文華殿裡。

    太監們正給天子呈上早膳。

    不知從明朝哪個皇帝起，光祿寺那被稱為白水煮丁肉的飯食，早早被天子厭倦。

    故而皇帝決定不吃''食堂''，御膳改由親近的大檔進奉。

    大檔知道皇帝口味的喜好，自然是百般投其所好。

    但是要讓皇帝吃的滿意，是何等之難的事，山珍海味是少不了，還要努力變幻花樣。

    當今天子的御膳，當然是由眼下第一幸臣張鯨一手包辦。

    張鯨殷勤的侍奉在旁，給天子夾菜。

    張鯨很懂得費心思，他知道天子喜歡排場鋪張，又是擔心浪費。

    所以每次羅列了近百道菜，但每樣菜又是一丟丟，足夠天子夾幾筷子如此。但其實就算如此也是不便宜，其中所費的工費，一頓飯沒有個百兩銀下不來的。

    以往張居正在時，張鯨是不敢這麼搞的，甚至也不敢被李太后瞧見，但現在誰又能管的了皇帝？

    當然是張鯨想怎麼來，就怎麼來。

    至於張鯨為何費這麼大力氣給天子承辦飯食，當然是有了這個名頭後，可以更明目張胆地向百官收受賄賂。

    天子親近幾位太監里，張宏，陳矩，陳誠在百官中都有不錯的口碑，唯獨張鯨那真的是人緣差到了極點。偏偏人家還掌握東廠，錦衣衛，你在家裡罵人家一句，搞不好第二天就會上他黑名單。

    現在天子一面看奏本，一面吃飯，張鯨不斷將天子喜好的菜用御筷夾來，放在面前小碟子裡。

    天子放下奏章，用筷子朝遠處的菜點了點，然後對夾菜的張鯨道：「你現在貴為廠公，這等事交給高淮他們辦吧。」

    張鯨陪笑道：「奴才愛幹這事，就是喜歡服侍萬歲爺。萬歲爺，你嘗嘗這雲南進貢的雞蹤菜。」

    天子夾了一口嘗了，點點頭道：「尚可。」

    張鯨又夾了一筷子道：「萬歲爺，您再嘗嘗這雲南的汽鍋雞……」

    「略老了。」

    天子將雞肉吃完，開口道：「你說起雲南，朕想沐國公的世子也是進京了吧。」

    張鯨道：「回稟陛下，沒什麼可以瞞過陛下，這沐家世子到京有一段日子了。」

    天子略有所思道：「朕就奇怪，今日御膳上怎麼有好幾道雲南菜，這沐國公府上又給你送了多少好處？」

    張鯨語塞道：「陛下，陛下……」

    天子看著張鯨問道：「張廠公，朕問你這王公諸侯來京，是不是要先拜了廠公您，再來見朕？」

    張鯨慌忙跪下道：「陛下，這沐國公世子與奴才以往有些交情，這一次為了說情找上了奴才。但奴才平日可不敢隨意見這些王公，更不敢狐假虎威啊。」

    天子哼了一聲道：「你以後收斂一點，不要給朕找麻煩，否則以後御史彈劾你時，朕也護不住你。」

    張鯨千恩萬謝地起身，然後低聲問道：「陛下，那沐國公那邊？」

    天子斜了張鯨一眼，張鯨慌忙垂下頭。

    天子道：「你也不是沒看到，乾清宮案上那些彈劾沐國公的奏章。本朝文官最恨武將跋扈，那些彈劾的御史們無理尚鬧三分，占著理時連朕都怕他們三分。」

    「沐家是太祖時從龍的功臣，替朝廷世鎮雲南，這一次平定西南邊亂，他們還立了大功。朕不是勾踐，不會烹走狗，藏良弓不會辦，但沐家為邊臣，當朝廷最忌其跋扈，你好好去敲打他們一番。」

    張鯨道：「陛下聖明，臣這就回去轉告。」

    天子擦了擦嘴問道：「播州楊應龍是不是又蠢蠢欲動了？」

    張鯨道：「回稟陛下，四川巡撫來報，楊應龍屢次襲擊邊疆，劫掠屯堡，還勾結苗兵。」

    天子點點頭道：「播州險峻，楊家又在當地經營多年，不可輕易進兵，而且朝廷剛平定了雲南邊亂，河南又逢大水，國庫里沒有錢。告訴川，貴巡撫只要楊家能接受朝廷的招撫，那怕是明面上的，朝廷都可以暫不追究。朕先忍一忍播州，早晚會收拾他。」

    張鯨道：「陛下，英明。」

    天子推開飯食，從桌案上起身，然後道：「朝廷上的大臣一聽說朕要用兵，他們都是說，要以仁德安撫四夷，