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    胡桂揚走出前廳，夕陽余光中，看到一隻小活物正在院子裡刨土，「何五瘋子，怎麼把狗放進來了？」

    何五瘋子從一間廂房裡探頭出來，他正在挨間屋子觀測大小，「咦，白吃白喝就算了，竟然還跟進家門了，這是一條賴皮狗，我把它扔出去。」

    何五瘋子連蹦帶跳，幾步到了黃狗面前，彎腰拎起，卻沒有走向大門口，「快來瞧，狗子挖出寶藏了。胡桂揚，這座宅子無論如何也要保住，千萬不能讓別人搶走。」

    胡桂揚走過來，驚訝地看到黃狗竟然挖出一個幾尺深的坑，「這是什麼狗？屬耗子的，這麼能挖洞？」

    何五瘋子將黃狗扔到一邊，跳進坑裡，抓住什麼東西，用力一拉，拽出一根細長的木牌來，不由得大失所望，「原來不是寶藏。」

    黃狗跑來，衝著木牌又是蹦又是跳，急迫地連聲吼叫，好像那是一塊它收藏已久的骨頭。

    何五瘋子舉著木牌逗狗，哈哈大笑。

    「給我瞧瞧。」胡桂揚伸出手。

    「我先看到的。」何五瘋子不給。

    「你是僕人，看到的、聽到的、拿到的任何東西都屬於我。」

    何五瘋子用一隻眼睛瞪著胡桂揚，慢慢將木牌遞過來，「姐姐不會一直保護你，等著……」

    胡桂揚一把奪過木牌，「你姐姐是老虎嗎？你這麼怕她。」

    借著最後一線餘光，胡桂揚仔細察看木牌，木質紅得發黑，拿在手裡沉甸甸的，顯然有些年頭了，埋進地下的時間卻不長，泥土一擦就掉，上面刻著一圈古怪的花紋，中間是一個古樸的字跡，倒是不難辨認，應該是一個「火」字。

    「什麼玩意兒？」胡桂揚不喜歡這東西。

    在他腳邊，小黃狗一次次跳躍，想要回木牌，在他對面，何五瘋子那顆正常的眼睛瞪得如銅鈴一般，凶光閃爍，雙拳緊握，身子微微傾斜，像一頭盯住獵物正要發起進攻的野獸。

    胡桂揚嚇了一跳，真打起來，他可不是對手，於是將木牌還回去，「給你，又不是什麼好東西。」

    何五瘋子接過木牌，看都沒看，直接扔到一邊，小黃狗一躍而起，半空中咬住木牌，高興地跑開了。

    「永、遠、不、准、說、我、姐姐、的、壞、話。」何五瘋子一字一頓地發出警告。

    「好，我以後不提她，甚至永、遠、不、跟、她、說、一、句、話。」

    何五瘋子點點頭，神情稍稍緩和，「奇怪，你這人不算太差，為什麼我總想揍你呢？」

    「很多人都有這種想法。」胡桂揚笑著，從袖子裡拿出一塊銀子，「該吃晚飯了，去買酒買肉吧，這回不用賒賬。」

    「這才算是『主人』。」何五瘋子接住銀子，立刻換上笑臉，「還來一席？」

    「不要，四樣菜、一壺酒，足矣。」

    「小氣。」何五瘋子扭身就走。

    「還有一件事。」胡桂揚指著黃狗刨出的坑，「以後埋東西，最好深一點。」

    「嗯？」何五瘋子一臉的莫名其妙。

    胡桂揚也不解釋，走回前廳。

    火字木牌十有八九是火神教的物件，何百萬想辦法偷偷埋在趙宅，不知塗了什麼東西，引誘黃狗刨出來，增加一點神秘，估計狗若是不上鉤，這個任務就會落在何五瘋子身上。

    對這點小伎倆，胡桂揚不放在心上，到前廳點起油燈，舒舒服服地坐在椅子上，對半開的棺材說：「義父，你是不是後悔當初救下我們呢？雖然保住了子孫根，我們可沒保住兄弟情誼，你才去世半個月，已經沒有人在意你的遺體在哪了。」

    胡桂揚笑了兩聲，「我總覺得好像有人躲在暗處開我的玩笑，不會是你吧，義父？我小時候沒少淘氣，你是要處罰我嗎？」

    胡桂揚自言自語，連他也覺得不正常，可就是停不下來，說了許多話，忽然看到門外有一雙眼睛在看著自己。

    小黃狗叼著木牌站在門邊，雙眼微微閃光，想進屋，又有點膽怯。

    胡桂揚招手，「過來。」

    小黃狗不知是看懂了手勢，還是聽懂了人話，搖著尾巴跑進來，到了胡桂揚面前，鬆口放下木牌，抬頭吐舌，一副