林誠義捏須道：「古人二十而及冠，不過眼下的讀書人，多是十六歲後就行冠禮，算來，你今年有十四了吧，馬上過了年就十五了，嗯，雖未到及冠之歲，但你已是生員，若是出去交遊，同輩再直呼汝名，為家裡長者不敬，是可以及冠了。≤≤小≤說，」

    林延潮道：「弟子正有此意，所以來請老師。」

    林誠義臉上不自覺抹過一絲喜色，口中卻淡淡地道：「你受業於貞耀兄，為何不請他來為你賜字呢？他眼下可是蘇州知府啊。還有陶提學，陳府台對你也栽培之恩，請他們為你賜字，將來於你也是大有好處。」

    「而我不過是一介窮書生，給你冠字，實難幫到你什麼。」

    林延潮將林誠義臉上一閃而過的喜色看在眼底，心道，這老師整天傲嬌，我也真是醉了。

    林延潮當下道：「若非老師，弟子焉有今日，所以想請老師替我冠字，永不忘恩德。」

    林誠義輕輕咳了一聲道：「你今日一切都是你自己努力而得來的，為師也並未幫到你什麼，嗯，不過你既請為師替你冠字嘛。為師前幾日卻偶有所得。」

    林延潮腹誹，什麼偶有所得，明明是早就想好了。

    林誠義道：「說文解字就有雲，潮，乃水朝宗於海，你的表字為宗海如何？」

    說到這裡，林誠義頓了頓看林延潮的反應。

    林延潮沉思道：「宗海，宗海，嗯，海納百川，有容乃大。」

    林誠義聽了這句話，皺眉道：「此言出自何典？」

    林延潮訝異，這句後世耳熟能詳的話，現在還沒人發明？好像是林則徐寫的吧。

    不過這絲毫難不到林延潮，他道：「上句取之袁宏，他曾道形器不存。方寸海納，李周翰注，方寸之心，如海之納百川。」

    「那下句取自《尚書君陳》。爾無忿疾於頑。無求備於一夫。必有忍，其乃有濟。有容，德乃大。」

    林誠義點點頭道：「善，有容，德乃大。眼下天下士子只求立功，立言，卻忘了立德為本。若無德，功從何來，言從何來。德若不正，立功立言，只能是遺禍萬年，妖言惑眾。」

    「你能舉一反三，悟到這一點，為師很欣慰。」

    林延潮微微慚愧。他能說後面都是林誠義腦補的嗎。不過『宗海』這表字自己卻很喜歡，一來別人好記，二來言簡意不賅，三來自己上一世和這一世都是臨海而居，算是半個海邊人。

    起好表字後，再簡易行了冠禮，從此林延潮就算真正及冠了。

    開春之後，大明朝迎來了萬曆四年，而這一年林延潮正十五歲。

    一年之計在於春，對於全國各地的舉人而言。來年春天的這時候，就是春闈之時。

    但對於有志於踏上舉業的讀書人而言，春天意味著又是一年童拭。

    二月侯官縣縣試的榜文已是張貼，縣衙禮房的書吏去各個社學。書院知會，讓有志於今年縣試的讀書人們，準備來考。

    元宵節之後，這日早上。

    侯忠書，張豪遠二人是提著大包小包，來到了林延潮家。

    林延潮下樓。見了兩位小夥伴笑著道：「今年你們倒是早來了。」

    侯忠書嘿嘿地笑著道：「還不是想念延潮你了。」

    「誒，還叫延潮。在信里，我不是與你們說了，我已是冠字。」

    侯忠書不以為意道：「這，這都叫習慣了，改不了口了。」

    張豪遠搖了搖頭道：「宗海兄，我們此來一是借住，二是想讓你為給我們縣試作廩保。」

    林延潮想起去年這時候自己還在準備縣試，而今年自己已是可以給考生當保人了。

    當下林延潮道：「好，沒問題，對於張歸賀和張嵩明呢？」

    侯忠書道：「張歸賀此人小心眼，他說寧可找別人，也不找延潮你。他自己如此也就罷了，還拉著其他社學弟子，一併找了你們村社學孫塾師為廩保，哼，一個人給了一兩銀子作謝禮呢。」

    林延潮不由道：「張歸賀這是不想欠我人情啊，算了隨他吧，對了，縣試在即，你們這一次可有把握？」

    說到這裡，侯忠書與張豪遠都是嘿嘿一笑，一併從書袋裡拿出卷子來道：「這是我們這幾個月寫的時文卷子，宗海，你看看這一次我們中式的機會有多大，你給我們指點指點。」

    林延潮沒好氣地道：「你們看來有備而來啊，不過話說回來，下個月，我也要歲試了，也沒有多少空閒的功夫。」

    侯忠書張豪遠都是一併點頭道：「知道，知道，宗海你只要得閒了，抽空看看就好了。」

    林延潮笑著搖了搖頭，當下拿過二人的卷子看了起來。

    林延潮看完後，先對張豪遠道：「不錯啊，你文章的長進是顯而易見的。」

    張豪遠聽了激動地道：「宗海，真的嗎？」

    林延潮點點頭道：「去年你就在副榜之上，離前五十名不過毫釐之差，今年縣試聽說擴錄為一百人，那麼你中式時機已是到了。不過不能大意啊，這文章還不能說是十拿九穩。」

    張豪遠點點頭道：「知道，我這一月一定苦讀。」

    「那我呢？」侯忠書著急地問道。

    林延潮頓時沉默了，侯忠書又追問道：「宗海，你怎麼不說？」

    林延潮雙手抱胸看著卷子道：「你要聽真話，還是假話？」

    侯忠書的心頓時沉下去了，林延潮嘆了口氣道：「你文章也比去年有進益，但仍是不夠，這幾篇文章……」

    說到這裡，林延潮看了侯忠書的神情，就立即閉口不說了。

    侯忠書落寂地道：「宗海，你想說什麼，我都知道。有時候我也想過用功，我也想要發奮讀書，但我怎麼讀也趕不上你們，不說比延潮你，就是很多社學的同窗，也是比不上。」

    「我也知我不是讀書的料，但有時候，蠻羨慕你們的，為何生來就能讀書。延潮去年一下子就中了秀才，而