高務實沒有馬上出言制止，而吳兌的怒火看來也不似作偽，平時溫文爾雅的臉上，如今竟能看見額邊的青筋，甚至整個面容都因為憤怒而有些扭曲了。

    吳遜之前一直表現得很恭謙有禮，正如他的名與字一般，但這一次卻十分倔強，不僅沒有被嚇退，反而深吸一口氣，堅定地道：「小侄以為，以世叔之才，憂患自明心間。」

    高務實終於露出微笑，伸手阻止了已經霍然起身的吳兌，道：「師兄且請息怒，讓小弟和謙之談談吧。」

    吳兌雖然氣得發抖，但高務實的面子他還是得照顧，用力喘息幾口，強忍著怒火道：「這逆子，無能也就罷了，竟還如此狂妄，看來這些年將他留在山陰，實我之錯！求真，你不必照顧我這張老臉，該罵的儘管罵，若是該打……就替我狠狠的打！」

    「不至於，不至於。」高務實溫和一笑，道：「我倒覺得謙之的話頗有當頭棒喝之意。」

    「當頭棒喝？他？」吳兌冷哼一聲，恨恨地道：「我看他倒是需要當頭棒喝一番。」不過說歸說，可能是由於高務實看來並不生氣的原因，吳兌的語氣總算緩和了一些。

    「謙之，你方才說，江南勛貴及巨富之家必不肯接受京華一家獨大，勢必聯手與京華爭鋒……有何證據？」高務實轉頭問道。

    吳遜搖頭道：「小侄不過山陰一書生爾，如何能拿出什麼證據？不過小侄以為，此事無須明證，推論便可得知。」

    吳兌聽得又是一聲冷笑，只是礙於此刻是高務實在問話，是以沒有插嘴。

    高務實不置可否，只是接著問：「那麼，你是如何推論的？」

    吳遜道：「聽聞京華數港，無論進出港的船隻數目還是貨品總量，皆以天津為最，廣州次之，泉州又次之，而寧波與新建成不久的上海港則居末二，不知此傳言是否屬實？」

    其實吳遜還漏了欽州港、金港、營口港甚至開平港等處，不過高務實並不在意，因為他發現吳遜說的這些港口，除了上海新港之外，都是之前高拱開海時期的官港，其位置也都在大明的「核心區域」，至於是不是吳遜只能接觸到這幾處地方的消息，那倒也不重要。

    高務實淡淡地道：「你說的這幾處港口，排序的確如此。」

    吳遜便道：「天津倚京師為靠，有今日之地位可以理解，然泉州雖是歷代海港，但福建自古地貧，產出不豐，人丁也遠少於浙江，何以反比寧波更興旺？」

    高務實微笑著問道：「願聞高論。」

    「不敢。」吳遜說道：「柳三變曾說『東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華』，但據小侄了解，北方諸省糧賦以平陽為最，兩京十三省內僅次於蘇州（意外吧，山西平陽府的糧稅全國第二，張四維家族的籍貫地蒲州便屬平陽），其次則是西安、濟南、開封、青州、太原。

    而南方諸省，蘇州以一府之地而繳天下糧賦之十一（十分之一），稱冠問鼎，自不待言。其後松江為國朝前三，亦是富庶之地。再往後，則是常州、嘉興、南昌、湖州、紹興、杭州等處，這裡頭一直排到前四十，居然都找不到寧波……」

    高務實問道：「你是想說寧波已然衰落，因此比不過泉州？」

    誰知吳遜大搖其頭：「泉州也未在其內，如何能『因此』？」

    「那你的意思是？」高務實略有些好奇。

    吳遜道：「湖州、嘉興、杭州、紹興，此浙江四府，環繞錢塘，個個上榜，偏偏寧波也在錢塘邊上，卻未能躋身而入，世叔不覺得有些詭異麼？哦對了，不知世叔是否知曉，蘇杭兩地雖然都在此榜，但蘇州糧賦高達兩百五十餘萬石，而杭州卻僅二十三萬四千石，至於寧波這等未上榜的，那就更少了。」

    高務實略一沉吟，道：「你是想說，國朝初建之時，要麼蘇杭、蘇寧之間的實力相差極其巨大，要麼……杭州、寧波等處，嚴重隱瞞了其經濟實力？」

    經濟這個詞古已有之，但原意與後世不同。不過，在高拱、高務實大力推進實學之後，這個詞在大明便用得逐漸多了起來，現在已經接近於後世的意義了，吳遜自然也是理解的。

    誰知道吳遜微微一笑，道：「說隱瞞也並非不可，但事實上，以小侄之見，卻也談不上隱瞞，而是朝廷主動放棄。」

    高務實心中一動，隱隱猜到他要說什麼。

    果然，吳遜輕輕撇嘴，道：「彼時朝廷劃分戶籍，商賈既不入編，亦不徵稅（商籍都是後來才有的，而且地位很低）。而錢塘之富，當時早已不在田，而在蠶與商，可這些蠶戶並不富裕，真富者皆商賈也，如此一來，編造黃冊之時，錢塘一帶的糧賦就遠低於蘇州了。」

    高務實知道他說的雖然是實情，但蘇州的糧賦之所以格外高，其中還有張士誠這個朱元璋初期頭號大敵就是以蘇州為大本營的緣故，所以朱元璋特別對蘇州徵收重稅。

    當然後來事實證明，朱元璋的總體賦稅都定得太低，以至於蘇州明明交了全國最高的糧賦，蘇州人也可以滿臉不屑的說：這點破稅老子不在乎。

    但錢塘江片區的糧賦這麼看來的確是過低了一些，而且即便把吳遜剛才提到的這個情況考慮進去，高務實仍然覺得不對勁——如果認為蘇杭經濟水平大致相同的話，難道杭州的商稅應該高達糧稅的九倍嗎？這也未免太誇張了。

    即便打個對摺，認為大明開國時期杭州的經濟實力只有蘇州一半水平，那本該繳納的商稅也應該達到糧稅的四五倍，這似乎也還是有些過了。

    吳遜看出了高務實的疑惑，此時更加自信，侃侃而談道：「世叔，杭州也好，寧波也罷……尤其是寧波，此處自古便是通商海港，出海行商者遍地都是，國朝先是不認商籍，後又開始禁海，這些人難道都能很快轉行回到陸上種田？顯然不能。

    因此，他們只是從台上轉到台下，海商化為海盜罷了，後來所謂倭寇亂我海疆百餘年，實則真倭能有幾個？大多都是沿海之『海商世家』罷了。」

    這個倒不必多說，早有公論的事，高務實毫不驚訝，他注意