歸德府府城以北三十里，黃河渡口。

    渡口處帆影點點，大河渾黃如漿。

    上游的桃花汛方過，但馬上伏秋大汛就要到了，官府組織民役加固堤防。

    成千上萬的百姓搬運工料。他們面朝黃土，背扛土石，躬著身一寸一寸的挪動，將土石拉至渡口兩旁的堤上。

    泥灘上留下一道道腳印，然後被河水沖刷。

    渡口上，數艘滿載土方的料船，在縴夫的拉拽下登岸。

    一輛破柴車在渡口停下，被致仕的丘橓下了車，耳邊儘是嘿呦''，''嘿呦''的號子。

    河邊一切井井有條，雖是忙碌，但民役們卻是有條不紊，何處堆放土方，何處堆放料石，規矩一點不亂。

    丘橓看了半響道：「至少……至少林宗海還是個能吏。」

    不過丘橓隨從聽了林延潮的名字，卻露出忿忿之色。

    一名隨從道：「才能再好如何，德行不配，於百姓也是無益。」

    「現在之林三元已被官場抹去稜角，再已不是當初那上''天下為公疏''的林三元了。」

    「只知和塵同光，早已暮氣沉沉，與朽官無二。」

    丘橓負手而立，靜默不語，唯有河風吹盪。

    半響後一名隨從道：「老爺，渡船到了，我們該上船了。」

    丘橓的腳踏上舢板時，回首凝望歸德的山川。

    就在這時，渡口上有一隊官差行來，一頂官轎停在渡口邊，但見轎簾一掀，林延潮穿著一身常服從轎里邁出。

    見林延潮出現，丘橓隨從都沒什麼好臉色。

    林延潮來至丘橓面前，見丘橓堂堂正二品大員致仕只坐一輛柴車歸里，施禮道：「知丘老先生歸里，林某特來相送。」

    丘橓面無表情的道：「相送？哪裡敢有林三元大駕。」

    林延潮被譏諷後，面色如常道：「下官對丘老先生之風骨，十分敬佩，此來相送。不知有什麼林某可以幫得上。」

    「成王敗寇，老夫本與你沒什麼好說的。但既是臨別，借你之口贈申汝默一句，機關算盡太聰明，早晚必取其禍。」

    丘橓當官幾十年了，當然知道自己這一次敗北，背後誰是始作俑者。

    申時行借著丘橓這一次上諫，打倒了言台，還收攏了人心。而林延潮那一封奏章，更是足夠令河南一省上下的官員，感激涕零一輩子的，更不用說林延潮立此大功，更進一步深受申時行信任。

    「朝綱憲律，竟成了申汝默，收買人心，市恩賈義之用，若老夫仍為右都御史，必向天子彈劾此奸相。」

    林延潮聞言正色道：「丘老先生錯了，你以為就是沒有恩師出面求情，你也能扳倒這一省官員嗎？」

    「為何不能？洪武爺永樂爺在位時，何曾有今日貪官污吏橫行？若真有官員貪墨，一省官員不僅要抓，還要剝皮充草，嚴刑峻法下哪有人貪墨！你看看今日，這一次大案唯一處死的官員，還只是勒令自盡，如此如何以戒官員，難怪朝廷上下貪墨成風。」

    林延潮道：「因為此一時彼一時。武宗抄沒劉瑾家中時，見金銀珠寶不以為意，唯見弓甲，心覺劉瑾欲造反方才動怒。丘老先生以為武宗不知劉瑾一直在貪污嗎？」

    「世宗時，乾清宮窗隔一扇稍損欲修，估價至五千金，內官有嫌不足。其窗百倍於民間作價，難道丘老先生以為世宗不知其中貓膩。「

    」先帝欲嘗驢腸，內官言需殺一頭驢。先帝聞言於是再也不食驢腸。先帝年少不得寵愛，於民間買一驢腸食之不過數錢，但為何當了皇帝反而要用一頭驢呢？「

    丘橓聞言默然，林延潮話里已是說的很含蓄了。

    他借三位先帝來暗指當今天子。當今天子如何，自不用多說，若說出口，對林延潮而言，就並非是為臣之道了。

    林延潮聞言續道：「所以丘老先生要借河工之案，以弊絕風清，整肅河南官場，無論如何都不會成功。」

    丘橓左右都無言以對。

    丘橓聞言苦笑道：「老夫當了幾十年官，見事反不如小兒輩明白。看來此道是行不通了，不知我大明的將來又在哪裡？」

    「老夫不是怕什麼，只是怕九泉之下，無顏