朱翊鈞與高務實的交情的確不是一般君臣所能有的，因此說起話來十分直接，尤其是在談論這些單純的政務問題，更是毫無遮掩。

    這一番話說下來，朱翊鈞的態度已經非常清楚：朕不僅是想打的，而且還想狠狠教訓緬甸一頓才痛快，奈何眼下踵決肘見、金釵換酒，一時之間實在拿不出錢來打這一仗了，所以你看，朕也很蛋疼啊。

    高務實沉吟片刻，緩緩道：「皇上，有些話，臣不得不問在前頭。」

    「什麼話？」朱翊鈞看著他，道：「你有什麼疑問，只管提出來便是。」

    高務實正色道：「皇上是否有想過由我大明直接占領緬甸？」

    「占領緬甸？你是指如永樂年間在安南的舉動那樣？」朱翊鈞搖了搖頭：「我沒有這個想法。」

    高務實問道：「敢問為何？」

    朱翊鈞詫異道：「這道理明擺著的啊，永樂年間我大明國勢極盛，占領一個區區安南還鬧得那麼多年不得安寧，來來回回打了好幾次也沒能安靖地方。一直拖到宣廟時，終於覺得這虧本買賣不能繼續做了，乾脆撤兵回來，那麼多年的戰果也不得隨之放棄……

    務實，此處就你我二人，沒有外人在場，我也不遮掩什麼，我覺得當時那局面，簡直就是偷雞不成蝕把米。而現在咱們的重心也很明確，那就是蒙古左翼、察哈爾部，任何其他事都必須向這一目標妥協，朕……朕一定要做成歷代祖宗都沒能做成的這件大事！務實，你要幫我。」

    高務實看著朱翊鈞投來的無比企盼的目光，用力點了點頭，道：「皇上放心，此非皇上一人之志向，亦臣之志向也，臣必竭心盡力，佐皇上成此千秋偉業。」

    說起來，高務實還是頭一次如此清晰的了解到朱翊鈞這個皇帝的理想。

    但凡是人，總有理想。

    尋常百姓的理想，無非衣食無憂、子孫滿堂；讀書人的理想，或是光宗耀祖，或是宰執天下；哪怕勛親貴戚都有理想，譬如不墮家聲、富貴綿長。

    惟獨一國之君的理想，是最難判斷的。有些皇帝的理想是國泰民安，有些皇帝的理想是長生不老，有些皇帝的理想是征服一切，當然也有些皇帝的理想僅僅只是享樂一世。

    朱翊鈞在太子時期的理想，高務實知道，那是一個很寬泛的概念，就是「將來做個好皇帝」——這個理想是先帝隆慶等人灌輸給他的；

    他登基之後、親政以前的理想高務實也知道，是「國泰民安、皇圖永照」——這個理想是文臣們灌輸給他的，其中包括高拱、郭朴兩位元輔老臣。

    但隨著朱翊鈞年歲漸長，尤其是正式親政前後那段時間，他卻顯然陷入了迷惘，以至於在庚辰殿試之中，親自出了一道光是題目都長達數百字的策論題。

    「朕乘乾御極天下已逾八載，於茲夕惕晨興，永懷至理。然紀綱飭而吏滋玩，田野墾而民滋困，學校肅而士滋偷，邊鄙寧而兵滋嘩，督捕嚴而盜滋起，厥咎安在？豈朕仁未溥歟，明或弊歟，當機而少斷歟？」

    每個人都有人生迷茫的一段時期，其中大多數人在那段時間裡都會有「懷疑一切」的表現。朱翊鈞雖然是皇帝，但同樣也是人，同樣也會在那段時間裡突然覺得：這世界怎麼不是我想像中的樣子？為什麼我做了那麼多卻一點用也沒有？我該怎麼辦？

    尤其麻煩的是，他接受的教育和顯示情況起了衝突。

    講官們告訴他：吏風不正就該嚴肅綱紀，然而事實是他再怎麼強調，吏風也沒有什麼明顯的改善，依然是「吏滋玩（頑）」，每年因貪腐、不謹等罪罷職、問罪的官吏依舊前赴後繼。

    講官們告訴他：百姓貧困就要勸課農桑、精耕細作，然而事實是天下田地拋荒的極少，絕大多數都得到了妥善照料，可老百姓依然窮得家徒四壁，每日都在擔心明天能吃上什麼。

    講官們告訴他：士風漸壞就該從學校（社學、縣學等）從小抓起，然而學校的整肅也一直在進行，可士風依然每況愈下。很多學子不熱衷於讀書，每每考個生員、舉人之後便得意忘形，自以為成了上流人士，出入煙花之地，結交富豪之人，誰還想著什麼齊家治國平天下？

    講官們告訴他：邊軍時常譁變乃是邊疆不寧的主要原因，可他卻發現即使邊軍不譁變的地方，外敵一旦來犯，表現也依然糟糕。要麼任由敵軍搶掠之後主動退去，反而上表說歷經苦戰、擊退來犯；要麼迎戰失利，一觸即潰。要不是京畿附近的薊遼宣大等鎮表現還算尚可，朱翊鈞每每收到邊情，不知道要私底下罵多少句「飯桶」、「無能」。

    講官們告訴他：群盜四起就要督促地方加大追剿搜捕、嚴肅法紀，但這一條現在朱翊鈞自己都知道有問題了，因為他已經得知高務實手底下的京華商社，原來就是一群受招安的響馬，而現在居然是邊貿巨頭、納稅大戶。可見「群盜四起」的根源，絕非搜捕不力。

    總而言之一句話，那段時間朱翊鈞覺得什麼事都不對勁，講官們說的那些話，雖然看起來的確很有道理，可是卻和現實情況根本對不上號。

    然而，有一個人改變了一切。

    這個人正是高務實。

    高務實首先在策論中，把朱翊鈞所提出的一切問題都歸咎於一個因素：窮。

    正是因為窮，以上的這些問題才會顯得格外刺眼，也才會始終無法真正解決。

    同時高務實還提出，歷朝歷代在解決「窮」這個問題上，總是過分強調節流，而忽視開源，偶有個別搞開源的，又只知道加賦、加賦、加賦，搞得民怨四起，最終鬧出大亂子，一發不可收拾。

    他提的觀點當時就曾經引起爭議，但好在他的出身把這種爭議限制在了某一個層面——他是實學宗門之家，這種態度雖然顯得有些激進，但對比心學派的某些人來說，也不算十分出格，因為心學派也有激進分子，提出什麼個***，甚至無君無父。那些人都活得好好的，顯然高務實也不至於就該死。

    但在此時，高務實的影響都還只是「理論層面」，沒有太多實際的展現。直到