院試公告下來，都是由府衙操辦的，中間沒提學道衙門什麼事。↑，.

    這也是規矩，督學到各府進行院試時，由知府充任提調，並承辦提學一應供給，如膳食、油燭、文具等。各府還須依例送給學政及其他考官若干銀兩，稱為棚規。

    林延潮與書院幾名弟子一併府衙里，領了府試的結票，也是院試的准考證。

    領結票隊伍排得老長的，前面的書吏一一比對抄錄。而排隊之間，眾書院的弟子都是風華正茂，沒有累次赴考，蹉跎歲月的經歷，看著四周不少三四十歲，甚至五十多歲的老童生，不免有幾分優越。

    龔子楠湊道林延潮身旁道：「兄長，我與你說昨日看來一個老童生的笑話。」

    「有一虎出山而回，大呼肚中飢餓。群虎問道：今日怎麼不遇一人乎？餓虎道：遇到了但沒有吃。群虎問其故，開始遇一秀才，因嫌其太酸，寧願不食。」

    「眾虎道，這你怪誰來？餓虎又道，後來又遇一人，亦不願食。」

    「眾虎問，為何不食啊？餓虎道，那人是個童生。眾虎問：童生何以不食？餓虎道，怕咬傷了牙齒。眾虎追問，為何怕咬傷了牙齒。餓虎道，太老了咬不動！」

    龔子楠說完自己忍不住哈哈笑了起來，林延潮也是忍俊不禁道：「你這笑話，私下與我說說還好，若是大聲一點，這裡的童生非捶你不可。」

    龔子楠道：「我也是聽了這笑話，忍不住，貪圖一時口舌之快，這不是只與你一人說嗎？我也怕一直考考成老童生，聽聞考了十幾院試不過的童生，也是大有人在，從少年到白髮，畢生都在考棚里過了。」

    林延潮看向後面白髮蒼蒼仍是準備赴考的童生，也不由感嘆。封建社會的等級森嚴，進退一步，就是天差地別。

    要說萬曆初年的生員還是蠻值錢的，這時候福建一省生員不超過兩千人。不至於到了崇禎年間，一口氣擴招到三千之多。

    生員甚至還能左右輿論，操縱官府。

    如蘇州讀書人對官府不滿，就可聚集文廟，向祖師爺孔聖人哭訴後。再召集民眾向上級官府申告，官府不敢不從。不過此事到了清朝就不行了，有一年士子又在文廟抗糧哭廟，但清廷不理會你這一套，反而將為首十八名生員處斬，其中還包括大才子金聖歎。

    這就是清初有名的哭廟案。此外江南三大案，文字獄不提。

    所以想想清朝讀書人的待遇，所以這萬曆初年，真是秀才們的黃金時代，往前推往後推都沒這麼好的時候。

    好容易排到了林延潮。府衙里不少書吏，都是認識林延潮，知道他這童生身份不過是走個過場，馬上就要補入生員，不由提前恭賀了一番。

    林延潮笑著回禮，書院的眾弟子們都是有些羨慕嫉妒地看著林延潮。

    對於院試他們還是懷著忐忑的心情，可林延潮卻是早早預定一個席位，完全可以作壁上觀了。 書院的眾弟子們不免有些不忿，這也是人之常情。

    林泉道：「延潮兄，這場院試你可以閉著眼睛考了。反正無論如何，督學都是要取你的。」

    林泉表面上是恭賀，實際上是希望如此吹捧一番，讓林延潮在院試中生驕傲之心。因而懈怠。

    林延潮看了林泉一眼，微微笑著道：「哪裡，府台大人，給我這個機會，乃是栽培之意，我豈能不知好歹。若是院試里。我考得不好，實也是無顏入泮進學。」

    林泉道：「看林兄這樣子，還是不放鬆嘛，可惜你縣試不是案首，就算院試拿了案首，也湊不齊小三元了。美中不足，延潮兄，還是隨便考考就好了。」

    林延潮盯著林泉，心道，此人真小人矣，想要動我心志？

    林延潮沒說話，但臉上笑容已是沒有了。

    眾弟子也是看出少許來。

    陳應龍見林延潮神色笑著出來打圓場道：「別說了，今日中午一定要先請延潮兄，與我等好吃好喝的。」

    林延潮笑了笑道：「這為難在下嗎？若是進學後，無有不從，眼下我們還是認真讀書吧。」

    眾弟子們也覺得林延潮說得對，倒是沒心沒肺的龔子楠開口道：「權且記下，兄長不許抵賴哦！」

    眾弟子們又是一陣歡笑。