縣學裡三年一貢，按照二十名廩膳生入學的資歷，選出入貢的人選。

    縣學裡去年有個老廩生病逝了，一人在家丁憂，算上**個執意考舉人，無心入貢的。剩下就是孫秀才這些歲數大了老廩膳生，以及林延潮新入的廩生，論資格老廩生可以入貢，但他們卻不去，而是將自己的名額，售賣給其他想要入監的廩膳生。

    換句話說，你想去，行，拿錢給我們，不給錢，給我再等三年。

    林延潮，陳應龍都是不由搖頭，黑，真黑。

    隨後林延潮就在江教諭那報了名，參加歲試。林延潮拿了歲試報名文書後，即是返回家中。

    返回家裡時，雨反而大了，風雨交加下，林延潮不得不去縣衙旁的茶館下避雨了一陣。

    茶館裡的茶博士端了杯茶上來道：「相公好生眼熟，進來避雨吧！」

    「好。」林延潮答允了。

    林延潮進了這茶館，原來正是自己第一次來縣衙打官司時去過的茶館。

    盤桓了一陣，待雨小了之後，林延潮這才回家，繼續每日讀書，教書不變。

    不久到了二月縣試之日，四更天時。

    林延壽，侯忠書，張豪遠等人都是起床，各個頂著熊貓眼在那，顯然昨晚一夜都是沒睡好。

    林延潮也是打著呵欠起床，他作為廩保也要陪三人去考場。

    不久大娘給他們端上一大盤吃食。

    林延壽一下就問道：「娘，娘，溏心蛋呢？」

    大娘笑著道：「都給你準備好了。」

    說著大娘給林延壽剝蛋殼，林延壽迫不及待地剝開，看了哈哈仰天大笑道：「果然是溏心的，溏心的。哈哈，我這一次我中定了，中定了。」

    說完林延壽剝開雞蛋，兩三口就吞下。

    大娘繼續給他剝著雞蛋道：「你吃得慢一點。」

    「好！」林延壽嘴裡嚼著蛋，含糊不清地道，「哦。快，娘救命！」

    「我的心肝兒啊，你怎麼了？」

    「我……我噎……著了！」

    「誒，叫你吃慢點。」

    不久眾人就坐著馬車去了縣衙，天空星光點點，地上車水馬龍，又是一年縣試赴考時。

    張豪遠，侯忠書二人都是心裡忐忑，林延潮對二人道：「你們這一個月苦讀。用功不可謂不苦，今日只要正常去考就行了，把平日寫文章的八成本事拿出來就行了。」

    二人都是點點頭，然後林延潮先一步入了考場，待認保之後，林延潮即回了家。

    縣試依舊是五場，五場考完後，放榜那一日。林延潮在家裡讀書，爺爺。大伯大娘都是在家裡，坐立不寧。

    「中了，中了，我中了！」

    門一下推開，一家人一起迎到門外去。

    林高著聲音傳來道：「恭喜你啊，延潮在樓上呢。」

    樓下傳來腳步聲。林延潮但見張豪遠。他一臉喜色地道：「延潮，我中了。」

    林延潮笑著道：「第幾名呢？」

    張豪遠道：「縣試第八！」

    林延潮笑道：「第八，縣前十啊！那可了不得。」

    張豪遠神情亢奮地道：「是啊，沒料到，我能考這麼好。」

    「對了。忠書呢？」

    張豪遠當下笑著道：「宗海，你猜猜看？」

    林延潮笑著道：「不用猜了，看你的喜色，忠書也是中了。」

    「是啊，宗海你料得真准，從放榜後回來，他是一路走一路哭，待到了巷口了，他道我這哭哭啼啼的樣子，若是進去了，斷然是被你的家人看輕了，我就先進來報喜了。」

    林延潮不由哈哈大笑道：「沒想到他倒是矯情的人，也好，我出門看看，對了，我堂兄如何了？」

    張豪遠還未說話，陡然聽見門外喊道。

    「爹，娘，中了，中了，我中了！」

    林延潮從樓上看去，但見堂上大伯大娘聽了都是霍然從椅子上跳起來，但聽見門重重砰了一聲，林延壽猛衝了進來，而大伯大娘都是跑到前院去。

    林延壽一頭扎進大伯的臂彎里，嗷嗷地哭著道：「爹，我中了，我中了！」

    大伯淚流滿面道：「兒啊，兒啊，我就知道你一定有出息的。」

    大娘也是哭道：「快，快，讓娘看看你。」

    張豪遠不由搖了搖頭道：「你堂兄竟也能中，真是稀奇了。對了忠書過了縣試，延潮你不意外嗎？」

    林延潮笑著道：「我還好吧。」

    「其實今日最意外不是我，而是張歸賀！這一次張歸賀，張嵩明他們又落了榜，張歸賀說來也很可惜的，一直是副榜前幾名的，但是連考了五場，都沒有挨到正榜上。後來他們聽說侯忠書中式了，都不敢相信，特別是張歸賀，在社學裡，侯忠書每一次都考得不如他，這一次他沒中，侯忠書卻中了，他如何能心甘，還在縣衙前大呼不公，你是沒有見到這一幕，最後他被衙役亂棒打走呢。」張豪遠一口氣說道。

    「宗海，你說他輸得冤枉嗎？」

    林延潮搖了搖頭道：「張歸賀輸的一點都不冤枉，他不會揣摩人心，其實我這一個月給你們改卷，是揣測縣尊老爺的喜好，給你們改的。」

    「什麼？」

    林延潮道：「是的，縣尊的為人我再清楚不過了，上一次縣試時，我將他所喜何等程文都揣摩得清清楚楚的，所以平日給你們改文時，依著周知縣的喜好來改的。說來這並非是個好辦法，以文媚人也是可恥的，但若想短期里提高你們在縣試時的名次，也只有這個辦法了。」

    張豪遠聽了又驚又喜道：「宗海，你真是瞞得我好苦，你竟能揣摩到縣尊的心思喜好，這實在太難了。我現在知道我為何能取第八了，因為我的文正好合他的意。什麼以文媚人，去他個鬼，只要能中，就是我的親爹！」

    這時候下面突爆發得意的笑聲，林延壽得意洋洋地那道：「