大明時期的廣西發展比較一般，即便柳州府是震懾桂西諸土司的三把尖刀之一，但那也並不表示它的發展就有多好。柳州府城所在的馬平縣，最大的優勢是軍事方面的，因為從軍事的角度上來看，此地位置絕佳，易守難攻。

    由於柳江在此處拐了個急彎，於是形成一塊手指模樣的柱形半島，柳州府的治所馬平縣就位於這個三面環水的半島上。

    這半島與「大陸」相連接的位置，只有三里多長，不到四里。

    不用說，這年頭的城市肯定都修了城牆，而柳州府城的優勢就在於此，一旦有事，便只需要守住這不到四里路的北面，而東南西三面由於全部環水，只要派人分段巡視，就可以確保無虞。

    至於橫跨柳江攻陷城樓……別說瑤人沒那個能耐，便是桂西土司也做不到啊。甚至說句不好聽的，廣西官軍恐怕都沒那個技術條件，因此柳州府城的安全性是有保障的。

    但這個安全性只是代表守城無虞，可不代表城內沒有「敵特分子」。

    位於柳州府城西南角附近有一所佛寺，名叫西來寺。顧名思義，此寺要麼是紀念達摩祖師自天竺而來，要麼是紀念西天真經由天竺而來所建立的。

    不過這西來寺附近有幾位賣草藥為生的僮人，明明信仰的是布洛陀，卻因為「西來」二字對此處頗為喜愛，除了每隔十天半月就要出門採藥之外，一直住在此處，甚至還買下了一處店面，作為他們的草藥鋪子。

    僮人的土司和貴人們流行穿漢人衣裳，普通僮人的穿著則還是以其傳統的服飾為主，這處草藥鋪子的主人就是這樣一對兄弟。

    天色漸晚，行色匆匆的草藥鋪子主人莫四從遠處走了回來。

    他穿著土布衣裳，藍布對襟，圓領闊袖，扣子是黑布織成的，褲子也是同色，褲腳寬大，打著赤腳。他背上背著一個長長的背簍，裡頭裝了些從漢人處買來的日常用品。

    他的表情看起來就和城中其他的僮人一樣老實，只是在偶爾的四下觀望時，他的眼中才會露出一絲尋常僮人所沒有的精明。

    莫四走近了自家的草藥鋪子，他的兄弟莫五見了他，露出憨厚的笑容，大聲問道：「哥哥，買到扎風箏的油紙了嗎？」

    這僮人說的也是漢話，而且說得頗為流利，看來僮人和漢人的交流的確足夠多，這些在漢人聚集之地謀生的僮人除了服飾之外，幾乎與漢人百姓完全一樣。

    莫四也大聲回答道：「買到了呢，買了好大幾張油紙，不過有畫的那種太貴了，我可捨不得買，就這種帶點油黃色的，我覺得扎風箏就挺好，只要手藝好，做出來的風箏阿花肯定喜歡。」

    附近的人們打量了他們兄弟一眼，都露出了會意的笑容。

    莫五大聲道：「那太好了，哥哥快些進來，咱們商量一下這個風箏要怎麼扎！」

    「哈哈，你就是性急，不要急，剛才我想了一路，我來告訴你！」

    說著，兩兄弟就在周圍眾人善意的笑容中走進了草藥鋪子的裡面。

    僮人和苗人一樣，有自己的一套草藥知識，雖然沒有漢醫（中醫）那麼浩瀚複雜，但也講陰陽、穴道、經脈，而且自有一套特色的竹罐、銀針用法，頗具特色。

    僮人對於草藥的理解也很有地方特色，除了普通的常見疾病之外，他們還特別擅長治療瘴、蠱、毒、濕等症，而他們這家草藥鋪子順便也進行一些的簡單的治療，效果頗為不錯，周邊的漢人百姓由此也對這對兄弟十分友善。

    不過莫四莫五兄弟一走進草藥鋪子裡面，臉上那種常在人前顯露的憨厚笑容就消失不見了，換成十分嚴肅的兩張臉。

    莫五皺著眉頭問道：「四哥，城裡來了漢人大官，說是巡按老爺，知道他是為什麼來的了麼？」

    「要不然你以為我去做什麼了，買紙？」那莫四放下背簍，端起竹筒做的杯子，咕嚕嚕喝了一大杯水，這才再次開口道：「的確是來了廣西巡按，而且據說這人背景很大，好像是他們漢人的文曲星，姜忻和倪中化他們對他恭敬得不得了，就差幫人家**趾了。」

    那莫五聽得一愣，繼而笑了起來，露出嘲諷之色：「姜副使平時可是傲氣得很吶，上次那地州羅家的二老爺來柳州，聽說因為避道不及時，還被這位姜副使當場下令，把他羅家二老爺的四名轎夫各抽了二十鞭子呢，聽說羅二老爺當時氣得臉都綠了。」

    「呵，那又如何，要是羅家大老爺，姜忻倒可能給點面子，二老爺管什麼用？」莫四擺了擺手：「先不說這些閒話，我剛才聽來的消息說，來的這位巡按老爺排場極大，帶了三百拿鳥銃的家丁……對了，倪中化親自上去給他牽馬，他連看都沒看一眼，反而倪中化一臉得意洋洋，好像給他牽馬多榮幸似的。」

    「三百鳥銃手？」莫五有些緊張，問道：「是前不久廣州兵拿的那種鳥銃嗎？」

    「還沒查清楚……你知道我又沒法湊近了看，不過遠遠瞧著，恐怕真是那種不會炸膛的鳥銃，要是對上了的話，恐怕會很棘手。」莫四嘆了口氣道。

    莫五臉上浮現出一抹憂色，皺眉道：「來了這麼一位大官老爺，忻城縣的事該不會出什麼變化吧？他究竟是為什麼來的？」

    莫四冷笑一聲，道：「漢人一開始放出來的消息，說他是來清點軍功的，就是數那些瑤人的腦袋。」

    「這好像是巡按該幹的事吧，四哥你笑什麼？」莫五有些詫異地問道。

    「我笑的是，漢人那些當官的以為這就能騙過咱們了。」莫四見莫五生出疑惑之色，微笑著解釋道：「那巡按老爺把那些當官的帶到他的衙門裡，然後他帶來的家丁就把那衙門裡包圍了起來，衛所兵也動了，在那些家丁外面又布置了兩道防線，防守得極為嚴密。我裝作不懂，想靠近一些，立刻就被最外面的衛所兵趕走了。」

    莫五詫異道：「那巡按老爺這麼怕死？」

    「那恐怕不是怕死，是有大事在裡面談。」莫四道：「我猜，就是在談八寨的歸屬，而且他的想法肯定和劉總督不同，要不然他來這裡做