轉眼已是入秋，林延潮房外一片竹林，竹葉已黃且掉落了不少。筆神閣 www.bishenge.com

    院外鵝卵石小道上，不時有下人用竹掃把掃著樹葉。

    今日正值休沐，林延潮在房處理了幾份公文後，這才有了閒暇。他離開案，躺在藤椅上隨手從旁拿起一本，聽著依舊悅耳的竹林沙沙聲小寐一會。

    有些精神後，林延潮又拿起看幾眼，待眼睛疲倦時，再將蓋在肚子上。

    如此功夫，沒有人打擾自己，也沒有公事的催促，林延潮才感覺光陰有那麼點是屬於自己的。

    林延潮想起以往讀時，那等拼命三郎求學，以為考取功名為官後可以清閒些，但沒料到為官的日子比讀還更加忙碌。

    若非心底有些抱負，林延潮真要懷疑自己這三十多年來忙忙碌碌求得是什麼了。

    就在林延潮偷得浮生半日閒的時候，外頭陳濟川來稟告道：「老爺，有客拜訪！」

    似林延潮這樣的二大員，時間都是很寶貴的。

    好容易休沐半日，他寧可坐著看會，也不想接見什麼官員。故而陳濟川身為管家當然是能擋則擋。

    不要緊的事他即可做主了，不夠級別的官員也由他來打發。

    這事很不好做，容易得罪人，但身為高管的管家哪個不是八面玲瓏之人。

    如張居正的游七，申時行的申九都是人精。

    林延潮為知府時是孫承宗，陶望齡替自己打理，而陳濟川則是從不會到會慢慢熟練，為了能與官員打交道，平日裡也沒少讀，也可以慢慢替林延潮處理一些不太重要的關係。

    「何人？」林延潮自是沒什麼好心情。

    但能勞動陳濟川來見自己的，必定是朝中大僚來拜訪，或者是什麼要緊事。

    「老爺，」陳濟川奉了兩張燙金的帖子然後道，「揚州梅家大公子梅堂，二公子梅侃懇請求見老爺。」

    林延潮看了一眼帖子，梅家確有資格見自己一面，但天子剛知道他與鹽商有所往來的事情。

    於是林延潮點點頭。

    不久梅家大公子梅堂，二公子梅侃來到了林延潮的房。

    梅堂到了房一見窗外竹林，不由將摺扇往掌心一拍稱讚道：「真是好景致，不意在京師之地居然能見此江南水鄉景色。」

    「特別是這竹林令我想起一首詩來，不論台閣與山林，愛爾豈惟千畝陰。未出土時先有節，便凌雲去也無心。」

    林延潮聞言微笑，這是借物譽人的馬屁手法。表面上誇得是竹子，其實稱讚是林延潮。

    普通的商人家都專門教子弟讀進學，就算不能考取功名，將來與官員們也能說得上話，能夠打交道。至於這梅堂的才學，林延潮心想若不是他去經商，考個秀才，甚至舉人應是不在話下。

    林延潮笑著道：「比起江南詩人家，實不值一提，讓兩位梅兄見笑了。請坐，來人看茶。」

    梅堂坐下後道：「部堂大人實不相瞞，梅某這一次是為許次輔罷相而來的。」

    林延潮笑道：「你們梅家在揚州的消息很靈通嘛。」

    有兄長在前，梅侃就不說話了。

    梅堂道：「我們鹽商最要緊的就是和朝廷打交道，京師這邊有什麼風吹草動，只要給的錢足夠，不用數日即會到我們耳里。」

    「天子下旨斥責許次輔時，我們已知道許次輔相位不保，故而家父讓我星夜兼程到京打探消息，結果還在半路上，我即已知許次輔回鄉之事。」

    「現在我們兩淮鹽商最擔心的就是兩淮綱運的事會不會有反覆？」

    林延潮道：「許次輔雖去，但當今戶部尚楊蒲州對此事還是支持的，你不用太擔心。」

    梅堂道：「話是如此說，但是楊蒲州到底是山西人，晉陝鹽商哪一塊他不會動，但我們徽浙鹽商他就不一定能靠得住了。」

    「那麼話當如何說？」林延潮問道。

    梅堂當即道：「朝堂上的局勢最重要是平衡，晉陝鹽商背後是張，楊，馬等晉商，在朝堂上則有楊司農撐腰，而我們徽浙鹽商財力物力不在於晉陝鹽商之下，但是現在許次輔走了，我們缺一個能在朝堂上能替我們說話的重臣。」

    林延潮笑了笑，當初許國一走，他即知徽楊鹽商會轉而支持自己，但沒料到這麼