深宮與官場一樣都是波譎雲詭，身處此境，不知不覺就會有什麼將你拉入深淵。

    林延潮經過顧憲成一事後，方才明白為何申時行都處在如此高位了，仍是步步小心，處事謹慎，不敢輕越雷池一步。

    但無論如何，顧憲成給自己透了皇帝不願自己入閣的風聲後，他的心底多少對天子，申時行有些不滿，話說回來，他們對自己有知遇之恩，沒有他們也沒有林延潮的今日，這點事上林延潮也無從責怪。

    所以林延潮想來想去最後決定上表天子，告病在家。

    『沒錯，老子生氣不想幹了，你還要給我付工資』。

    氣話是這麼說的，但林延潮知道朝堂上馬上因為張鯨之事會有一場大的權力風波，這個時候自己能不攪合進去就不攪合，避開這是是非非，置身事外。

    於是七月的時候，林延潮上表天子說了身子有一大堆毛病，要好好在家休養。

    對此天子下旨允暫且給假，一旦病好立即回衙視事。

    林延潮突然稱病告假，又是在此大戰在即之時。

    申時行當下派了申九上門來探視，而林延潮沒說什麼，只是客客氣氣地將申九送去了。

    幾天後，趙南星也來林延潮府上探望。

    在戶部時趙南星與顧憲成就已是焦不離孟，現在又同在吏部任職。

    趙南星同顧憲成是東林三巨頭之一，在東林黨內地位不輸於顧憲成。而且趙南星還在朝堂上執政過。

    當年張居正生病時，百官去奔走看望，而他與顧憲成，還有姜士昌三人不去。趙南星不僅不去，還寫了一句『二豎能憂國，千官來祝年』的詩來譏諷。

    聽說趙南星要來，林延潮於是半臥在塌上，臉上抹了些生薑水，一副養病的樣子見了對方。

    這時候趙南星剛剛守制完畢，回京後出任吏部文選司員外郎。

    在官場上吏部侍郎雖是三品，但能與各部尚書抗禮，而吏部郎官則與四品京堂相當。特別是文選司郎署官，手中的權力不輸於其他各部的侍郎。

    趙南星來到林延潮『病榻』旁，撫須熟視一番然後道：「宗海你沒有病。」

    林延潮點點頭道：「夢白，不要亂說，我確實病了。」

    趙南星搖了搖頭，溫言道：「某甫回京即聽說了你與叔時失和的事，他說話直，性子又急，有些話你莫放在心上。」

    林延潮道：「叔時是我多年的摯友，我豈會因此小事怪他，只是有些分歧，並非言語可以消解的。」

    「我明白，」趙南星點了點頭道，「那麼你這一次稱病是不願意夾在我等與執政之間左右為難的緣故，才退一步嗎？」

    林延潮嘆了口氣，趙南星點點頭道：「好了，我知道了，其實知道你稱病的事後，叔時他也有幾分悔意，但你也知他的性子，口上是絕不肯說的。」

    林延潮道：「無妨，叔時，無論如何林某心底都將你們視為朋友。但是恩師也對我恩重如山，此事還恕我不能幫你們了。」

    趙南星聞言點點頭道：「我知道了，其實我勸過叔時，你不參與是對的。」

    「此去彈劾張鯨勝負難測，若是敗了就是罷官奪職，甚至於戍邊。當年張江陵奪情，吾師熙亭先生直言，結果被杖八十下詔獄，至今我仍想起老師拖著病體遠戍涼州的樣子。而今日我與叔時已抱成仁之心，他日朝廷之事還請宗海你維持。」

    趙南星的老師就是艾穆，當年與吳中行，趙用賢，鄒元標一起挨板子的人。

    因為艾穆的緣故，趙南星與趙用賢，鄒元標走得很近，同時政見更傾向於同情失意辭官的沈鯉，儘管申時行是他鄉試老師，但他卻從不上門交往。

    顧憲成也因為趙南星的關係，與鄒元標結識，然後慢慢與申時行漸行漸遠。

    林延潮勸道：「夢白，扳倒一個張鯨不值得你們如此。」

    趙南星正色道：「自馮保被貶後，天子寵信張鯨不是一日兩日了，張鯨執掌東廠太久，又深得聖眷，以錢財珍寶美色迷惑聖上，朝中不知多少大臣為他籠絡，若是不扳倒他，他日又是一個劉瑾，趙某不惜此身，也要打倒他。」

    林延潮感嘆，趙南星的政治綱領其實很樸素，那就是清除朝廷奸佞。

    清除了小人，朝堂上剩下的都是君子了。

    但是趙南星不會知道打倒一個張鯨，還有一個張鯨，就算是沒有張鯨，天子也會扶植出一人來平衡朝堂上的局面，從而將權力抓在自己手上。

    但東林黨們卻認為自己的是對的，行為是可歌可泣的，但最後都變成皇帝平衡朝堂局勢的手段。

    當年嘉靖這一手就玩得很精彩，夏言嚴嵩徐階斗得你死我活，他無論處置了哪一派都會得到另一派的支持。結果海瑞一封治安疏直接打臉，嘉靖嘉靖，家家乾淨！

    現在趙南星的政治綱領，就是清肅吏治，使君子在堂，小人遠去，務求於一等眾正盈朝的局面。

    然而歷史上的東林黨除了道德，在政治上又有什麼建樹呢？如此的政見必然與強調事功的林延潮南轅北轍。

    順便說一句，顧憲成，趙南星主講的東林書院就是以程朱理學為本，如此也就不奇怪為什麼他們將道德放在第一位了。

    把李贄的那一句『傲風雪不可為棟樑』來形容貴黨大多數人，這一點也不過分吧。

    不過顧憲成和趙南星與林延潮有一點不謀而合，他們都沒有將希望寄托在什麼治世明君上。

    林延潮想了想，也就把勸諫的話放在肚子裡了，到了一步大家都不是用言語可以說服了，徒然只有爭執而已。

    林延潮目送趙南星遠去時，不由為他有些傷感，歷史會告訴世人誰的方法是對的。

    數日後，趙南星上疏言事。

    此疏名為《除天下四大害疏》，此奏疏闡述了趙南星的政治觀點。

    此疏言天下四害。

    結黨陰私、任人唯親的干進之害。

    誣陷