殿內銅鶴吐著薰香。

    張鯨在旁笑著道：「陛下，海老兒的性子確實堵心，陛下若真不喜歡海瑞，索性就不要用他為官就是了。」

    小皇帝搖了搖頭道：「那不行啊，大臣們都說，邦有道，危言危行;邦無道，危行言遜。朕不用海瑞，就有人指著朕罵，說朕不用諫臣，是個昏君。」

    張鯨氣道：「陛下披肝瀝膽，操勞國事哪個人敢說陛下是昏君。說此話的人，奴才非跟他拼命不可。」

    小皇帝笑著撇了撇嘴道：「人家只敢背後說，但朕只能用海瑞了。」

    張鯨又道：「那也是陛下寬宏大量，故而能海納百川。」

    小皇帝點點頭道：「朕仔細想來，這海瑞當局任事，恐非他之所長，而用以鎮雅俗，勵頹風，卻是有用。」

    「可是興辦義學的差事，朕不可以交他來辦，既然如此讓他外放，到地方一正風氣，倒是不錯。海剛峰原官是僉都御史，就讓他繼續任南京右僉都御史好了。」

    小皇帝說完，長嘆一聲。

    正在說話間，一旁太監與小皇帝道：「陛下，林講官就興辦義學之事，來稟陛下。」

    小皇帝將筆往御案上一擱，置氣道：「不見，朕懶得見他。」

    張鯨笑著問：「陛下，平日不是最信任重用林中允麼？」

    小皇帝用手敲著御案道：「朕將興辦義學這麼重要的事託付他，他倒好給朕薦了海瑞。結果呢？海瑞倒是把朕氣了一頓。朕心底委屈，這筆賬朕還沒找他算呢。」

    張鯨聽小皇帝這賭氣的話，低頭笑了笑，然後對這太監道：「你出去回了林講官，就說陛下不見。」

    「是，陛下。」

    那太監走，小皇帝又道：「回來！」

    那太監停步：「陛下，還有什麼吩咐？」

    小皇帝不說話，張鯨揣摩了一下，對這太監道：「你還是把林講官叫進來，再並命人準備好筆紙。」

    小皇帝問道：「你讓人準備紙筆做什麼？」

    張鯨笑著道：「讓林講官向陛下當殿寫請罪摺子。」

    小皇帝笑著道：「好主意，林宗海文采了得，那當殿寫的請罪摺子，想必也是能文章華國吧。還是你深悉朕心，。」

    說完小皇帝，張鯨都是捧腹大笑。

    殿外林延潮聽得小皇帝召見之命後，正要往裡走，這邊太監低聲道：「林先生，張公公托我給你帶幾句話。」

    林延潮放緩腳步道：「公公請說。」

    這太監道：「張公公讓我知會你，陛下現在正在生海瑞的氣，且遷怒於林先生你，不過林先生你深得陛下信賴，讓陛下出了這口氣就成。張公公還說一會進去小心說話，切不可幫著海瑞頂撞陛下，他自會幫你全力開脫。」

    林延潮點了點頭道：「多謝張公公了。」

    說完林延潮取下腰間的玉佩塞進太監的手裡。

    這太監眉開眼笑地道：「謝林先生，裡面請。」

    林延潮進殿後一打量，見小皇帝沉著臉坐在御案後，御案上十幾丈擱在小桌子和蒲團，小桌子上擺著文房四寶，還有一疊厚厚的紙張。

    侍駕在旁的張鯨向林延潮頻使眼色。

    瓊州會館裡。

    海瑞正在見客。

    但見海瑞朝此人行禮道：「海瑞見過五台先生。」

    對方年歲與海瑞差不多，穿著寶藍緞直裰，一副官員的氣度。

    他見海瑞點點頭道：「你坐吧。」

    海瑞依言坐在此人下首。

    海瑞向對方問道：「五台先生來京，可是為了倒張而來？或者是倒馮？」

    此人搖了搖頭道：「這等事怎會假手於我，朝中自有人作，我來京不過見見幾個好友，再看看張太岳的身後之事罷了。說說你吧，陛下此番召你進，擬委以重任，但為何昨日奏對又頂撞天子。」

    海瑞沉默了片刻道：「瑞向陛下言要整頓吏治，陛下不納。」

    此人道：「吏治之事糜爛久矣，嘉靖年老夫主銓選時，就已知事不可違，你向天子諫此事，實為不智。」

    海瑞道：「五台先生，掌銓時不圖報復，主用廉臣，世以為難，但如五台先生這般