然後幾人一併朝河北岸而去。陳行貴早就在利涉門拱橋邊的酒樓定下位子。

    酒樓三層，在南岸臨軒而坐，可以看到河邊的景色，南面是南門大街，是入城的通衢大道，熙熙攘攘的都是人流，橋上橋邊還有士子賞雪賦詩。

    每臨近童試，鄉試這樣讀書人的聚會就越發多起來。

    眾人落座後，不久黃碧友，朱向文二人也是到了，還有陳文才也是一併來了。林延潮記起來，陳文才家住在湯門，離自己這並不遠，不過自己覺得此人太勢利，沒什麼交往。

    同窗久別重逢，大家見面後彼此一陣喧鬧，好生熱鬧。

    人到齊後，菜也是上桌。

    林延潮夾了一筷子豬耳朵後，笑著問道：「這距縣試還有一個月，你們怎麼提早來了？」

    黃碧友喝了一口熱酒，將酒杯放下道：「書院關門之後，我們自在家苦讀，但讀書這麼久，怕是閉門造車，所以看了縣試在即，就來城裡與以往相熟的友人切磋學問，有幾人都是過了府試的童生，我向他們討教獲益良多。」

    朱向文也是道：「是啊，我們嘉登雖是不如省城讀書人多，但咱們讀書人也是有交遊的，組織了文會讀書，延潮你呢？也是在家讀書？可有拜老師？」

    林延潮笑了笑道：「還好。」

    黃碧友自信地笑著道：「延潮兄，這大半年來我們讀書可是大進，你卻閉門讀書，恐怕就要拉在我們身後了。」

    朱向文道：「怎麼會？延潮兄當初三個月能考進內舍，你行嗎？」

    黃碧友哼了一聲不說話。

    陳行貴笑著道：「幸好，我們與文才，向文都是在閩縣士子，至少不必與林延潮在縣試里捉對廝殺了，倒是黃兄，你們卻是要一同參加縣試。」

    林延潮笑了笑道：「陳兄，朱兄哪裡話，沒有在侯官縣縣試里碰上你們，是我的幸甚才對。」

    聽了林延潮的話，眾人都是鬨笑。

    酒桌一旁，突然有人問道：「敢問哪位是林延潮？」

    與林延潮他們相鄰的，也正有一桌讀書人，只是彼此互不相識，兩邊沒有打招呼。

    林延潮道：「在下正是。」

    待林延潮將自己名字報出後，另一個酒桌上數人都是露出果真如此的神情。

    陳行貴轉過身，手搭在椅背上問道：「怎麼你們聽過我這朋友的名字？」

    林延潮看對桌几人神情，但見幾人目光中浮過一絲不屑。

    「是啊，對於林兄，我們雖未見面，但也是神交很久了。」一人語氣中帶著諷刺地道。

    林延潮喝了口酒淡淡地道：「我與諸位素未平生，不知如何招惹各位？」

    之前問林延潮姓名的士子開口道：「敢問林兄，之前是否在濂江書院讀書？識得餘子游，徐賈二人否？」

    林延潮一下明白是怎麼回事了，當下道：「你們莫非是餘子游，徐賈的朋友？是否他在背後編排我什麼話？」

    一桌人都是冷笑笑了兩聲。

    陳行貴在一旁怫然道：「你們諷刺林兄也就是諷刺我，大家都是讀書人，有什麼話不妨當面直說。」

    林延潮一桌的人，也紛紛道：「是啊，不要話說了一半。」

    「大家擺開車馬來談。」

    陳行貴朋友這邊有幾個衙內，說話頗有氣勢。

    反觀另一桌的人有些氣弱。

    當下一人道：「好，我也就道個明白。在下姓趙，我們都是侯官的士子，準備要參加縣試的。半個月前，我等去了一文會，也是讀書人相互論道，切磋學問。文會上，餘子游余兄，此人乃翩翩君子，學問我等也是很是佩服。」

    「交談下，余兄說要是往年，以我們的才學，要過縣試不難，但眼下出了一個林延潮就難說了。我們問這是怎麼回事，難道他才高八斗，與福清葉向高一般，都是少年神童。我們想若是我們這一屆，真有神童在，無論能不能中，與之同考也是我們的榮幸啊。」

    「但余兄提及了這位林兄之事。他說林兄在濂江書院讀書時，不思如何破題，寫文章，求學業長進之道，反而卻專思背文抄文之法，以求在考試中押題蒙題。林兄，餘子遊說得沒錯吧。」

    林延潮聽了沒有回答。

    那士子點點頭道：「既然如此，我們也不算冤枉你了，余兄說你，準備在童拭之中，不以自己真才實學，博得出彩，反而靠抄襲前人文章，以求矇混過關，這等行徑與那些文賊何異。我自幼苦讀詩書，雖不敢說過縣試，中秀才，但也不屑於行此小人之道，君子直道而行，就算今年不中，大不了明年再來，此等歪門邪道就算取中，與小人何異？」

    趙姓士子的話，頓時博得了一桌之喝彩。

    還有一人假惺惺地勸道：「呵呵，趙兄你錯了，天下文章一大抄嘛，從家裡抄到考場，也不算得什麼？那是人家本事啊！」

    聞言林延潮這邊一片譁然。

    黃碧友雖有些嫉妒林延潮，但還是以同窗之情為先，第一個站出來道：「我問你們，若是你們誰沒有看過文府，看過以往程文的？」

    「若是縣試時，正好考到你們原先做過的題目，你們是寫還不是不寫？」

    朱向文道：「是啊，你清高什麼啊，眼下一個個不屑，恐怕若是你們真的押題押對了，難道會不寫嗎？」

    兩邊各持一詞，那群侯官士子說了幾句，見對方人多勢眾當下都是怕了，不敢再說，連酒菜也是不吃了，匆匆離開。

    臨走時一名士子道：「若是林延潮，你憑此下作手段通過縣試，我等必定鬧到學宮！」

    「**你娘！」

    陳行貴將酒壺直接丟出砸在那人頭上。那人痛叫一聲，罵道：「你再說一遍。」

    陳行貴昂著頭道：「他以為我在威脅你，不拿之當回事，卻不知我說到做到，知行合一。說**你娘就今晚就去**你娘，你信不信？」

    那人不敢再說，狼狽而走。