古勒寨這個名字，在後世可能不甚出名，說起建州女真，最出名的地點大概有兩個，一是薩爾滸，二是赫圖阿拉。前者是因為薩爾滸戰役，後者是因為它是努爾哈赤的老巢。

    然而有明一代，建州女真的「王城」卻正是古勒寨，此地位於後世新賓滿族自治縣上夾河鎮古樓村至勝利村一帶。

    正統年間，建州女真左衛在經歷了歷史上數次大規模遷徙後，定居在蘇克素護河畔，呼蘭哈達山下的赫圖阿拉城。此後不久，酋長凡察與董山叔侄之間爆發了衛印之爭事件，部族面臨著分裂的危險。

    為了有效地羈縻建州女真人，明廷採取了從左衛中分設右衛的做法，將原建州左衛的部眾一分為二，從此成為兩衛。右衛設立後，由凡察掌管右衛事，而左衛仍然由董山掌管。

    分設出來的建州右衛，在最初的一段時間裡，仍與左衛同居於哈爾薩山赫圖阿拉城一帶，即是明代史料中常常提到的建州老營或虎城。

    然而，在此後兩衛之間由衛印之爭而產生的裂痕一時間內是難以癒合的，右衛的勢力較弱，因此而經常受到左衛勢力的排斥，為此，酋長凡察決定率部眾沿蘇克素護河西遷，遷至古勒山，馬爾墩一帶，左衛與右衛以五嶺，即青龍嶺（馬爾墩嶺）為界嶺，由此而形成了東西建州。東建州指左衛，西建州則指右衛。

    那麼右衛又是怎麼崛起，反過來壓倒左衛，使古勒寨成為建州女真「王城」的呢？因為明軍發動了「丁亥之役」。

    在「丁亥之役」中，大明派出大軍對建州老營及建州衛所在地吾彌府進行搗巢，建州衛酋長李滿柱父子及建州左衛酋長董山先後為明軍所殺，左衛的居住地建州老營被明軍血洗一空。而此時，建州右衛的凡察卻聞風率部眾遠遁山中，躲過了這場劫難。

    此消彼長，這算是建州右衛的第一次崛起。

    但到了景泰元年，凡察因報復搗巢之仇而屢次率部眾搶掠明邊，被明軍抓獲，最後拘死於遼東。其都指揮使一職按大明定製，由其長孫納郞哈承襲。

    納郞哈襲職後，為報父祖被害之仇，也屢屢犯邊，後被大明邊官誅殺。納郞哈死後，建州右衛都指揮使一職由其叔卜花禿襲任。

    卜花禿為右衛都指揮時，仍然屢次犯邊作亂，「纖賊徙入遼陽盜馬、殺官軍」，「入寇義州掠人、物」。

    為此，明廷敕諭右衛，「卜哈禿既三衛保其誠實，其授都指揮同知，洽與印敕，命統束本衛人民，再犯法不貸」。明正德二年，卜花禿死去，其後人襲職情況便不見於史料記載。

    建州右衛酋長卜花禿死後的數十年中，女真各部處於蜂起的混亂社會狀態之中。建州右衛的第二次次崛起是在明嘉靖年間，崛起的關鍵人物就是之前曾說過的那個王杲。

    王杲十六歲之時，繼承父業，重建古勒城，此際正值嘉靖二十四年。王杲勢力崛起後，襲任建州右衛都指揮使，並自封為都督，「建州諸夷悉聽杲調度」。建州左衛出身的韃清太祖努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世，此時都為王杲的部屬，其他五祖子孫也歸屬於王杲麾下。

    王杲勢力崛起後，對古勒城進行了大規模的拓建。拓建後的古勒寨被改名為古勒城，此地三面臨水，一面靠山，蘇克素護河從城南流過，上夾河由城西流過。城西、南北三面為天險峭壁，東連青龍山，構成了三面壁立的天然屏障。

    防禦設施建有內外兩重城牆，城北建有一座城門。在古勒城內城，王杲除建有自己的議事大廳和寢宅外，建有房舍五百餘間，決心以此城為依託，確立自己在女真社會中的霸主地位，並與大明遼東軍事力量再做軍事上的抗爭。

    王杲與大明之間的戰事，本書前文有述，這裡不再贅述，總之在萬曆三年時，王杲被磔於燕京。

    王杲被捕殺後，其子阿台堅持反明，不過當時他的力量還沒恢復，動作不算大，沒有造成足夠的影響，薊遼總督、遼東巡撫乃至遼東總兵李成梁對他都不是很重視。

    但到了今年，阿台得知漠南之戰打響，深感機會難得，開始廣邀「同道好友」做大事。不過阿台沒有料到的是，漠南大戰的規模雖然堪稱巨大，但前前後後持續的時間卻並不算長，結果他這邊還沒準備妥當，李成梁那邊居然已經打完了。

    這下子阿台就陷入了尷尬：起兵吧，先機已失；不起兵吧，做的準備就全浪費了。

    或許是「上天垂憐」，這時候又出了意外，漠南大戰中戰敗的圖們大汗不肯善罷甘休，居然千里奔襲李成梁的老巢鐵嶺，並擊破鐵嶺衛，在李家祖墳前放肆的尿了一把。

    這個消息讓阿台十分振奮，認為必然是明軍對漠南大戰的戰果做了誇大宣傳，圖們大汗雖然沒能拿下土默特，但損失並不大，反而李成梁的損失可能更大一些。

    在這個錯誤思路之下，阿台立刻糾集其弟阿海等，分兵兩路，深入內地，進犯瀋陽，前至城南渾河，大縱所部千騎掠撫順城邊渾河口一帶。

    李成梁得報，深惡阿台，與左右言：「此逆雛在，遼禍未怠」。同時在尼堪外蘭的唆使下，決心斬草除根。

    朝廷既然沒錢再打大仗，不能立刻對圖們進行報復，那他就把一肚子火氣全撒在阿台頭上，當即率領大軍從撫順王剛台出塞百餘里，直搗阿台老巢古勒寨，而以別將攻阿海寨，並以號帶約尼堪外蘭與其配合。

    李成梁知道塔克世是阿台的女婿，而覺昌安的孫女又是阿台的妻子【註：好像有點亂？】，此役便派二人作嚮導。

    剛才說過，古勒寨依山而作，山勢陡峻，三面壁立又環水，下設壕塹，因此阿台防守極嚴，倒是阿海寨很快被攻克。

    李成梁調集兩路兵合攻阿台寨，卻屢攻不下。而且阿台多次出城突圍，儘管沒有取得成功，倒也使明兵受到很大傷亡。

    這也是祖承訓有些不想繼續打古勒寨的原因——本身打女真就不如打蒙古划算，因為按照大明的軍功計算，蒙古人的首級才是最值錢的，而女真人嘛……也就比內陸草寇響馬稍微值錢一點罷了。

    因此這個古勒