宴席擺好後，申時行與潘季馴二人相互推讓一番。

    申時行坐了主位，潘季馴坐在左首第一張椅上，至於林延潮他們都是坐在下首相陪。

    隨後申時行揮了揮手，服侍的丫鬟和下人盡數皆行禮之後退下，後堂上只餘下六人。

    至於林延潮坐下，不敢坐實了，而是身子前傾，如此好隨時起身。然後林延潮看了一眼桌上的菜色，都是正宗的無錫菜。

    菜色也不見得如何奢侈，多是家常菜，擺盤也不超過十樣，看起來倒是一頓便宴，但無錫菜擅制水鮮，其中好幾樣魚鮮都不是這個季節所產，申時行的後廚烹製這一桌菜定然是費了一番功夫。

    至於菜品，林延潮知申時行府上無錫廚子手藝如何了得，只是林延潮每一次都沒吃出味道來。在這樣有大佬在場的場合，吃什么喝什麼一般都吃不出味道來，宴席的重點也不是在吃喝上。

    不止林延潮，自他以下其餘三名小輩也是如此，一般的謹言慎行的。

    而申時行，潘季馴提起筷子夾菜後，幾人才動筷。申時行宰相氣度，平日吃食也是精細，故而慢條斯理，林延潮等人更是拘謹。

    桌上唯一只有潘季馴，不拘小節，真正放手吃喝。

    潘季馴酒量甚豪，連飲三杯，林延潮坐他身旁，也是十分殷勤地給他添酒遞巾。

    見林延潮做低伏小，潘季馴倒是一副理所當然的樣子，反而言道：「近來有一篇漕弊論，可是狀元公所作？「

    林延潮聽了心底一喜，這潘季馴兼理河漕，既治河道，又治漕運，治河與治漕兩者不分家的。整個朝廷里論及對河漕政務的研究，他稱第一沒人敢稱第二啊！

    林延潮此刻有些小學生給老師交作業的心情，畢恭畢敬地道：「正是拙作，不足之處還請制台指正。「

    潘季馴聽了沒有馬上答，而是夾了一筷子魚肉咀嚼後，言道：「狀元公文采了得，幾乎如蘇子瞻再世，不過嘛，文章寫了，給一些讀書人看無妨，若是拿來給方家看，恐怕會惹人笑話。「

    林延潮聽了一蒙，你妹啊，虧我拿你當偶像，你這是打我的臉啊。潘季馴這話什麼意思，理科僧看不起我文科僧。說我文章寫得很好，文采斐然，很能感染鼓舞（忽悠）人，不過在他這樣內行人眼裡看來，就不值一提了。

    林延潮聽了潘季馴的話，頓時臉黑。換了其他人，林延潮此刻當場就噴回去了，但對方是二品大員，何況申時行請他來陪客，自己不能拂了申時行的面子。

    不過林延潮這口氣是咽不下，正要甩臉色拂袖離桌。申時行一拍潘季馴肩膀笑著道：「時良啊，時良，你還是這樣，說話不給人留情面，也不知你如何當到二品大員的。「

    潘季馴聞言哈哈一笑。

    申時行對林延潮道：「潘制台就是治河的方家，說你的文章有不足之處，那就真是有的，你需虛心採納，彌補不足，將來好再向潘制台請教。「

    被申時行這一打岔，林延潮的怒氣也退去了，冷靜下來之後，想了一番。林延潮心道，也是，自己不過是坐了一趟漕船，就路上的所見所聞寫了一篇漕弊論，當初寫文章時難免有文人誇大其詞的毛病，除了七分寫實外，倒是有三分渲染。

    何況七分寫實里，論見識的深度和廣度，自然是比不過治河十幾年的河道總督潘季馴，人家才是真正的專家。

    再說對方與自己第一次見面，沒必要專門來噴自己，以他治河治漕的見識而言，他說自己文章有不足的地方，那確實就是真有不足的地方。

    林延潮身在官場有段日子了，翰林出身，又在內閣行走，平日不少人奉承，在同僚間又聽慣了花花轎子抬人的話，就算自己哪裡有做的不好的地方，別人礙於情面也不會直言指出。

    眼下被人指責一下，心態就崩了，這倒似有些玻璃心。申時行提醒的對，要在自己身上找原因才是王道。

    林延潮左思右想一番，頓時意識到自己不足，想到方才竟差掉甩臉色離桌而去，不由感嘆自己還是太年輕。林延潮立即知錯就改當下道：「制台說的是，下官改日改好文章，再上門請制台請教。「

    潘季馴見林延潮方才還是滿臉烏雲，經申時行這一番話後，立即心平氣和起來，也是點點頭，心道此人能三元及第，真