從申時行書房出門後，天氣一陣驟冷，北京城的夜晚可謂是格外寒冷。

    申時行派了一名下人送林延潮一段路後，這時候申九追了上來道：「林部堂留步。」

    但見申九捧著一件厚衣，林延潮笑著道：「宋兄還是如以往那般稱我表字好了。」

    申九本姓宋，作了申時行管家後改姓申，不過林延潮知道他更喜歡別人稱他的本姓。

    申九笑著道：「豈敢，林部堂今時不同往日，若小人再如此稱呼，必然被老爺責罵了。」

    身份的變化，連帶著地位的變化。

    宰相家的人，與皇帝家的太監一樣，最懂得與主人的眼光保持一致。他對你的態度，就可看出他背後之人對你的態度。

    但見申九將厚衣捧上道：「老爺方才吩咐說你還在病中，這件鶴氅里子是狐狸皮甚是暖身，林部堂趕緊披上。」

    林延潮點點頭，當即穿上然後道：「很是合身，替我謝過恩師。」

    「讓我送送林部堂吧！」申九主動替道。

    當下林延潮穿上這件鶴氅後，果真暖和許多，也不覺得笨重，他在外廳見到了一臉忐忑的徐顯卿。

    徐顯卿一見林延潮即走過來道：「宗海……」

    徐顯卿見林延潮身旁是申九當下收口不言，而是笑道：「原來宋兄也在這裡。」

    徐顯卿態度甚是親切。

    申九微點點頭，神色有些冷淡：「老爺讓小人帶話給徐部堂，你的事老爺已經知道了，不過現在還是不宜見你，過一段時日再來拜見好了。」

    徐顯卿聞言聽了又是高興又是惶恐，待要再問，但見申九笑笑道：「林部堂我就送到這裡，兩位告辭！」

    說完申九乾脆利索地離去了。

    徐顯卿有幾分忐忑，林延潮安慰道：「徐部堂，不妨寬心就是。」

    徐顯卿嘆道：「吾新官上任，卻並無履新之喜，為官位患得患失，非我輩所為，這一次令宗海笑話了！」

    林延潮道：「徐部堂為了這侍郎之位熬了好幾年，如此心情也是人之常情，你放心，你是元輔同鄉，又共事多年，他會為你做主的。」

    徐顯卿看向林延潮心情也是很複雜，雖說他平日在申府走動得不如林延潮頻繁，但他認識申時行十幾年，彼此又是同鄉，但論關係卻不如林延潮這後輩。

    特別是對方升任禮部侍郎後，可以明顯感覺申時行對他更倚重了，官場上有傳聞申時行有意提攜林延潮入閣，這消息看來很沒有道理，因為林延潮的年紀資歷都太淺了，怎麼輪也輪不到他。

    可使空穴不來風，無風不起浪，誰不知道這傳言對還是不對，萬一呢？

    於是徐顯卿也就放下了前輩的矜持道：「多謝宗海了，這一切就拜託你了，以後稱呼徐某表字就好。」

    「那我也不客氣了，大家以台甫相稱就是，」林延潮笑了笑，然後將之前徐顯卿給他銀票奉還：「之前收下是怕公望面子上不好看，但眼下事已辦妥，小弟總算可以奉還了，以你我現在的交情，實在不必如此見外。」

    徐顯卿一愕然後默然收下。

    內閣那邊奉還天子奏章拒不批改，於是天子不得不親自加班加點，與張誠，田義，陳矩三個臭皮匠一起批改奏章。

    而這時候會試如期而至。

    萬曆十七年的二月，天下英才聚於京師共赴春闈。

    春闈就是會試，會試又稱禮部試，顧名思義就是禮部主管的。

    林延潮現在是禮部左侍郎，負責儀制，祠祭二司，這事正好歸於他管。

    禮部尚書朱賡親自下場，到貢院裡監試，林延潮的事也是不少，這幾日他身子欠佳，但不得已必須帶病上崗。

    此刻京師大熏坊的來裕茶樓，也是三年一度又聚集了不少舉子。

    與去年相較，少了顧允成，安希范兩名首腦，而今為這些舉子中的領袖是薛敷教，高攀龍，此外還多兩張新面孔劉元珍，葉茂才。

    這薛敷教的祖父乃常州理學大儒薛應旗，顧憲成，顧允成二人當年也拜在薛應旗門下，三人結下很深的友誼。

    而高攀龍是顧憲成的學生。

    至於劉元珍，葉茂才二人與顧憲成，高攀龍