文華殿的御前會議並未達成一致意見，皇帝以疲累為由叫停了會議，命諸位閣老回閣再行商議。但在閣老們回閣之後不久，宮裡由傳旨命戶部、兵部，召二位尚書前來議事。高務實、周詠奉旨進宮。

    不過此次陛見並無太多可表，高務實一通大勢分析下來便打動了這位年輕的天子。尤其是曾經在唐太宗頭上戴過的「天可汗」帽子，讓一心發揚大明「祖宗至意」的皇帝陛下心癢難耐。

    按照高務實的說法，強大的武力應該如同縮回的拳頭一般引而不發，這樣才更有威懾力，與此同時再輔以靈活而強力的政治經濟手段，「馭虜驅馳，為我所用」，則「天可汗」大業不遠矣。

    至於其中花費，按照高務實的一通忽悠……哦，一通計算，在皇帝聽來差不多就是左手出右手進的買賣，即便不賺錢，至少也不會虧到哪去，戶部現在完全有能力負擔。

    另外高務實還強調，既然明年開春之後就要發動大戰，那就更不能在戰前讓這些從屬勢力感到心寒了。對於這一點，皇帝深以為然。緊接著又問起高務實如何看待蕭如薰等將領在此戰中的表現。

    蕭如薰其實是高務實當時力主調往遼東的，朱翊鈞在問起高務實時其實早有「設定答案」，認為高務實肯定會為他找各種理由證明有功。不過這就小看高司徒了，高務實對蕭如薰的評價是「表現平平」，說他此戰「既無殊功，亦無大過」。

    這個評價原本就是皇帝的心裡話，只是剛才內閣竟然沒有一位閣老是持這一觀點的，讓皇帝心頭極為不悅。內閣剛才一共有三個表現：

    一派認為蕭如薰表現不堪，以最精銳的騎兵為骨幹，還帶上「四部聯軍」，居然先是被察哈爾「偏軍」牽著鼻子走且沒有對這支偏軍形成有效打擊，最後還差點被人偷襲成功，結果在反偷襲一戰里打出的戰果也不理想，自身損失比敵軍還多，簡直無能至極——這一派顯然不認可蕭如薰所謂的「重傷敵軍三千餘」這個說法。

    另一派則恰好相反，認為蕭如薰此戰是除漠南之戰以外，大明數十年來在北疆針對蒙古唯一的一次大規模主動出兵。雖然沒能打出殲滅戰，但我官軍傷亡甚少，所受傷亡主要出在「四部聯軍」。

    四部聯軍戰力不足豈能怪蕭如薰？考慮到我官軍本部兵力有限，能夠打成這樣已經完全是意外之喜，而且他也完成了擊退察哈爾的戰略目標，不僅保住了科爾沁，更加穩定了葉赫。由此可見，蕭如薰不僅有功，且有大功，應該嘉賞。

    至於第三派，這次比平時更加不濟。哪怕皇帝點名詢問，得到的回答也是「臣不通行伍，不敢擾亂聖察」之類，明擺著是「這事兒咱就不摻和了」，把朱翊鈞氣得想當場翻白眼。

    到底還是高務實這老同窗願意說實話，沒有非黑即白、非此即彼，給出了一個「表現平平」的公正評價，讓朱翊鈞連連點頭稱是。

    不過，「表現平平」歸表現平平，在朱翊鈞問及對於戰功這個棘手的問題該如何處理時，高務實卻堅決主張「當賞」。

    朱翊鈞便問這是為何，高務實解釋道：「同嘉賞四部之理，千金買馬骨也。」皇帝聞之恍然。

    不錯，蕭如薰此戰要說功勞，那還真不算大，但既然明年開春就要大戰，如今先重賞一個功勞不大的蕭如薰，豈不就激勵了明年即將參戰的各方將領？

    他們會想：蕭如薰這場仗打成這鳥樣居然都受了重賞，我要是真箇立下汗馬功勞，那不得封侯拜……呃，拜個都督嗎？人生巔峰就在眼前，再不拼命更待何時！

    於是皇帝便問周本兵這賞賜該如何安排，周本兵自己哪敢胡亂拿什麼主意，好在他剛才進宮的路上已經問過高務實了，因此這會兒可以好整以暇地拿出方案。這個方案其實也沒啥，除了按例賜銀三十兩、蔭一子錦衣衛千戶、升右軍都督府都督同知之外，另外還賜了麒麟服。

    按照蕭如薰的事職遼東副總兵而言，得到前面這些賞賜還不算太稀奇，但獲賜麒麟服就有些破格了，明擺著是厚恩加賞。而且這樣一來，此時的遼東就有了兩件麒麟服——除了蕭如薰之外，另一件屬於李如松，是西北之戰最後那場決定性勝利後獲賜的。

    按照周詠的說法，這樣做對於一貫心高氣傲的李如松來說也是一種鞭策。皇帝想想也覺得有道理，於是此事大致便定了下來。之後皇帝又詢問了一些事關明年大戰的各項事宜，高務實、周詠一一作答，差不多到了皇宮即將宮禁之時才得以各自回衙。

    此後的兩三個月里，大明按照高務實的設想重賞了蕭如薰及麾下出征將領，厚賜了土默特、科爾沁及滿洲三部，讓這些從屬勢力更加緊密的團結在以大明天子朱翊鈞陛下為核心的天朝周圍。

    這兩三個月里，除了更加緊張地積極備戰之外，還發生了幾件比較重要的事。其中國事方面有兩件。

    第一件事是建州左衛指揮使努爾哈赤遣其異母弟穆爾哈齊為使，代他來京獻貢。此行所貢，建州左衛奉上極品東珠一百零八顆、老山參數百斤、白虎皮一張等各類珍寶。表奏之中極盡恭謹、謙卑無地，奉承皇帝的話更是毫不吝嗇，絲毫不嫌肉麻。

    當然，在表奏的最後，努爾哈赤用無比恭謙地語氣請求大明准許建州左衛能在鴉鶻關參與馬市，亦或者去寬甸堡也行。

    朝廷為此事又發生過一輪爭議，最後仍然是高務實的建議最讓皇帝滿意：准許建州左衛至寬甸參與馬市，但要求該衛今後必須「奉旨隨征」——當我要打仗的時候，你必須出兵相隨。

    高務實賭的就是一件事：努爾哈赤現在還沒掌握「焯曬法」。大明之前在將建州一分為二之後就斷了建州左衛的馬市貿易，努爾哈赤手裡的人參賣不掉，又沒有「焯曬法」保存人參，過期只能爛掉，自然損失慘重。

    他雖然靠著遠征長白山三部的成功——呃，成功了一半(被葉赫等部破壞了，未盡全功)，補充了一點實力，但長此以往顯然還是承受不住，因此只能接受大明的要求。

    最終雙方約定，一旦大明在遼東及遼東周邊地區有軍事行動，建州左衛需按照大明出兵的總