林延潮在明人筆記里看明末官員行賄。

    裡面有一段說，廣東，浙江的官員，常以珍珠賄京官，不以升計，是以斗來計算的。

    此珠為合浦南珠，若珍珠大者，一顆可值百兩。而朝廷五年一采，為天下奇珍，朝廷貢品。

    紙上得來終覺淺，今日胡提學則是給自己上了一課。

    林延潮心底卻難以將眼前的胡提學，與年少時那仰望的蘊藉博雅老者合在一起，於是垂下頭道：「既是如此，學生這就替老師安排。」

    胡提學察言觀色卻見林延潮神色淡了幾分。

    胡提學微微沉吟有了決定，旁顧正見案上有一瓷盤，盤上承著木瓜蔬果，他揮了揮手示意許忠欽退下。

    許忠欽走後，胡提學將瓜果取下置於案上，將空盤往皮袋裡一插。他抄出一盤珍珠後，放在案上。

    因裝得太滿，還有數顆掉落在地，胡提學卻也絲毫沒有去撿的意思，就端坐在那看林延潮的反應。

    幾十顆豆大的珍珠，在盤間晃動，珠光寶氣，攝人魂魄。

    林延潮目光從珍珠上收回，迎上胡提學的目光問道：「老師這是何意？」

    胡提學捏須道：「你雖是我學生，但老師也沒有空手上門的道理。」

    胡提學這一盤之珠雖不過豆大，大約在好幾百兩。當然依他說帶了數斗珍珠而來，那值數萬兩之巨，所以這一盤珍珠於他言真不算什麼。可是這盤珍珠對林延潮而言，數目卻頗大，數倍於他的年俸。

    林延潮想到這裡，將盤子一推道：「老師，此這禮太貴重了，弟子不能收。」

    胡提學笑著道：「老夫沒有別的意思，只是宗海你身為京官，平日甚為清苦，這點薄禮略作補貼之用。這是老夫的一點心意，你我師生一場，親如一家還需如此見外嗎？」

    林延潮連忙道：「老師你誤會了，你對學生恩同再造，你朝覲之事，學生不過稍盡綿薄之力，若收了你的珠寶，此事傳了出去，弟子不是被人戳著脊梁骨罵，說學生是忘恩負義之徒。」

    胡提學溫和地笑著道：「誰說老夫是托你辦事了？老夫已與你說得很清楚了，就是你我師生之間的饋贈，你身為京官，日子過得寒磣，老夫幫你一把又如何了？你切不要多心，安心收下就是。」

    「即是饋贈，那也是該學生孝敬恩師才是，怎敢勞恩師給學生，學生實在惶恐。」

    胡提學見林延潮仍是堅持不肯收，臉上笑容漸去然後道：「宗海，你不肯收，是嫌棄此珠來路不明？怕有辱你的清廉之名？」

    見胡提學沉下臉來，捏須盯著自己，林延潮略一思索，強笑著道：「老師，學生何嘗有什麼清廉之名？既是老師這麼說，學生納之就是，只是於老師不免有愧疚之意。」

    見林延潮服軟，胡提學聞言點點頭，又恢復了笑容：「不過一盤珠而已，算不得什麼，汝不曾外放，不知外官行止……此中不好細說，只是你內心不需因此妨礙就是。」

    「是，」林延潮笑著道，「學生只是想起老師往日在閩時愷悌愛人，敷教以寬，閩中士風為之一變。」

    胡提學擺了擺手道：「好漢不提當年勇，過去這些事不要再提了。」

    林延潮笑著道：「學生怎麼能不記得，老師在閩中政聲清明，士子們至今猶有頌之。老師擢浙參政時，弟子曾往府上拜別，當時老師還贈學生手書，手書里要弟子努力用功，卻不可拘於舉業，清介孤直，未必高第，卻能立身。這一字一句，學生都記在心底呢。」

    胡提學怫然道：「宗海，你說來說去，還是在拿話在刺老夫是麼？京城居大不易，你能住此華宅，可是清介孤直？」

    林延潮道：「不敢，弟子只是在以五十步言百步。」

    「你……」胡提學見林延潮如此說頓時僵住，深吸了一口氣，「宗海你還不知嗎？海瑞都曾說過，朝覲之年，為京官收租之年，朝堂風氣如此，老夫有什麼辦法？」

    林延潮拜下道：「學生並無他意，只是懇請老師聽學生肺腑之言，老師尚是參政已是得數萬兩金賄進藩司，若他日得藩司，豈非能以數十萬金賄得督撫，此皆民脂民膏。老師教誨之恩，學生一生不敢忘之，正所謂父有諍子，則不陷於不義，老師如父，故而學生斗膽諫之，懇請老師