高務實把尋求援軍的目光投向土默特，圖們汗在布日哈圖的勸說下也把主戰方向轉向了土默特，然而此時的土默特偏偏自家出了大事。

    號稱蒙古第一悍將的「哲別神射」脫脫恰台吉去世了，享年六十有二(虛歲)。[註：歷史上恰台吉的確死於這一年。]

    這個年代，越是生活傳統的蒙古人越是難以高壽，大部分是由於飲食習慣所致。各種高油脂食物和常年嗜飲烈酒的習慣，使得即便如恰台吉那樣的體格也只能保證生前肌體強健，但在壽命方面就無能為力了。

    恰台吉在土默特地位特殊，他的死不僅給土默特帶來了巨大的損失，甚至影響到了大明朝廷。就在額爾德木圖出發後的第三天，把漢那吉以大明金國順義王身份向京師派來特使，通報了恰台吉的死訊。

    朝廷聞之，先是出現了一點爭議，最後在高務實的強烈建議之下，皇帝下旨破格為恰台吉輟朝一日，並立刻派出使臣趕赴土默特弔唁，以示對恰台吉去世的哀悼和對他一生貢獻的肯定。

    恰台吉精明強幹，幼年時即成為俺答汗義子兼護衛，被依為股肱，打下了「蒙古第一悍將」的名頭。在他的一生當中，參與了土默特萬戶內外許多重大事情。他往來長城南北，協助俺答汗處理明矇事宜，兩次擔任使臣赴藏迎請三世喇嘛，多次化解土默特部內部危機，為土默特的發展做出了重大貢獻。

    當然對於大明而言，恰台吉最大的貢獻恐怕還要數漠南之戰中接受高務實的調度，為擊破圖們-辛愛聯軍起到了關鍵性作用。另外便是在此後大明打造新的大寧防線期間，他接受把漢那吉的調派，出兵駐牧於大明邊牆與大寧城之間，使察哈爾不敢繼續破壞兩地往來。

    事實上如果讓高務實來評價，恰台吉還有一個很大的功勞，那就是確保土默特權力架構之穩定。尤其是在把漢那吉剛剛登位的頭幾年，正是由於恰台吉對他的堅決支持，土默特內部的紛爭才得以被壓制下來，其中包括把漢那吉與三娘子的婚事，都和恰台吉的支持有關。

    恰台吉在土默特的地位之高，非獨這些年才如此，早在嘉靖二十九年(1550年)，恰台吉年僅二十歲時便已經在土默特身居高位，地位極其重要。

    譬如那一年大同總兵仇鸞向嘉靖帝報告邊情時就稱：「各邊虜患惟宣大最急……虜酋俺答、脫脫、辛愛、兀慎四大賊營，至將我大邊墩台割據分管，虜代墩軍瞭望，軍代達虜牧馬，故內地虛實虜無不知者。」

    俺答汗不必說了，那是當時真正的「虜酋」，而列名在他之後的便是恰台吉了。然而要知道，排名恰台吉之後的是辛愛，那是俺答汗的嫡長子！辛愛之後的兀慎則是俺答汗的弟弟！

    恰台吉這個義子，在年僅二十歲的時候就能排名在人家的親兒子之上，可見俺答汗對他有多麼重視，又可見俺答汗當時分了多少精銳兵馬在他手中！

    正因如此，恰台吉這一死，土默特內部肯定會有些動盪。他手中的兵馬雖然不至於被人奪走，但由於他有四子三孫，那麼最後一定會被攤薄。

    這件事來得太不巧了，高務實也只好連忙出手補救——朝廷派出的使者便是由他親自挑選的。使者不是別人，正是他的師兄、戶部左侍郎程文。

    雖說是去土默特弔唁，但按理說既然要去談軍務，似乎更應該派一位兵部侍郎出面才對，不過程文此去其實有很大一個層面是代表高務實，故而作為戶部侍郎也是合理的。

    再說，大明對土默特的影響力歸根結底是來自於經濟層面，故而派程文出面反而更方便在需要的時候進行經濟施壓。

    或許是由於戰爭臨近，又或許是因為高務實的嚴令，程文這次出使緊趕慢趕，只花了不到十日便趕到了歸化城——這對於一名地地道道的文官而言算是很不容易了。

    順義王把漢那吉攜長子冷克木、次子不速布及一眾臣僚出城相迎。順便解釋一下，冷克木就是額爾德木圖，後者是他的學名，也即正式的大名。

    作為天使，程文當然少不得要宣旨，然後出席接風宴，不過這都是官面上的禮數，套路都是固定的，不說也罷。

    正戲是接風宴之後，由於恰台吉的死被大明朝廷極其重視，土默特方面已經把原先的葬禮規格提升，基本上算是國葬了，因此下葬地點也改了：由原先預定的在脫脫城舉行葬禮並下葬，改成了在歸化城舉行葬禮，並且下葬地點改在俺答汗陵旁邊，充作配陵，而恰台吉的靈牌也將一道進入佛寺陪伴在俺答之側。

    這就意味著程文不需要多跑些路，可以留在歸化城中等待葬禮，而在此期間便可以和把漢那吉、鍾金哈屯等人商議出兵之事。

    土默特出兵之事其實在額爾德木圖回來之後就談過，但當時因為恰台吉正好剛剛去世，實際上沒談出什麼名堂來，不過對於高務實許下的那一大筆買賣，把漢那吉和鍾金哈屯夫婦都很滿意，原則上是答應下來了的。

    沒談妥的部分主要是出兵的具體事項，比如說由誰領兵，領兵多少，是否需要真和察哈爾硬剛一場，打到什麼地步算完……等等。以上這些都是大問題，無論哪個問題都馬虎不得。

    如果恰台吉沒死，這事原本沒那麼複雜，無非是恰台吉領兵，麾下主力是他自己的精銳，但出兵人數未必需要太多，有個三五千就足夠了。然後把漢那吉和鍾金哈屯各調一部分本部人馬加強給恰台吉，湊出個兩、三萬人到東邊武裝遊行一次，就當公費旅遊即可——反正在他們二位看來，恰台吉既然出馬，圖們汗那邊應該不會硬來。

    但現在恰台吉沒了，這事頓時變得複雜起來。缺了這麼一員名震北疆的悍將，而他又有四個兒子，現在家裡怎麼分配他的遺產都還有得忙，作為核心主力出征顯然沒了指望。

    那麼這次出兵就幾乎只能靠把漢那吉夫婦以及各部的首領們了，其中他們夫婦肯定要擔負主要重任。

    把漢那吉手裡的實力一直都不差，甚至可以說很強，其核心是土默特最強大的蒙郭勒津部，掌控地區從河套一直到歸化城。鍾金哈屯也不遑多讓，俺答汗死後留下的原先汗庭精