大明元輔 第289章 三路凱旋(十一)決戰西域(三)阿克蘇之戰
二月的西北春意初現,但冰天雪地的面貌並未出現太大的改變,西征軍是踏冰冒雪開始發起這次戰爭的。如雙方戰前所料,南北兩路明軍的初期作戰都頗為順利。
南線額爾德木圖方面一路南奔轉西,輕易擊敗了第一支守軍,只花一個上午便完成了對羅卜的占領。緊接著,土默特騎兵開始西進,兩日後抵達怯台,花了四天的準備時間,再次以一個上午順利擊敗守軍。
休息一日,額爾德木圖繼續沿著沙漠和高原的結合邊緣西進,五日之後抵達克里雅。克里雅是和闐的東部門戶,因此屯駐了七千守軍。
再加上此城城牆也還結實,缺乏重炮的額爾德木圖一時半會攻之不破,只好轉攻城為圍困,同時向哈密報告情況,順便也試探著問了問已經來到哈密坐鎮的甘肅巡撫王庭撰,看看能不能被特批獲得一些炮兵前來支援,畢竟此時的蒙古人早已不善攻城了。
北線劉綎一邊也很順利。他這一路冬末出發,先是就近拿下了葉爾羌與瓦剌和碩特部交界不遠的又力失。
又力失雖是城池,但城池不大,原本只是市集性質,其防衛靠的是遊牧於周邊的部落。如今因為明軍主力已經進駐其不遠的吐魯番,布日哈圖早就將聽命的部落撤走,因此又力失城相當於未經戰火,被明軍直接占據。
明軍主力在又力失稍加整頓,主要是安排布防,將之作為西進的後勤據點,然後便啟程向西,於半個月後抵達苦先。
苦先是當前的名字,此地古名其實十分顯赫,正是龜茲。劉綎學問雖然一般,但對龜茲之名還是有所了解的,對於自己能成為收復龜茲的明將也頗為自豪。不過這些暫且不提,只說這一仗打得如何順利。
如何順利呢?於又力失不同,苦先城中倒有守軍,但明軍先鋒抵達之時,苦先守軍便主動派人聯絡,表示願意獻城投降。原本明軍先鋒、游擊將軍廖文耀還有些擔憂,恐苦先守軍是要玩一出詐降,沒敢輕易答應。
等劉綎親率主力抵達苦先城外二十里時,明軍諸將突然發現一小股騎兵從城內駛出,正朝自己而來。雖然對方不過兩百餘騎,但劉綎仍然下令前軍戒備,結果對方表示來的正是苦先城內的守軍主力——除了他們之外,城裡就剩下四五百步兵,還都是老弱病殘了。
劉綎頗為詫異,畢竟苦先就是龜茲,是西進道路上一處必經之地,只要敵軍卡死了龜茲城,以步兵為主力的明軍就基本上不可能繞行——除非他要玩點只帶精銳騎兵偷襲敵軍後方的花活。
事實上這種可能性並不存在,因為苦先以西的下一個重要據點是西域交通要道阿克蘇,那是一座大城,除非守將守軍全是二百五,否則不存在被輕騎偷襲而陷落的可能。
劉綎命前軍將領頭前來的將領傳至中軍帥帳,一問方知他們確實只能投降——布日哈圖為了收縮兵力,竟然連苦先這樣的要地都實際上放棄了,他的計劃是死守阿克蘇。
接受投降之後,劉綎將全軍分為兩部,一部分駐紮城外,另一部分由他親自率領進城。苦先守軍並未說謊,此城確實只有七八百兵丁,而且帶甲者只有三百餘……可以說披甲率不到一半了。
與之前的又力失一樣,苦先城也要作為後勤據點來布置,而且因為苦先城比又力失要大不少,因此劉綎又被迫在此處停留了四日。這期間有個小問題,就是關於如何處置降軍。
按照劉綎原先的想法,降軍八百問題不大,留下兩千明軍在此接手主要城防,讓著八百降軍做個打雜的就好。但明軍將領們略有些擔憂,兩千明軍控制八百降軍自然沒問題,但萬一有敵軍埋伏在附近,等明軍主力西進來偷襲苦先,結果城內降軍裡應外合,那苦先城豈不是就有危險了?
因此他們堅持認為非我族類其心必異,即便不說殺俘吧,至少也該把他們送去吐魯番,讓王庭撰王撫軍來處置,至於他想改編還是遣散這批人,那都跟我們西征將領無關了——後續有什麼麻煩,那也是王撫軍的首尾,可賴不到咱們武人頭上。
雖然劉綎覺得這樣挺麻煩,但考慮到大家的顧慮也不是沒有道理,最終還是答應下來。不過,他認為明軍兵力也有限,不可能一邊留下人手駐紮苦先,又一邊派人「押解」降軍去吐魯番,因此乾脆讓降兵自己去吐魯番報到。
這一來降兵卻有意見了,他們表示布日哈圖本來就沒給苦先城留下什麼物資,他們現在根本難以自行前往吐魯番,請劉太師(蒙古習俗,把漢家高官統稱太師)憐憫。
劉綎無法,考慮到西征準備充足,暫時倒還不缺物資,便撥付了一些口糧和精飼料給他們,然後寫了一封文書,蓋上自己的西征提督關防,告訴他們東返的路上如有意外,還可以去又力失補給。如此一來,八百降軍勉強算是答應了下來,次日開始東歸吐魯番接受下一步安排。
又過一日,劉綎仍然按照計劃留下兩千人駐守苦先,然後率軍繼續西進。這一次,目標就是西域重鎮阿克蘇了。
阿克蘇地區是個沙漠邊緣的盆地綠洲,南方是沙漠,北方是雪山,阿克蘇城就坐落其間。初春時節的阿克蘇,大地正緩緩從寒冬的沉睡中甦醒。這個季節,阿克蘇的天空常常呈現出一種深邃的藍,陽光開始變得溫暖而柔和,但冰雪尚未完全消融,它們如同守護者一般,靜靜地躺在山巔和陰涼之處。
在這片古老的土地上,雪山依舊巍峨聳立,山頂覆蓋著皚皚白雪,宛若一頂銀色的皇冠,閃耀著冷峻的光芒。山腳下,冰川融水匯成的溪流開始活躍起來,潺潺流水聲伴隨著春風,喚醒了沉睡中的大地。
阿克蘇河在這此時也逐漸解凍,河面上偶爾還能看到漂浮的薄冰,隨著水流緩緩前行。河岸兩旁的柳樹開始抽出嫩綠的新芽,與殘留的白雪形成了鮮明的對比,展現出生命的頑強與希望。
既是綠洲,便有農田,哪怕是在蒙古人的治下。阿克蘇城周邊的農田裡,農夫們已經開始忙碌起來,他們翻耕著土地,準備播種新一年的作物。雖然寒意未盡,但人們的熱情和對春天的期盼已經如火如荼。偶爾有孩童們在雪地上嬉戲,留下一串串歡快的足跡,預示