十萬兩剩五萬兩，這其他五萬兩到哪裡去呢？

    這時與林延潮交好的何通判正好進入向蘇嚴奏事，聽了這事也向林延潮解釋。

    這倒不是貪腐，各衙門都有各衙門用錢的名目。

    比如要戶部撥款，河道衙門先要給戶部上下官吏一筆部費。

    錢到了河道衙門，官員也有各等名目挪用，如雇役，車轎，修衙，馬料，修船，河標，都要用銀子，不免挪用些銀子。

    錢到了藩司，藩司也有各處虧空，去年藩庫收入要虧補，官員屬吏的欠薪，給京里官員炭敬冰敬。

    總之上面有一堆難處，你要體諒就是。

    林延潮知這是官場現在的陋習，但蘇府台這五萬兩，你打算給自己多少？

    這句話說得有幾分囂張，不是下官對上說話態度，何況林延潮有求於知府撥錢，應是彎腰求人的態度。

    蘇嚴先是怒氣上涌，但馬上又想，林延潮敢這麼與自己說話的底氣在哪裡？

    湯師爺繼續道，我們也有我們的難處，地方官員迎來送往，藩王催要土貢，還有東城城牆塌了一處，年頭響馬攻城的事還在眼前，若響馬再來，城牆破損這怎麼辦？林司馬這裡都是要用錢的地方。

    這錢從何而來，唯有東挪一點，西湊一點，否則這麼一個府怎麼維持？河工是要緊，但也不是這一處在使錢。眼下府里確實沒錢，等過些日子再撥付，請林司馬等個數日，最遲不過驚蟄。

    什麼叫官斷十條路，人家卡著不給你錢，還能說出堂而皇之的道理來。但若真等到驚蟄，林延潮就是誤了河工工期了。

    蘇嚴安然坐著，他就是要卡著這一道不讓林延潮好過。

    要知道河工工期很短，要趕在五六月前就將去年被衝垮的河堤修好，否則若是今年再起大水，後果不堪設想。

    但凡只要誤了河工工期，河道衙門，分守道都要責問林延潮，等到那時，林延潮就知道什麼是追責問罪。

    延誤河工工期，輕則革職，重則流放！

    以往河道衙門也用這一招逼一名倒霉的官員，藩司，河道衙門兩面施壓下，這官員膽子又小，怕擔當責任，最後被逼上吊自殺。

    林延潮聞言拍桌道：「沒有錢真辦不了，如此下官只有向分守道，河台上稟，為下官主持公道。」

    湯師爺見此心道，果真年輕人是沉不住氣，這點就動氣了？除非他有恃無恐。

    見林延潮頂撞，蘇嚴勃然色變道：「本府身為一府知府，要守城，安民，催農，教化，賑濟，這些哪個不重要。你若要去上面打官司儘管去打，延誤了河工工期，你自己一人負責。」

    林延潮冷笑道：「一任負責？若真是有司怪罪下來，我一定拉上府台你。」

    蘇嚴臉上青一陣，紅一陣喝道：「好啊，你去上控，大家各自告狀，看看上面聽誰得？」

    林延潮知蘇嚴有大學士許國撐腰，與藩司的關係也很好，故而有恃無恐。若是今日自己不是早有後手，要麼只能在他面前服軟，要麼就真被他坑在這裡了。

    何通判打圓場道：「二位都是本府的大老爺，二老爺，何不各退一步，不如先撥一點銀子，讓林司馬把河工之事先起個頭，搭個架子，下面慢慢再說。」

    湯師爺道：「東主，你不如如此，先撥兩萬兩，讓林司馬開個火，至少把鍋燒熱，以後咱們再添柴。」

    蘇嚴氣道：「本府有此心，但奈何有人與本府抬槓，怎麼辦？」

    林延潮不信蘇嚴真會把錢撥給自己，但對方畢竟是自己上官，若自己一句頂回去，道理就不在自己這一邊。於是他退了一步道：「府台息怒，河工之事還請府台維持才是。」

    見林延潮服軟，蘇嚴搖頭冷笑道：「要錢，一個字難。但是看在何通判，湯師爺面子上，本府唯有從各驛的槓夫錢挪些，府里再湊點，撥給你兩萬兩吧。」

    林延潮冷笑，五萬兩隻給兩萬兩不說，還讓自己的得罪人，驛站槓夫辛苦了一年，就指望這點錢養老婆孩子，現在拿不到錢，唯有怪罪到自己身上。

    這一手真是好卑鄙，自己與蘇嚴無怨無仇，但竟要將自己置於死地。

    何通判賠笑道：「府台大人也是不易，手上就這麼多錢。司馬，咱們是大腦袋上頂著個小帽子，能遮一點是一點。」

    說完何通判向林延潮頻使眼色，讓他不可露出絲毫不滿之色，先答允下來，以後再說。

    一般而言，官員爭取到這裡也就差不多了，下面回去要給蘇嚴身邊人打點，然後看看人家能否發善心再賞點飯吃。

    林延潮道：「那請府台給我寫批條。」

    然後林延潮又對門外吩咐道：「請戶房司吏到此畫押，本官要當面領到錢。」

    林延潮在府衙里與蘇嚴，你一句我一句大聲爭吵，吳通判，周通判，本府推官都在公堂外豎著耳朵聽著。

    幾人都是道：「林司馬完了，這府台是故意要整死他。」

    「誰不知戶房潘司吏就是他的走狗。」

    不久戶房潘司吏趕到了。

    潘司吏人很精瘦，他的公房就在正堂旁，林延潮與蘇嚴爭吵那麼激烈，他早聽下面的人稟告過了。

    眼下潘司吏聽聞林延潮要錢，立即就幫蘇嚴道：「府台大人，你忘了，你剛撥了一萬兩給虞城知縣修漕船了，這漕船也是大事，萬一漕期一到，本府漕船無法北上，耽誤了這天庾正供。府台你也要受漕運衙門問罪的啊！」

    蘇嚴也是失聲道：「本府怎麼忘了這事。」

    林延潮冷笑道：「那依潘司吏的意思怎麼辦？」

    潘司吏是蘇嚴心腹，直接給林延潮甩了臉色，正眼不瞧地道：「眼下府庫里就只有八千兩，林司馬若是嫌少，可以等漕船從北邊回來了，咱再給你撥齊了。」

    林延潮恍然明白了，這蘇嚴和湯師爺剛才給自己唱了一齣戲，他根本壓根就沒想給自己這兩萬兩。

    林延潮冷笑問道：「潘司