「嗚嗚，水……」

    「葉勝、木頭，快……」

    十幾人抓著饅頭就往嘴裡塞，有兩三個小孩立即咽著了。不等朱由崧吩咐完，三角眼王建義和莊木頭就率先一把將籃子裡的罐子搶著拎了出來。

    看著孩子們的狼吞虎咽，朱由崧的心在悸動。

    除了四個小孩，餘下的十男三女都是三十二三歲，俱是處於一生中最為強壯的年齡階段，他們能忍到現在真的很不容易，設身處地的想，如若是自己能忍得住嗎，能不去偷，不去騙、不去搶麼？

    臉上神色變幻，朱由崧最終還是頹喪的確定——忍不住吶。

    曾經挨罰被姚氏餓了一頓，只是一頓而已，當時，自己就想著去偷點東西吃。

    看著他們一手一個拼命的往嘴裡塞，拳頭大的饅頭三嘴兩口就吃下了肚，朱由崧不由感到一陣慶幸，慶幸自己帶得夠多。

    「呼！謝謝，真得謝謝您！這位少爺，要是沒有您，我們幾個很難挨得到明天。」

    「是啊，是啊，好久沒吃得這麼飽了。」

    「不用不用，都起來吧！」

    不一會兒十幾人都吃飽了，四個籃子，整整一百個饅頭居然吃得只剩下七個不到。

    「嗚嗚，民婦謝謝小少爺！」

    中年婦女吃了後不竟哭了起來，悲悽聲音直透人心。

    「孩子，我那兩個可憐的孩子，要是能早一步到洛陽就好了，嗚嗚……」

    「是啊，我那老母親，死得連張蓆子都沒有哇，老天，孩兒不孝啊！」

    「我的孩兒也是活活餓死，才四歲，嗚嗚……」

    悲呼泣吟，空氣中瀰漫了淒涼，人人抹眼淚，朱由崧亦是一句也說不出來，只覺得著喉嚨似被什麼堵住了一般，酸澀得難受，一時間根本開不了口。

    聽了哭訴，葉勝和莊木頭臉上忍不住動容，至始至終他們也沒想到災荒已然到了如此地步。然而讓人異外的是，秀才王建義居然也在偷偷的抹眼淚，他好像也有自己的故事。

    不過這一切朱由崧並沒多注意，他的心神全放在這十幾個難民身上：「別哭了，都別哭了，剛吃下飯太悲傷對身體不好，聽小子說兩句好麼。」

    「小少爺，您講，我們聽著。」

    悲悽終於被強行按捺了下去，他們儘管還是忍不住微微哽咽，卻也都看向了他。

    「嗯，人只要活著就有希望，大家要向前看。對了，今後你們有什麼打算？」

    看著一雙雙悲悽的面孔，朱由崧心裡也不好受，不過事情總歸要解決，他已經在打算著安置他們了。

    官員們的責任推卸，養濟院也不會收留，雖然這些人挨過了今天，但明天呢？後天呢？他們又該怎麼辦？當然，朱由崧可以用王府的權威身份進行施壓，十幾人，數目並不是很多，洛陽府衙肯定會給這個面子，但是後來者呢？

    朱由崧可以想像得到，至今往後肯定會有越來越多的逃·荒者朝洛陽這邊跑來，更何況本地也在遭荒，恐怕到時連自家這地塊也搞不定了，到那時養濟院又該怎麼辦？

    僅僅一兩次的救助又能救得了多少人呢？這是一個嚴重的社·會·性問題。

    「小少爺，民婦把自己賣給您，只要能活下去，做什麼都行。」

    就在他腦子裡想著，眼前這位中年婦女抱著女孩屈膝跪了下來，看了一眼懷裡的女童，目光里流露出少有的堅韌，咬牙道：「民婦只剩下唯一一個孩子，只要少爺好好對待我的孩兒，民婦就算是做牛做馬也會報答您。」

    「我們也是！」

    就在這時，又有三個長相差不多的青年上前了一步對朱由崧堅定的道：「小少爺，我們三兄弟都有兩把子力氣，您讓我們幹什麼都行。」

    「是啊，還有我們，對，還有我們，家裡老人都餓死了，孩子也死了，婆娘也逃了，只要不餓死，讓我們幹什麼都可以。」

    一張張菜色的臉，認真的眼神，期待中帶著彷徨，無助中帶著一絲希望，活下去的希望……

    朱由崧默然了，這就是百性啊，樸實的百姓。他們不曾做過山大頭，也沒經過權力的薰陶，只是一群希望活下去的人，活下去，就這麼簡單。

    「小少爺，看你穿戴家境應該不錯，你就收留了他們吧，怪可憐的，唉，都是命啊！」

    百年老樟樹底下的那老人嘆了口氣，布滿皺紋的臉上是人間滄桑。朱由崧心裡一顫，是啊，都是命，對自己又何嘗不是呢？

    「少爺，收留他們吧。」

    「是啊，少爺！」

    「我有說過不收留他們嗎？」

    朱由崧淡淡地掃了他們三人一眼，看向了眾人，小臉兒一緊，道：「本王，乃是福王世子，三月二十四日，也就是今天入主了洛陽封國，既然收留了你們，有些話還是要說清才好。」

    「福王世子？」

    那三兄弟俱是雙眼微縮，禁不住相互對視了一眼，朱由崧目光掠過，當作沒看見，繼續說道：

    「從現在開始，本世子保證你們每一個人能吃得飽。不過，任何事兒也都要聽從本世子的吩咐，不管你們曾經身為何人，做過什麼，本世子一概不過問，但今後一定得有規矩……」

    朱由崧三人帶著一行人離開了養濟院，準備回府。

    雖然王府才剛剛入住，很多事情都在理順當中，但不管如何，人總歸要收留，以他的心性也是放不下的，那可是一個個活生生的人，是生命。

    生命，是做人的底線！

    偌大的王府要安置幾個人，到也不是個問題，但他們都是不知根底的人，放在王府怎麼感覺都不像那麼回事，因此朱由崧了不得不把醜話說在前頭。

    如若他們真的不老實，那自個兒也必然會心狠手辣，這也是他的底線。

    善心、仁慈不能被憐憫遮去了睿智。

    人性本是複雜，貪慾在環境的變化中增浮，因此必定要有規矩，不束縛等於自我傷害，自取滅亡。

    一路上通過交淡了解，朱由崧的臉色愈加的沉凝，內心竟是一片焦慮。