說是允了林延潮奉旨探視，但小皇帝還是拿不住主意，當下與林延潮，張鯨等人一併去了慈寧宮向李太后請示。

    李太后正在聽曲，聽了小皇帝來了當下傳見。

    小皇帝先入內與李太后商議。

    林延潮他們就立在慈寧宮外等候。

    而慈寧宮裡，李太后對小皇帝道：「你說要這林延潮要去張先生府上探視，是想讓張先生歸政嗎？」

    小皇帝道：「朕也不是這個意思，朕是覺得，若張先生可以痊癒那麼繼續替朕主持這國事也好，若是張先生真是病入膏肓，那麼再強撐也無濟於事，倒是不如允了。」

    李太后搖了搖頭，悠悠地道：「哀家只知道這幾年來，國事若非有張先生托著，我們娘倆也不會有這清閒的日子過。不過你終是長大的，要將大權掌在自己手裡，這也是我們朱家帝王的性子。」

    小皇帝道：「朕沒有這意思，張先生替朕操持這江山，朕哪會不高興呢？只是怕張先生操勞國事，病上加病，朕於心不忍。」

    李太后道：「可是依哀家看這宰相張先生當著就挺好，若是換人朝廷出什麼閃失怎麼好。再說了張先生說要卸職回鄉養病，這京城去江陵幾千里路，若是在途中奔波這病又怎麼會好呢？還不如在京城先養著病才是。」

    「至於首輔的位置，就讓張先生先當著，若是換了人了，朝堂上不知多少大臣生出窺視之心。皇兒啊皇兒，你必是被身邊心急上位的幸進之臣，說得動了心，故而才急著操權在手。告訴我是哪個人給你出的主意，是張宏，還是張鯨，或是這個林延潮？」

    小皇帝頓時無語。

    慈寧宮外。

    林延潮正看見王家屏朝自己點了點頭，示意自己上前。

    林延潮來至王家屏身前，對王家屏壓低聲音道：「依我看聖上進坤寧宮這麼久仍未出宮，恐怕不妙。」

    林延潮道：「為何這麼說呢？我聽聞慈聖太后甚至是賢明呢。」

    王家屏搖了搖頭道：「賢明自是有賢明之處，但咱們的太后出身小戶，又是女子，性子偏於安穩，最怕當什麼風險。元輔居國十年，太后甚是滿意，怕是不同意這麼快讓元輔歸政，讓朝堂上產生變局。」

    林延潮道：「忠伯兄所言甚是。陛下甚至是孝順，恐怕會改變主張。」

    王家屏決然道：「箭在弦上，已是不得不發了，就算天子更易主張，我們也不可變。奉旨探視，就是代表聖命，宗海若是如此前往勸說元輔，可謂師出有名。故而一會太后見你，無論說什麼，你面上都暫先答允下來，事後再計議。」

    林延潮聞言點點頭。

    不久一名宮人出了殿門道：「太后，陛下宣林延潮覲見。」

    聽宮人這麼說，王家屏，張鯨等人腳步都不由一挪。這宮人斥道：「你們做什麼，好不知規矩，太后只宣了林延潮一人覲見，你們給我在門外候著。」

    於是林延潮一人進殿。

    但見李太后坐在軟塌上，小皇帝則是搬著一張凳子坐在李太后身旁。

    林延潮叩見李太后後，李太后徐徐地道：「林卿家，我們又見面了，近來天子一直在哀家面前提及你？哀家也很想與你聊聊，看看是如何臥龍鳳雛，竟得陛下如此賞識。」

    林延潮聽李太后話里有譏諷之意，當下垂首道：「微臣豈敢比臥龍鳳雛，能蒙太后，陛下賞識，不勝惶恐。」

    李太后柔柔地笑著道：「這有什麼好惶恐的，你若能辦事，陛下得一股肱大臣，哀家高興還來不及呢。這一次你去探視張先生，你準備怎麼說？」

    林延潮聞言抬起頭來，偷看小皇帝的臉色。

    小皇帝正要打眼色，卻被李太后用眼一橫。小皇帝立即如小學生般，要多恭敬有多恭敬地坐在一旁。

    林延潮當下道：「微臣前往元輔府上，當然是轉達聖意讓元輔好好養病，不作他想，不知太后還有什麼話要交代微臣的。」

    李太后點了點頭道：「哀家也沒什麼話交代你，也是想告訴張先生，讓他好生養病，哀家日日在這慈寧宮裡為他念經祈福，盼他能撐過這一關。你去他府上，除了勸他養病，還告訴他只要他在一日，就是我大明一日的首輔。這是哀家與陛下的意思。」

    林延潮當下道：「微臣謹奉懿旨。」

    林延潮見坐在李太后一旁的小皇帝滿臉無奈。

    李太后道：「好了，林卿家去辦差吧。」

    「微臣告退。」

    於是林延潮從慈寧宮裡奉了聖旨出來。

    王家屏第一個上前問道：「宗海怎麼說？」

    林延潮道：「果真不出忠伯兄所料。」

    王家屏頓足道：「這下糟糕了，若是太后不允，那麼勸元輔歸政之事，根本無從談及。」

    林延潮道：「我明白，到了張府上，我也唯有隨機應變了。」

    王家屏低聲道：「宗海，不是隨機應變，陛下心底對元輔已生忌憚之意，他日必生禍端。你此去成則元輔功成身退，君臣兩安，敗則恐怕將來新政廢棄，元輔也陷入天下眾矢之的。我大明社稷安危都繫於你一身之上。」

    林延潮聽王家屏這麼說，覺得肩頭有千斤重擔，當下拱手道：「我唯有勉力為之。」

    王家屏也是鄭重還以一揖。

    於是林延潮奉旨探視，至於張鯨，張宏等十幾名太監皆作隨從。

    此外還有一隊錦衣衛護旨。

    宣旨的隊伍出了東華門，即來到燈市口。

    燈市口乃京城第一繁華的地方，人流如織。

    張鯨還未示意，護旨的錦衣衛指揮，當即下令錦衣衛拿著鞭子上前清道。

    林延潮身著鬥牛服，當然身為文人，馬術不那麼嫻熟，故而讓一名錦衣衛在前給林延潮牽住籠頭。

    林延潮從馬上看去燈市口街上，百姓都盡數跪在道旁。這就是所謂傳旨開道的待遇。

    不過林延潮心底卻沒有半點享受