嘉靖二年，九月初八，深秋，有雨。據黃曆記載，這天宜出行、宜祭祀、忌遷居、忌嫁娶。

    也就是在這一天，當朝首輔，六大顧命之一的楊廷和，死在了逍遙山莊外街道的街口處。寒雨沖刷著屍體，足足兩個時辰才被逍遙山莊的人發現。

    江夏命人把楊廷和的屍體弄進了逍遙山莊，仔細檢查過楊廷和死因以後，江夏也沒多說什麼。而是命人去準備了上等的壽衣，以及棺木。再派人去請了法相寺的高僧，準備給楊廷和做一場法事。

    無論生前大家有什麼恩恩怨怨，既然已經死了，那就代表著一切都已經結束了。

    看楊廷和脖子上的傷口，應該是被一個高手一刀致命的。

    江夏猜測，這應該是那個所謂的鳳主所為。

    楊廷和眼下已經身敗名裂，身負謀反的罪名，可以說是一點兒利用的價值都已經沒有。鳳主殺了楊廷和，還把他的屍體送逍遙山莊的街口，擺明了就是想要噁心他江夏一下。

    日後有人談論起這件事來，也會說是江夏挾私抱怨，私自殺了楊廷和。

    雖然這樣的言論對江夏並無什麼太大的影響，但卻足以讓他的風評受損。所以江夏大大方方的為其準備棺木壽衣，順帶著也可以解決這一點問題。

    楊廷和死了，那麼朝堂上的種種爭鬥到此基本就告了一個段落。

    但現在江夏反而卻更加警惕起來，因為他知道楊廷和的背後，還有一個絲毫不弱於他的鳳主。

    以往和楊廷和斗，至少知道具體的目標是誰，易於提防，也易於反擊。

    但是現在卻不同了，楊廷和身亡。鳳主的身份又無人知曉，那就等於現在是鳳主在暗，江夏在明。

    鳳主可以隨時對江夏發起進攻，可江夏卻不知道該從什麼地方予以還擊。

    在沒有徹底弄清楚鳳主的身份以前，這樣的局面都無法去改變。所以江夏乾脆就不再去想鳳主的事，而是得把眼前的幾件大事先給辦了。

    之前光顧著和楊廷和過招，而真正重新發行大明寶鈔，開放海關貿易的事卻都處於停滯狀態。

    算算時日，這些事情也該提到日程上去了。

    晨曦剛露，百官在左右掖門外，按照品級高低秩序開始整隊。第三通鼓已經敲響，這代表軍旗侍衛已經先入二門進行排列，接下來就等朝鐘鳴響，百官入宮了。

    一輛馬車來到午門外停下，然後江夏從馬車上走下來。

    此刻朝鐘鳴響，左右掖門打開。

    按規矩這個時候百官應該立刻走進左右掖門才對，可是所有人都沒敢動，全都在原地呆著。

    江夏抖了抖自己的官服下擺，然後往百官所站的地方走去。

    江夏有些不好意思地說道：「讓各位同僚就等了，本官姍姍來遲，真是罪過罪過。」

    「大人神機妙算，恰逢朝鐘鳴響即至，不早一分也不遲一分，此乃大智慧，並非是遲，大人客氣了。」一名御史笑著說道。

    江夏笑了笑，也不知道這話該怎麼回。這馬屁拍的也太明顯了。

    雖然規定是朝鐘鳴響才入朝，但誰都知道上早朝的規矩，百官是需要提前到左右掖門的，以便排序和整隊。

    江夏現在才來，分明就是遲到了。

    一個遲到，居然被說成是大智慧，官員要是拍起馬屁來，那是真正的無所不用其極。

    「就是就是，大人日理萬機，每時每刻都珍稀無比。大人不浪費任何一點時間，難怪能成為大明柱國之臣。」

    「就是就是，大人英明吶……」

    聽見一個人拍馬屁，其餘的大臣們也不敢落後，紛紛對江夏拍起馬屁來。

    這拍馬屁是一門藝術，有些馬屁一聽就聽出來是在拍馬屁，有些馬屁則拍的十分隱含。不過無論是哪一種馬屁，都沒有真正的高低之分。

    難不成那些明擺著睜眼說瞎話的人就不知道自己的馬屁拍的淺顯至極，噁心至極？但之所以這樣做，其實那是人家在發射一個信號，一個投誠的信號。

    當著眾人的面，拍著如此淺顯虛偽的馬屁，這就好比是在眾人面前宣誓效忠一樣。所以這樣坦率拍馬屁的人，不僅不能說是虛偽無知，反而要說他們聰明，有決斷有魄