天邊的彤雲之中透出了些許的晨曦，落在了大內的黃琉璃瓦頂，青白石底座，大朱色的城牆上。

    大內刻漏房裡剛掛起了辰牌，然後威嚴厚重的景陽鐘響起，鐘聲一遍一遍地迴蕩在紫禁城之中。

    在莊嚴宏偉的皇宮大殿之間，身著華麗章服的顯宦重臣行走在磚道之上。

    「見過元輔！」

    「見過許閣老！」

    一排緋袍大臣向申時行，許國二人行禮。

    二人都是點了點頭，許國問道：「人都到齊了嗎？」

    「都已經到了，唯獨新任禮部尚書林宗伯未至。」吏部尚書宋纁代表九卿官員答話。

    許國問道：「哦？宮裡可曾照會了嗎？」

    「聽宮裡人說已是派行人司的官員去傳話了。」

    許國點點頭道：「聽說他昨日方到的通州，想必是昨夜大雪延誤了吧。」

    宋纁等官員紛紛道：「是啊，昨夜的雪真大啊！」

    「林宗伯既是不在，是不是要等一等？九卿少了一人，還是禮部尚書，如何能廷議？」兵部尚書王一鄂出聲問道。

    申時行捏須道：「林宗伯還未接任禮部，而且今日的廷議定在辰時，沒有我等都等他一個人的道理。」

    眾官員們都心想正是如此。

    但這話誰也不好說，也唯有申時行可以提出，一來他是首輔，二來林延潮是他門生。若換了其他人提，再心胸寬廣的官員都要在心底落下芥蒂，又何況於林延潮。

    說話之間，乾清門開啟，但見司禮監掌印太監張誠，秉筆太監陳矩，田義三人一併迎了出來。

    這三人張誠著蟒衣，陳矩，田義鬥牛服，裝束都如同內閣大學士般貴重。

    但見申時行率眾文臣迎了上去。

    張誠矜持地道：「元輔，皇上一大早就起了，敢問閣部大臣都到了嗎？」

    申時行道：「尚欠新任禮部尚書林延潮一人，不知是否路上耽擱了。我想還是先到乾清宮，不令陛下久等，不知張公公意下如何。」

    張誠點點頭道：「還是元輔想得周到，那我們入宮吧。」

    話說完文臣與太監一起入宮，卻說司禮監掌印太監張誠與內閣首輔申時行誰走在前面，這也是一個耐人尋味的地方。

    司禮監掌印太監，首輔內閣大學士，到底二人誰得權力更大？

    名義上當然是首輔，但明朝首輔若不搞好與司禮監掌印的關係，向來是坐不穩這位子的。

    只見張誠恭恭敬敬地攙著申時行前行。

    申時行年紀雖比張誠大，但卻沒有老到走不動路的地步，可是張誠此舉就是對申時行的一種尊敬。

    兩人一面一走，一面閒聊。

    張誠口裡低聲道：「一會兒聖上面前還請申先生手下留情啊，不要讓我們輸得太難看啊。」

    申時行聞言笑呵呵地道：「內相哪裡話，一會不要覺得我們冒犯才是啊。」

    張誠道：「都是為皇上辦事，你我各自盡力，這也是一貫的規矩。」

    「內相說得極是。」

    乾清宮正殿之中。

    一道紗制的垂簾隔絕內外殿之間，從殿外隱隱綽綽可以看見一位身穿絳紅色龍袍的人坐在御炕上。

    「聖躬萬福！」

    申時行等眾官員向天子參拜後。

    「平身。」

    天子答後，眾官員們都是站起身來，然後兩名中官給申時行搬來一張連椅來，連椅就是有小靠背的椅子，椅上還有錦墊。

    這就是首輔元臣的待遇，至於其他大臣都必須站著回話。

    張誠稟道：「啟稟陛下，新任禮部尚書林延潮因大雪延誤，其餘大臣都已在殿內。」

    垂簾後傳來一聲磬響，天子表示已經知道了。

    說完張誠，陳矩三人則站在另一旁，與文臣們相對而立。

    眾官員們都知道廷議之事，自當年憲宗皇帝口吃以後，天子就退出了這一流程，基本都是交給大臣商議，然後拿出結果交給天子定奪。

    明朝歷史上很多重要的廷議，比如說決定俺答封貢，天子都是不在場的。

    而當朝天子，身為有