生意的料，現在運輸公司除了可以用銀子投資，還可以用馬車、牛車和福船入股。他們現在已經有了100多輛車了，牛車占了大部分。天昊向我申請過，他們要承包田獨鐵礦的運輸。」

    「這小子腦子夠大的。」韓萬濤笑道，「他這是要壟斷啊。」

    張國棟翻了翻筆記本：「如果沒別的事咱們就散會，都回去抓緊自己的工作。老王，再給李福強送個消息，強調一下拉攏英國人的重要性。」

    李福強此時並不在越南，而是在新加坡，因為威德爾親自到了新加坡。今年的1月17日，威德爾船隊離開果阿，先後在巴特卡耳、柯枝、亞齊等地建立商館，並進入馬六甲。但是威德爾在馬六甲並沒有得到葡萄牙人的禮遇，反而遭到了驅逐。相反，和馬六甲相隔很近的新加坡向他伸出了橄欖枝。

    威德爾船隊的六艘戰艦和榆林灣第一艦隊代司令趙德全的四艘戰艦全部停泊在新加坡的港口內。

    「尊敬的威德爾船長。」在新加坡城堡內，李福強舉著酒杯款待了這位遠來的英國人，「這杯酒首先祝你們的查理國王和我們大明帝國的皇帝陛下萬壽無疆。」

    「感謝尊敬的閣下。」威德爾也學著李福強的樣子舉起了酒杯，「我也祝在座的各位永遠會得到上帝的庇護。」

    威德爾這次來亞洲的主要目的是要開通從澳門到果阿的航線。李福強知道，雖然在1635年，英國東印度公司同果阿的葡萄牙總督達成協議，同意英商自由出入澳門從事貿易，但是葡萄牙人對英國人的這個請求卻予以了拒絕，因為這會影響到葡萄牙的利益。而且李福強猜測，馬六甲的葡萄牙人現在開肯定不知道台灣發生的事情，否則他們決不可能驅逐了威德爾，而這正是自己的機會。

    「尊敬的閣下，非常感謝您的款待。」坐在威德爾身邊的一個人說道，多虧了范秋明也在新加坡，否則李福強還真聽不太懂這些十七世紀的英語，「我們英格蘭希望能同大明帝國保持良好的商貿關係。」

    威德爾的身邊坐著四個英國人，納撒尼爾?蒙特尼是私商首席代表，蒙特尼的弟弟約翰?蒙特尼、歷史學家皮特?芒迪作為船隊航海日記的記錄者、精通葡萄牙語的托馬斯?魯濱遜全都偽裝成商人隨威德爾船隊一同來到了亞洲。

    經過剛才的介紹，范秋明知道說話的正是私商代表蒙特尼，范秋明用一口流利的英語說道：「蒙特尼先生，和你們英格蘭交好也是我們皇帝的意思，你們可以在大明帝國得到別的國家無法得到的利益。」

    威德爾問道：「不知道閣下說的這個利益究竟有多大，我們走了快一年才來到了這裡。」

    范秋明並沒有正面回答威德爾的問題：「威德爾先生，我知道你們現在正在征服新大陸，但是你們到現在還沒有在東亞真正建立一個屬於你們自己的落腳點吧。您現在就在新加坡，你的特使也去過貢布，不知道威德爾先生對這兩個地方有沒有興趣？」

    威德爾沒有聽懂范秋明的話，難道大明帝國想把這兩個地方拱手相讓。威德爾沒有去過貢布，但是也聽自己的特使說過，而新加坡，這個地方太好了，不僅可以扼守住馬六甲海峽，單單是新加坡目前的城防建設就完全是一個堅固的堡壘。只是對面的這些明朝人會這麼好心嗎？

    「威德爾先生不要有什麼疑慮。」李福強笑道，「我們可以給您更大的利益，但是利益一定是有交換條件的，沒有從天上掉餡餅的事情。」

    威德爾還真覺得從天上掉下里一個大餡餅，只是他不敢相信：「尊敬的閣下，請原諒我並不是完全明白您的意思，您能說的清楚一些嗎？」

    李福強笑著拍了拍手，劉軍打開了一個箱子，從裡面拿出了一件件的商品。

    李福強知道英國的工業革命現在還沒有開始，各種商品還是奇缺的：「這是我們大明帝國生產的東西，我們願意同你們全面貿易，你們可以買到你們想要的任何東西。我們的生產基地就在我們瓊州府的榆林灣，你們的商人不但可以直接去榆林灣做生意，而且還可以去那裡定居，我們歡迎所有的英格蘭人。另外，新加坡和貢布這兩個地方你們也可以居住，甚至我們允許你們派遣軍隊駐紮在這兩個地方以便保護你們英格蘭的利益。這就是我說的更大的利益，不知道威德爾先生現在聽懂了嗎。」

    威德爾聽懂了，所有在座的英國人也都聽懂了，但是誰也沒說話，因為這有些不可思議。

    蒙特尼終於開口問道：「閣下，您剛才也說過，利益一定有交換條件，不知道閣下需要我們做什麼。」

    「很好，蒙特尼先生，我很感謝您的坦誠，我們的確需要你們做些事情。」李福強又端起了酒杯，「目前尼德蘭人和西班牙人入侵了我們的台灣，雖然我們已經將他們趕出了台灣，但是我們大明帝國也和他們徹底翻臉了。我們即將面臨一場同尼德蘭、西班牙和葡萄牙的全面海戰，所以我們需要你們的幫忙。當然，打敗他們是必然的，但是打敗他們以後出現的利益真空我們同樣需要你們的幫忙。」

    威德爾終於明白了什麼叫天上不會掉餡餅：「閣下，我是不是可以這樣理解，如果我們答應幫助你們大明帝國就等於我們英格蘭要在東亞和所有的歐洲國家同時開戰？」

    「並不是所有，不過是三個國家。」范秋明輕描淡寫的說道，「但是威德爾先生也不要忘了，你們將會獲得所有他們在東亞的利益，這個利益是巨大的。」

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