蒸汽機的造價並不高。

    在如今生鐵價格被打下去的時代，一斤鐵的價格不過十文，重達千斤左右的蒸汽機不過十塊銀圓。

    當然，無論是齒輪還是螺絲，亦或者鏈條，都是人工打造而成，人工費是極高的。

    故而，一輛蒸汽機的成本，也不過百塊銀圓。

    對於普通百姓來說，這是一輩子都拿不出來的錢財，但對於有錢人來說，北京的一間房都不止百塊。

    「對了，這蒸汽機能跑多久？」

    匠人一愣，旋即道：「臣等沒事過，但基本上只要有煤炭，就能一直跑。」

    「千斤左右的煤，應該能跑十來里左右，且要半個時辰……」

    「利用率太低了。」

    朱誼汐呢喃著。

    按照這個效率，如果要跑個五六十里，起碼得裝一車廂的煤才行。

    時速十里，他麼的馬車都三十里，鐵軌馬車時速更是五六十里，這怎麼比？

    這只是最初始的蒸汽機，還得靠瓦特改良啊！

    只是怎麼改良呢？

    靠，蒸汽機都出來了，竟然還要改良……

    「不行，能跑可不行，還得繼續改進。」

    皇帝面色一板：「最起碼，千斤煤能跑百里，一個時辰跑三五十里才合適，這樣才能更好的拉人。」

    「誰能改進出來，某賞錢萬塊，晉封男爵。」

    瞬間，所有的呼吸就粗了許多。

    一群工人們目視著這火車，雙目之中幾乎能迸出火花。

    巡視完後，皇帝正待離去，忽然匠監又道：「陛下，這蒸汽機雖然拉人不咋地，但抽水可行。」

    「只要鋪設鐵管，就可以直接在數十尺深的井中抽水，速度極快。」

    「偌大的水塘，一個時辰就能抽完，而且還不用歇息，這要是應用在民間，旱災無懼。」

    聽得這話，朱誼汐倒是停下來步伐。

    在如今這個時代，其實挖井技術並不怎麼發達，南方五六米就出水，而北方十來米罷了。

    於是土地下面儲存了不知多少地下水，但卻用不到。

    難題只有一個取水難。

    靠人拉肩挑，不知何年何月才能澆灌到地里。

    井水就算多，也很難儘快利用。

    如果蒸汽機能持續地抽水而上，其效率不知道比人力強多少倍。

    況且，有了蒸汽機之後，井也能挖得更深了，不虞缺水問題。

    我說呢，敢情把技術點在農業去了。

    「如今這個初始蒸汽機，雖然作為火車不方便，但用在農事上卻是可以的。」

    朱誼汐眼眸一亮：「像那耕地的翻地機，不講究效率，需要的能量不多，哪怕燒木材都行。」

    帶幾百人和耕地是兩碼事，消耗更低些。

    東北開發之所以慢，不就是因為人力貴乏，樹大根深的東北老林，非這個時代的生產力能作為的。

    開墾一畝荒地的成本，是中原的數倍。

    在土地夠用的情況下，誰會去開發東北？

    所以明朝幾百年來，頂多是把遼東這樣的熟地繼續開發了，其餘的地方都交給了女真人和蒙古人。

    歷史上，江南的開發，也是鐵器逐漸成熟後才逐漸起來的。

    吳國得晉國支持，越國得楚國支持，生產力和制度完善，才能相繼稱霸。

    楚國為何能硬懟周朝，不服周，還不是在春秋時掌握最重要的銅礦資源。

    等到鐵器興起，戰國時代來臨，楚國就歇菜了。

    想到這裡，他轉過頭，對著匠監道：「很好，漢武得西域之鋼技，才盡壓匈奴，如果此等之蒸汽機能用之農，崇禎年間的旱災又有個可懼？」

    說著，他情不自禁得鼓舞道：「如今朝廷雖然盡得蒙古，但耕牛之數仍舊不夠，這蒸汽機能在地上行走，若是代之耕牛，豈不得利國利民？」

    「民間寡陋之人俗謂之奇淫異巧，但卻是有蒸汽牛，誰敢再小看你們？」

    「給蒸汽機加上輪子？」

    匠人們紛紛議論起來，