漕船至通州最後一段路，即是惠通河。

    惠通河也稱為里漕，乃是元時郭守敬開挖的，但這一段河也是最難走的，經常枯水，每到枯水時非僱傭縴夫拉船不可，如遮洋船這等五百料大船，一艘船非幾十名縴夫不可。

    故而過這一段河也不容易，漕船要自己找縴夫，兩個字不行，一定要僱傭當地縴夫方可。

    這些縴夫都是有『堂口』的，平日都好勇鬥狠，要過運河非他們不行，若是漕船請外人拉縴，會被他們打跑，屬於本地壟斷行業，故而這些縴夫坐地起價是少不了的。

    不少漕船逼於無奈，都不得不請了縴夫，楚大江捨不得這錢，還是決定帶著自己的運兵拉縴過河。

    林延潮見漕船下，楚大江與他的運兵們一併下船在船邊拉縴。

    上百運兵，在火辣辣的太陽下，揮汗如雨拉拽著千斤重的漕船，一步一步地在運河上拖行。不少運兵咬著牙，背上身上被繩索都拉出了一道道血痕來。

    一旁的幾十名運河縴夫坐在壩上，雙手籠在袖子裡嘴裡挖苦道：「弟兄們，前面還有幾里路呢，你們這樣到什麼時候，讓雇咱們幫你得了，不久費點錢嗎？」

    楚大江和他的運兵咬著牙不理會。

    一旁的縴夫繼續道：「當兵的，別被那些當官的騙了，他要把雇縴夫的錢省下來，自己好入京城逛窯子呢。」

    眾縴夫你一言，我一言就是要打擊運兵拉縴的信心。

    林延潮身旁展明哼了一聲，當下跳下船幫忙拉縴。

    楚大江見展明幫忙，連忙道：「這展兄弟，使不得。」

    展進二話不說。埋頭拉縴。

    過了一陣，陳濟川笑了笑道：「展兄弟一身蠻力，可頂得過兩三個大漢吧。我與他比比。」

    於是他也下了船，加入了拉縴的運兵之中。

    林延潮見了心想。就當作是收買人心吧。

    於是他也脫去長衫下船去，這下楚大江不幹了，他道：「林解元，你是斯文人啊，怎麼可以作這等事。」

    林延潮不顧楚大江，將繩子背在身上道：「都是一條船上的，什麼解元不解元的，過了這條河。我趕著進京呢，你可別看不起我讀書人氣力不夠啊！」

    楚大江含淚道：「林解元，這怎麼使得。」

    林延潮笑了笑，對身後的高聲道：「弟兄們加把勁啊！」

    「加把勁啊！」眾運兵一併呼應。

    眾人都是忙得脫力，但總算是駛過了這淺灘，通州的碼頭就在眼前。

    林延潮三人見到了目的地都是十分高興，不過他轉過頭見楚大江臉上卻沒有多少喜色。

    「楚把總為何苦著臉？到了通州將漕糧交送至倉場，你就完事了。」

    楚大江搖了搖頭沒說話，一旁的綱司道：「解元郎，有所不知。糧不是送進倉場就完了，我們需去倉院投文，按常例每船要十兩銀子。這錢我們不能親自給要托保家，保家還要每船再索三兩，取了投文再去交倉，交倉也要找保家，每船再索要四五兩，還有衙門官辦書吏馬上馬下各色都需打點，往年時候，都要拿我們運兵自己的貼備，羨餘來抵。」

    一旁一名運兵道：「我們方才拼死拉縴省下來的錢。都入了這幫人的手裡，這世道公平嗎？」

    見屬下抱怨。楚大江斥道：「你與林老爺說這個作什麼，說出去讓人見笑。再大的苦，能自己吞下去，這才叫爺麼！」

    說到這裡楚大江向林延潮抱拳道：「林解元，到了通州，咱們就分手了，我的是粗人不會說話，就望你明年春闈高中吧！」

    林延潮知自己也幫不上什麼。一路走來，他也不由自問。

    這每年四百石漕糧，每一粒上都是運兵和老百姓的血肉，再被那些食肉者層層瓜分。

    僅僅是這漕運一道，就可見得當今吏治**到什麼程度。

    修身齊家治國平天下的路，看來還有很遠很遠啊。

    林延潮也是拱手道：「楚把總，以後若是有難處，就來福州會館拿著我的帖子來找我。」

    楚大江拱手道：「某就不多說了，說了就矯情了，這情記在心底。」

    展明，陳濟川二人與楚大江亦是惺惺相惜，眾人說了後會有期的話，當下在碼頭上作別。

    林延潮從船梯上下船，在碼頭上雇了一輛馬車，當下往福州會館去了。

    從通州碼頭至皇城還有老遠，去的時候，天還亮著，到的時候天已是擦黑了。

    馬車顛簸，加上漕船最後那幾十里，令林延潮疲乏不堪，無暇看什麼風景，只一腦門子想找個枕頭睡個好覺。

    下了馬車，抬起頭就是皇城城牆了，城牆上燈籠掛了一排，還有一大城門樓子。

    一問車夫得知這是宣武門，林延潮心道原來福州會館就在宣武門外。

    上一世他北京不是很熟，但是忍不由還是腦補，這是幾環啊？房價多少錢一米啊？

    住這個地方，要不要一個月幾十萬啊？

    三人拿著行李，來到會館門口，但見福州會館四個字招牌掛在門匾上，三開間的大門，看上去有些破舊，裡面也是冷冷清清的。

    林延潮走進大門當下用俚語問道：「有人嗎？」

    半響一人用俚語答允道：「有人，有人。」

    此人從樓上屁顛屁顛地跑下來，走了幾千里路，終於聽到熟悉的家鄉話，林延潮頓感親切。

    對方道：「我是會館掌柜，不知公子高姓啊？」

    林延潮道：「在下姓林，是來京師趕考的舉子，想在會館裡借宿。」

    掌柜聽了不由奇怪道：「原來是老爺，你真是要來會館住宿？」

    林延潮道：「是啊，不是說本地舉子可在本地會館住宿嗎？」

    這時候會館就是同鄉官僚、縉紳和科舉之士居停聚會之處，也稱作試館。

    這掌柜道：「話是如此，但本地會館有些年久失修，怕是不