蘇承羽在徐爾路的協助下很快選好了一百六十名工匠，其中還被硬塞了二十餘名炮匠。沒辦法，現在贛州軍器局就炮匠最富餘。

    蘇承羽倒也不介意，這些炮匠多會制范、澆鑄等工作，在製作火銃的過程中也能用上。最不濟讓他們踩腳踏鏜床總是勝任的。

    由於沒有足夠的車馬，這些工匠得自己步行二百來里去龍南，蘇承羽留下一半的親兵沿途護送。他還給每名工匠發了二兩銀子的盤纏，讓他們安頓家小，儘快啟程。

    徐爾路將蘇承羽等人送至軍器局門外，不住回頭觀望，一副欲言又止的樣子。

    見蘇承羽就要登上馬車，站在不遠處的一名雙目矍鑠，面相和善的老者不停地向徐爾路使眼色。

    後者終於走上前去，對蘇承羽揖禮道：「殿下，學生還有一不情之請。」經過這一段時間，他在蘇承羽面前已自稱學生了。

    蘇承羽停下腳步，笑道：「客氣什麼，你說吧。」

    「學生有一忘年交的好友，有件事想徵得殿下首肯。」他看蘇承羽神情無異，轉頭朝遠處示意，那立於道旁的老者忙快步上前。正是近來和徐爾路夜夜秉燭而談之人。

    那老者到了馬車旁，撩衣跪倒施禮，「草民宋應星，拜見陳州王殿下。」

    「老人家快請起。」蘇承羽伸手扶起他，突然覺得哪裡不對，心中暗道，宋應星這名字怎麼聽著這麼耳熟？

    他猛然眼前一亮，一把拉住老者的胳膊，驚呼道：「《天工開物》？你是那個宋應星？！」

    老者被唬了一跳，怔怔道：「正是拙作，難入殿下法眼。」

    「不不，這可是大明少有的好書！」

    開玩笑，中國十七世紀的工藝百科全書，這可不是「拙」作，是大著作！

    沒想到竟在此處遇到這位明代的大科學家。蘇承羽忙問道：「對了，徐爾路說你找我有事？」

    宋應星揖禮道：「老朽近來得習殿下傳徐司務的『解析幾何』、『元素周期表』、『熱力學三定律』等大術，心中甚為震撼。」他揖得更低了些，「懇請殿下允許老朽將這些學問編輯成書，以教化我大明萬民。」

    蘇承羽當然希望自然科學知識能在大明廣為流傳，這些知識越普及，大明的工業化進程才能越順利。

    這個宋應星倒是幫他做了件大好事。

    蘇承羽忽然想起宋應星自稱「草民」，忙問道：「宋先生現在賦閒在家？」

    「在殿下面前怎敢稱先生？」宋應星連連擺手，又慘笑道，「老朽是賦閒，卻沒有家了。鳳陽陷落，老朽辭官返回奉新。不料南昌城亦破，老朽眼下是攜家人在贛州避難。」

    避難？蘇承羽心裡又不厚道地想起了那句話：走過路過不能錯過！宋應星這種人才，一定得搞到自己這來。

    他乾咳一聲，「其實我也正想將所學編撰成冊，除了宋先生剛才所說的，還有不少東西尚在我腦中。不如我徐徐說與宋先生知？」

    宋應星立刻拜倒在地，大喜道：「學生願追隨殿下，鞠躬盡瘁而已！」

    徐爾路在一旁見此情景不禁甚為羨慕，若非軍器局這邊他實在脫不開，他也想追隨陳州王殿下，時刻討教一二。

    蘇承羽乾脆讓宋應星現在就回去收拾家當，帶上家人一起去龍南。

    宋應星一家就寄居在徐爾路家裡，距離軍器局僅半里路。他逃難之際，更沒什麼細軟，只不到一個時辰工夫，便帶了一家人返回。

    路上，蘇承羽和宋應星相談許久。

    這老爺子數理化底子比徐爾路更為紮實，各種數理化知識融會貫通極快，即使他以前從未接觸過的概念也是一點即通，而且實踐經驗豐富，各種理論知識立刻便能聯繫到實際生產之中。

    這讓蘇承羽不禁感嘆道：「日後明格院院長一職非宋先生莫屬啊！」

    「明格院？」宋應星想了半天也沒想起大明有這麼個部門。

    「大明皇家格致院，以後一定會建立的。」蘇承羽豪情萬丈道，「集天下能士，精研世間萬物運轉之規律，發展各類工藝技巧，修編成冊以教百姓，強我大明！」格物致知，便是明代對自然科學的叫法。

    宋應星有些發懵。他一生酷愛自然科學，最希望將自己所學教給大明百姓，讓他們能從中受益。只是以前朝廷只重聖賢學