在巷口等候的馬車是黃碧友的。

    除了黃碧友外，還有一個車夫，他見了林延潮道：「趕快上來。」

    林延潮，林延壽他們一併登了車。

    車馬一抖韁繩，車輪轉起，載著幾人一併奔向考場。車上林延壽抱怨著沒吃到溏心雞蛋，其他人沒有心情安慰他，都是默然不說話。

    車子一直在顛簸，轉過了巷口，撫院門前戒嚴了，馬車繞了個圈，從小巷插到南門大街前。

    林延潮挑開車帘子，但見大街上已是車馬轔轔，每輛馬車前都挑著一盞燈籠，星星點點，橘紅色的燈火在南面大街上匯成一條線，恍如如長龍蜿蜒而行。

    「我的天，看這架勢整個省城的車馬都來了吧。」侯忠書順著窗縫望去，說了一句。

    「別吵，靜一點。」張豪遠打斷他的話。侯忠書哼了一聲，別過頭去。

    從南門大街過了安泰橋馬車左轉，即是侯官縣衙及縣學學宮的所在。

    這時差不多已是五更天了，南方的天邊殘月沉沉，天色將明未明，馬車浩浩蕩蕩匯聚到學宮考棚附近，車馬前的燈火雖是微弱，但匯聚在一起，卻晃得人睜不開眼睛。

    林延潮從馬車上跳下，幾個人都是跟在他身後。

    放眼望去考棚前一片熙熙攘攘，既有三四十歲的大人，也有十來歲臉上稚氣未脫的孩童，如林延潮這般十四五歲的少年，反而比比皆是，反而倒是如傳說中白髮蒼蒼老考生沒見到。

    一旁衙役過來呼喝道：「快把馬車開到一邊去，別擋著人了。你們去那邊五十人一排站好了。」

    林延潮還未說話，林延壽道：「我為什麼要排隊，我爹是林克。我要先入考場！」

    林延壽聲音十分大聲，弄得旁邊在排隊的士子都看了過來。林延潮，張豪遠等人趕緊用袖子遮住臉，遠離三步，擺出與此人毫無關係的樣子。

    衙役也是失笑道：「都什麼時候了，這裡是省城。撫台大人治下，你就是府台老爺的公子，也得給我排隊。」

    聽衙役這麼說，一旁士子都是鬨笑，林延潮趕緊將林延壽拉到一邊道：「兄長，你再是亂講話，我就回去與爺爺告狀。」林延壽家裡天不怕地不怕，只怕林高著，聽林延潮這麼威脅。頓時老實了。

    眾人看了怎麼覺得林延潮才是兄長的樣子。下面童生們都按照五人具結，或是各自社學同窗一起站好。

    當下兩三千人的考生，被衙役分作五十人五十人一排的站好。前面搜子搜身，檢查有無夾帶之類的。

    檢查過的考生，陸續走過考棚的正門，考棚的正門又稱作龍門。魚躍龍門，十分應景的詞，而讀書人將沒考上。就稱作龍門點額，顧名思義。就是腦袋撞門臉上了。

    林延潮與幾人耐心等著，輪到他們進場，還有一些時候。

    一旁士子也是交談起來，一人道：「你聽說了嗎？昨日我經過城南沙合橋時，看到沙洲蓋過水麵，你知道嗎？這叫沙合可涉。」

    「這有什麼名堂？」

    「這你都不知。故老相傳說，沙合可涉幾十年一遇，若是遇到一次，不是福州要出狀元了，就是要有人當宰相了。」

    「原來如此。我們今日來參加縣試。嘿，可巧了。不知這三千考生之中，哪一個是會是將來的狀元郎呢？」

    「我等不知，反正若是縣前十齣來了，大家就去結個善緣，說不準日後就用到了。」

    「快了，快了，要到我們了。」

    待前排士子走向龍門搜檢，林延潮這邊士子也是聚在一處。

    真是人生何處不相逢，在臨到考試了，居然碰到熟人。

    「這不是林兄嗎？幸會，幸會。」

    林延潮看了對方，明知故問地道：「請恕在下眼拙，你是？」

    對方頓時一臉惱怒道：「林兄，你這記性要好好長長，某是周宗城，你要認幾遍才能記住。」

    林延潮哦地一聲道：「失敬，失敬，怎麼周兄，也要來考縣試？」

    周宗城哼了一聲道：「這話該我來問你才是，你四書五經才讀了一年吧，就敢來赴考？膽子真大啊？莫非你以為縣試考得又是千字文嗎？」

    「啊？難道不是嗎？」林延潮一臉驚愕。