此時那小丫鬟已經被宮女們攙扶進隔壁廂房更衣了，張公公靜靜等著毫無不耐，只是因為日頭炎熱才緩步走到樹下，卻是與沈源不遠不近的隔了一段距離。

    沈源只得主動走近打招呼，「張公公，這位縣主到底是？」

    「罷了，縣主到底是棲身在你府上，你聽聽也無妨——這位廣陵縣主，乃是先前壞事的大理寺卿胡閏之女。」

    這一句宛如晴天霹靂，讓沈源目瞪口呆——他簡直不能相信，傳說中那個剛烈狂妄的胡閏，他的女兒竟然潛藏在自己府上！

    張公公笑眯眯看他的表情，笑容少了幾分親熱，卻多了幾分矜持，「沈學士不必驚慌，胡小姐雖然有個逆黨的父親，她本人卻最是深明大義。」

    沈源聽這口氣不像禍事，心中略安，擦了把額頭的汗水，正要繼續打探些消息，卻見廂房那邊門扉打開，宮女們魚貫而出，最後四個攙扶著一人，朝服上的閃亮刺繡和翟冠的寶石閃耀得眾人眼花繚亂。

    已經梳妝打扮完畢，也擦去了最後的易容偽裝，再也不見絲毫的低調粗陋，終於恢復了最真實的她……小古無聲的嘆息，腳下卻是走得穩當從容。

    紅色大袖衫在日光下熠熠生輝，穿在她身上卻是絲毫不顯冗繁奢華，反而別有一種清艷嬌嫩的美，翟冠的式樣曾經被王氏腹誹老氣沉悶，戴在她頭上卻是高華雅致，襯得整個人好似會發光似的，

    眾人想起方才那面塗炭黑衣著寒酸的模樣，簡直不敢相信就是眼前這位端華清雋的縣主！

    張公公也算見多了宮裡的美人兒才，此時也嘖嘖讚嘆道：「縣主風華無雙，我這輩子也算是開眼了……只是先前，為何縣主那般粗衣亂發，府里竟然沒人發覺？」

    這話帶著些試探之意，張公公這種老狐狸，也覺得小古是故意潛伏然後在御前一鳴驚人，大概是生怕她也有什麼不好的圖謀。小古微微一笑，掃視在場眾人，用清亮柔和的聲調說道：「長期藏身灶下，自污面目，只是為了自保守貞而已。」

    這話一出，侯府的人面色都不好看，剛剛趕來的太夫人聞言大怒，冷哼一聲道：「簡直是胡言亂語誹謗——」

    小古打斷了她的話，唇角帶笑，眼中卻是凝聚了譏諷和悽然，「太夫人可還記得芳娘這個人嗎？」

    聽到這個名字，就算太夫人再老謀深算心思惡毒，也不禁變了顏色。小古繼續笑眯眯說道：「芳娘就是因為長得太好，就被大老爺收用了，隨後就被太夫人你派人活活打死，一領破席捲了丟在亂葬崗上。」

    「我自忖也略有蒲柳之姿，若是敢露出一星半點來，絕對活不到今日了。」

    小古的話略帶哽咽唏噓，卻是讓張公公疑心盡去，眼角瞥了太夫人一眼，略帶嘲諷道：「太夫人多次上奏給禮部，誇說先夫多麼有功於社稷，自己料理後宅多麼貞潔嚴謹……沒曾想，卻是金玉其外……」

    總算他還留點面子，沒有說出「敗絮其中」這四個字，但濃濃的嘲諷調侃之意卻化為無形之鞭，抽打在在場眾人臉上，火辣辣的疼。

    可憐太夫人橫行霸道了半輩子，從未被人如此當面羞辱，一時面色由紅轉青又由青轉黑，一口氣沒接上，徹底昏了過去。

    王氏用幸災樂禍的眼神偷偷瞟了她一眼——她倒是知道，太夫人多次自誇侯府門庭謹肅，是想用自己和先夫的名望來替沈軒奪得爵位，這下子看她吃癟，多年來的憋屈簡直是一朝暢快！

    暢快之後，心中卻也是愁苦悲涼：太夫人白忙一場，固然是成了笑柄，但自己也是籌謀多年，卻平白為他人做嫁衣裳。庶子廣晟得了爵位，就連多年來在廚下灶上粗使的小丫鬟，也********成了縣主，自己卻連個像樣的誥命也無，大熱天只能站在樹下聽著這般嘲諷還賠笑臉。

    「廣陵縣主長久以來在你家廚下做粗活，為了守貞而韜光養晦……」

    張公公說得迴腸盪氣動人無比，在場眾人卻聽得如坐針氈，好在他也就嘲諷了兩句，侯府的主人還是廣晟，再說下去就得罪他了。

    「好了，縣主這就隨我進宮吧。」

    這一句一出，連沈源都鬆了口氣如蒙大赦。

    一行人朝著垂花門外而去，卻正好與回返的廣晟撞了個正著。

    「冊封的旨意這就下來了嗎？」

    廣晟倒是非常高興，看向小古的妝