而這邊，戚秦氏稀里糊塗地留在「自家」中享用了一頓宮膳，然後離開。

    看到馬車，她就覺察異樣：「這怎麼不是我家的？」

    「陛下仁慈，讓內廷駕御馬車與諸位誥命節婦歸家！」

    「賞賜之物，已然交還給諸位家僕了。」

    宦官說道。

    眾婦人不疑有他，一個個的口呼陛下萬歲，然後紛紛地踏上了馬車。

    剛歸家，族老和父兄就圍了上來，高興莫名。

    年近六十的族老，乃是其公公的叔父，他雖掉了幾顆牙齒，但卻堆滿了笑容：

    「孫媳婦蒙貴妃娘娘召見，這是我戚家祖上積德行善才有的結果。」

    「誰說不是！」秦學敏堆起笑，憐惜的看著自己的女兒：「我女兒守節數載，操持戚家偌大的家業，辛苦異常，這才聞名於皇家。」

    而九歲的小姑子則抱著大嫂的胳膊，頭枕在其胸脯，滿臉的安全感。

    在父母去世後，大嫂就相當於她的母親了。

    這時候，三歲的養子也被帶來過，笑嘻嘻地問好，然後就自覺地牽著其手站在一邊，那麼多人讓他有些不適應。

    戚秦氏露出淡淡的笑：「族老所言極是，妾身覺得，得選一個吉日，進行祭祖，告慰列祖列宗。」

    「不過行善積德，還得以讀書為要，族人要多進學，族老可得好好督促才是，貪圖一些經商之利，不過是些碩鼠罷了，可對不起祖宗。」

    族老啞然，臉色微紅，只能稱是。

    而父兄三人看著自家女兒（妹妹）如此強勢，不由得喜上心頭，忙不迭擁著去就宅院。

    雖然祖宅被徵用，但戚家在城內的宅院依舊不小，房間五十，僕人上百，占地十餘畝。

    在濟南府，戚家的也是有數的大豪商。

    而其賴以支撐的，莫過於釀酒了。

    濟南的泉水釀酒，雖然味道很難盡說，但就這個噱頭，足以行銷山東。

    秦家則買賣布帛，所行的自然是傳統的魯帛齊布，在這種傳統行業，也是前列。

    兩家聯姻，可謂是相互促進，好處多多。

    來到客廳，見著女兒氣勢全開，秦學敏這才覺得傳說不假，秦家果然依靠自己女兒。

    他與之有榮焉。

    「女兒，你這般威勢，已經不下於為父了。」

    秦學敏輕笑道。

    「不過是幾年的辛苦，鑄就的一些凶名罷了。」戚秦氏嘆道：「雖然是一大家族，但裡面的蛀蟲卻極多，本想著只是清理門戶，但不曾想卻助推了家業。」

    「可見朝廷反腐是有道理的。」

    秦學敏見女兒絕美的臉上滿是辛苦，一時間嘴唇張了張，竟然不知道要說什麼。

    一旁的大兒子秦長風則開口道：「妹妹，這一趟去了行轅，不知如何？」

    「見了陛下和貴妃娘娘，然後在園子裡用膳，再賞賜了一些宮中之物。」

    「你見到了皇帝？」弟弟秦萬里驚喜道。

    「這倒是稀奇。」戚秦氏不解道：「按照道理來說，男女大防，就算是皇家也不能例外，不知為何陛下卻來了。」

    「不過只是見了一面就匆匆而去。」

    只是那一面，皇帝的眼神似乎著重在我身上……

    「見到就好！」秦長風鬆了口氣。

    旋即，戚秦氏目光瞥向自己的哥哥，這句話怎麼那麼奇怪？

    「你們到底有什麼瞞著我？」

    「哪有什麼！」

    父子三人連忙搖頭，表示沒有。

    然後他們一起離去。

    回到宅中，王鶴等待多時。

    聽得父子三人這般言語，王鶴捋了捋鬍鬚：「如今看來，陛下倒是有了興致。」

    「此事，須得仔細籌劃。」

    「自是這般道理。」

    戚長富回到自家主母居住的別院，請求見面。

    他是戚家未出五服的堂兄，為人正直，只不過當年堂弟命喪，偌大的家業歸於一介外姓女子。

    族中人以為不妥，更有那覬覦家產的，意圖以他的名號，行分家之事。

    戚長富為人秉性剛直，自然不願做『貓腳爪』的勾當，所以他準備光明正大的抵達其宅，自言分家事宜。

    見管家奶奶去而復回，向戚長富回話：「太太說，本來不好接見外客，只為您也是本族耆宿，不能不破例。不過有句話也要和大爺先說明白，除了生意上的事以外，不能說別的話。」

    戚長富心想，這倒新鮮，世上哪裡有既願見客，又限制客人說話的道理？莫非其已知來意，特為先封住他的嘴？

    他不敢向管家奶奶探問原因，只聽管家太太問道，「戚大爺可都記下了嗎？」

    「是，我都記下了。」

    正室當中，一道屏風矗立，屏風的後面有人聲響動，戚長富不是第一次與其相見，知道她的規矩。

    往日在族中的時候，也很少有人能夠一睹真容，大多以一扇屏風作為遮擋，彼此隔簾相望。

    也是如此，其節婦之來著實不虛。

    「見過太太。」

    「大爺這一年來，分管天津府的買賣，很辛苦了。

    未亡人並族中老少，在在所見，都很感念大爺的功勞。」

    「不敢。戚某忝為族中微末，為本家本族事物奔忙，不敢當太太所說，辛苦二字。」

    「請坐吧，坐下說話。」戚秦氏不溫不火的聲音清晰傳來：「碧兒，給大爺上茶。」

    茶水端來，戚秦氏細細問過天津府府分號年來的買賣收益情況，雖然戚長富並未攜帶賬簿明細之類的文書，但此時也顧不得這麼多。

    「天津府酒水眾多，我戚家酒雖然不占上風，但藉由天津府卻能至京城。」

    戚秦氏脆聲道：「去往京城著實困難，但若是由