噼里啪啦。

    五六名看起來精明能幹的書辦在打著算盤，還有三人在類似帳本的書上，一筆一筆的寫著什麼。

    一個屋子裡，唯有兩人什麼事也沒有做，站在那說話。

    這二人一名看起來像是讀書人，但不是書呆子的樣子，眼睛很活，身上也沒有讀書人的傲氣，與對方說話是低下身子去，明顯有幾分討好。

    對面之人不過是師爺打扮而已。

    這時候屋門一開。

    開封府知府辜明已一提官袍，跨過門檻走進屋裡。

    一屋子的人，除了那書生外，其餘人都是叫了東主，老爺。

    那書生斟酌了下，上前行禮道：「晚生鄭明國見過府台大人。」

    辜明已不置可否，一旁師爺道：「老爺，這一次多虧了這位鄭公子。」

    辜明已沉著臉上，露出笑意，點點頭道：「你就是林延潮的門生？聽宋先生說這一次揭發林延潮這賊子，你可是立了大功。」

    書生連忙道：「晚生不敢當。」

    「你是什麼時候作他的弟子？」

    「在京師時，那時他為天子日講官，後來跟隨他至歸德，在同知署任一名小吏。」

    「天地君親師，你是他門生，為何揭發他？」

    鄭明國道：「既是為了公義，也是為了府台。」

    辜明已道：「不要拿這些話敷衍，本府要聽真心話。」

    「這……這雖說先生待晚生不薄，但晚生不願屈身為吏，終日抄抄寫寫的，沒有半點菸火氣。晚生乃監生出身，想要一個官身，但先生沒給。」

    「不過官身而已……本府可以給你，但要看你願不願意配合本府。」

    鄭明國急切道：「晚生願意。」

    「好，你先寫一個告林延潮的狀子，到時宋先生會教你，先退下吧。」

    「是。是。」鄭明國退下。

    一旁宋師爺對辜明已道：「此人利慾薰心，不是林延潮派來的。」

    辜明已點點頭道：「方才本官也試過他了，如你所言，但不是本府多心，再三謹慎，不會有錯。從歸德府取來的魚鱗冊，以及買賣田帳本如何？」

    宋師爺道：「反覆看過了，其中又從四百三十七頃可疑淤田中，找出三百六十五頃，也就是三萬六千五百七十二畝，這林延潮就是說破天去，也解釋不清。」

    辜明已問道：「林延潮是如何作假賬的？」

    「手段無非是詭寄飛灑，就是攤至民田或化整為零，但手法絕對是熟手作的。若非是林延潮實在太貪心，要將這三萬六千多畝的地都隱匿起來，換作老夫，也不一定能看出來。」

    說著宋師爺捏須，目光一厲道：「但宋某這三十年的錢糧師爺可不是白當的。」

    辜明已笑著道：「仰仗宋先生了，對了，你說這替林延潮作假賬的熟手是誰？」

    宋師爺道：「我從鄭國明那打探過了，是其幕客丘明山，這一次也隨林延潮來開封，但中途支去了山東。此人是歸德本地人，乃楊鎬推舉給林延潮，但名聲很不好，是個名副其實的小人。」

    辜明已點點頭道：「什麼樣的官，用什麼樣的師爺，看來是不會錯了，扳倒林延潮後，這丘明山要抓來……讓他來給本府辦事。」

    宋師爺笑了笑稱是。

    辜明已又問了宋師爺幾句，再三確認無誤後，最後一點疑慮也沒有了，出聲道：「明日各府知府齊集，就是林延潮，付知遠束手就擒之時。」

    午後的陽光撒下。

    茶樓里，鄭明國舉起茶杯呷了一口，笑了笑道：「好茶！」

    然後他對身旁跟隨他多年的書童道：「那幾件破舊的冬衣都可以丟了，再過一兩個月，咱們就要去蘇州，那裡陽光明媚，不似這裡風厲得如刀一樣。給我斟茶！」

    書童稱是，然後給茶杯里斟滿茶

    鄭明國又呷了一口，看了一眼茶座中央賣唱的盲人父女，生起幾分憐憫，然後嘆道：「回去收拾行李，後天事情就可以定下，我們馬上就走，一刻也不要停留。先生下面有幾個人十分厲害，但事情過去了，大局落定後，我早已遠走高飛。」

    鄭明國說到這裡，拿食指往桌上輕叩了幾聲，又對書童吩咐道：「但錢還是要省著花。」

    說完鄭明國起了身，從袖子裡取了一吊錢放在桌上，然後走下茶樓。

    走至樓梯時，鄭明國腳步頓了頓，取了幾個銅子賞給了盲人父女。他心底略微有些寬慰，大概是獲得『我雖背叛了先生，但大體上還是個好人』之類的心境。

    然後鄭明國背著雙手，與書童一併離開了茶樓。

    待快要行至客棧，經過一個巷角時。

    「你們是什麼人？」鄭明國驚道，幾名官兵包圍了他，他抬起頭，但見巷子左右的小樓上還有弩手。

    「鄭明國？」一名黑臉漢子問詢著。

    「是……不是。」

    對方收起畫像道：「鄭明國請吧！」

    「你們是什麼人？是歸德府……」

    「不，我們是巡撫衙門的人。」

    鄭明國聞言先是一愕，然後立即裝出大喜的樣子道：「正好，晚生正要見撫台。」

    「哦，那還正巧了，何事啊？」

    「晚生要向撫台揭發歸德府同知林延潮貪墨朝廷數萬畝淤田之事。」

    這黑臉大漢笑了。

    鄭明國也討好地笑了笑，這時一個人走了過來。

    鄭明國的心沉了下去。

    「陳管家，你也在？」鄭明國臉色蒼白地向陳濟川打招呼。

    陳濟川點點頭道：「不放心你，順路過來看看。」

    陽光已是沉了下來，而鄭明國身子也是軟了下去，但黑臉官兵已是拽住了他的衣領，如提小雞般拎起。

    陳濟川向一旁嚇得魂不附體的書童道：「你是他的書童吧，也跟我們走一趟，放