正月，上元節。⊙，

    到了大明已將上元節與今日接軌，除了官方正式場合外，民間一般稱為元宵節。

    元宵節這日，天子賜百官元宵，同時京城內大弛夜禁十日。

    這日林延潮終於也不在會館裡讀書了，而是與翁正春，葉向高，林材，劉鎮等同鄉舉人，一併往東華門外看花燈。

    東華門外，是京師有名的燈市。

    元宵這日燈市上，賣燈的商販，買燈的顧客，觀燈的民眾，熙熙攘攘，大街上行人交錯。

    人人都想據一絕佳的位置賞燈，故而這日靠近燈市的客棧，酒樓，早在元宵節前即是定滿。

    而林延潮等人也好不容易通過手段，還費了一些銀子，才在東華門外一酒樓上，定了個好位置，一覽燈市夜景。

    五人坐了一桌，當下點上酒菜，從窗上望去，但見京城升騰起了道道煙火，花炮夜放。

    各種響炮、起火、三級浪、地老鼠、焰火燃起，這多是富豪之家燃放的，一次焰火就要幾百兩銀子。

    天上焰火騰起，地上燈火如龍。

    燈市最寬敞的地方，點起了黃河九曲燈，綿延數里，遠遠望去燈火燎城。

    整個燈市都是此等火樹銀花的景象， 街上觀燈的男男女女都有，到了上元節，就算深閨里的女子，也是大方地上街而游。

    女子們身著白綾衫結伴夜遊，名為「走橋」，也稱「走百病」，一路觀花燈，再至正陽門下摸門釘。 林延潮吃著小菜，看著燈市焰火繚繞的一幕。不由心裡想到，儘管天下讀書人對張居正是罵聲一片，但張居正執政七年，確實給大明帶來了一個新氣象。

    當下林延潮舉杯對幾位道：『諸位讓我等為此太平盛世賀一杯。『

    眾人皆是舉杯，葉向高也是笑著道：『也為我等，春闈登黃甲而賀。 『

    比起太平盛世。還是春闈中式更貼近眾人，大家都是笑著舉杯，唯翁正春有幾分心不在焉。

    林延潮知自己這位老朋友，一貫都有考前綜合症，當下道：『翁兄，以我等現在的才學，就算現在至會試捧起書來讀個十幾日，也難有寸進，倒不如放鬆一二。反而更好。『

    翁正春道：『我也知一張一馳之道，只是心底一直想著那玉堂集，還有十幾頁沒背下，故而食不知味。『

    聽翁正春這麼說，眾人都是道：『翁兄，大家出來吃酒，你提讀書的事，真大煞風景。『

    翁正春笑了笑。當下道：『這是我的不是，自罰一杯。『

    翁正春這麼說。眾人說說笑笑，對於即將到來的會試，心底的緊張去了不少。

    此刻酒樓里，也是讀書人鱗集，不少都是今科赴會試的舉人，監生。

    在林延潮桌子一旁。剛剛坐下七八個人，聽了幾句話，方知他們都是北監的監生。

    但聽一名監生道：『今年元宵節好是好，卻沒有鰲山，難免美中不足。『

    所謂鰲山就是花燈對壘成山。猶如鰲頭的樣子，原來是京城元宵一景。

    另一人道：『還不是張江陵，前幾年他向天子說，元夕鰲山煙火，糜費無益，是在新政所當節省，於是鰲山就裁了。『

    一桌人都露出失望情緒。

    一人道：『我看咱們這大明江山也至於缺這點錢吧，張江陵這也不許，那也不許，這邊還要丈量田土，行一條鞭之法，還有前幾日，朝廷又傳出風聲，說要整頓漕政，這不昨日，聽聞通州倉那邊上百名官吏被拿下獄。『

    一人道：『此事非無的放失，若非一篇漕弊論，你說那些貪官污吏放了幾十年了，朝廷會突然想起去抓？『

    聽到這裡，林延潮不由停著，認真聽了起來。

    一名監生笑著道：『這篇漕弊論了不到半個月，即是名動京城，而文章裡面的見地，發人深省 ，此乃真正的文章華國啊！『

    林延潮這一桌聽了都是微微笑著。

    一人道：『漕弊論一出，京城裡舉子，論名聲恐怕一時無人比得上這位林解元吧！『

    一人道：『是啊，聽聞這林解元不僅文章寫得好，還是經學大家，一本尚書古文疏證，連翰林院裡幾個老翰林和五經博士，都是交口稱讚，去年還有人在朝堂上上書，要從今以後鄉試，會試里尚書經的考題，只能從二十八篇今文尚書裡面取，而不取古文尚書。『

    聽了這話，眾監生都是齊嘆，這等牛逼的境界，非我等能及的。

    這句話怎麼理解，等於是一個考生，給出題的考官劃定考試範圍。

    一監生道：『看來今年以尚書為本經的舉子，都要給林解元作陪襯了，嘿嘿，幸虧我的本經不是尚書，不做這等陪太子讀書的事。『

    林延潮在旁聽了，初時尚有些沾沾自喜，但越聽連自己也是忐忑起來。他沒有料到，自己一篇漕弊論，竟是讓自己的名望達到這個地步。

    自己這一下子就成為會試里的大熱門了吧！

    哎，看來不能如鄉試那樣，當個黑馬一鳴驚人，然後再裝逼打臉，想想真是令人覺得蠻遺憾的說。

    這時一人潑了冷水道：『要我看，你們對林解元也太樂觀，我看他就算金榜題名也是未必？『

    『哦，這是何理？『

    那人道：『我看今日的林解元，就是昨日的湯臨川，當年湯臨川不也是一時風光無量？但最後卻名落孫山，這其中的道理，大家都知道吧。『

    『對啊，上一次能打壓湯臨川，這一次就能不取林解元，反正最後都是人家說得算，我看誰該取誰，張江陵早同會試主考官申相爺，打過招呼了。 『

    另一人道：『是啊，說起來就來氣，春闈已成朝廷大員私器，上一科殿試時，坊間有傳聞，聖天子對張江陵道，元輔替朕照顧社稷，天子 就替元輔照顧家人，結果張江陵的兒子取了榜眼。『

    『這一科張江陵兩個兒子都要赴會試呢，不知張家三子會不會把三鼎甲都包圓了。『

    眾