「頭，這鳥糞真是賺錢咧！」

    頂著大氈帽的漢子，看著絡繹不絕的隊伍，忍不住大笑道。

    一旁，削瘦的男人則點點頭：「咱們也算沒有白跑，指不定還能賺一比！」

    他們一群人本來是出海經商，但一場狂風暴雨，讓他們偏離了航線，被迫停泊在一片荒島之上。

    貨物損失殆盡，返航回家就只能用多年的積蓄來賠。

    所有人都不甘心，尋找著出路。

    不知是誰發現腳底下的石頭不一樣，然後又覺察到了成片停泊的鳥兒。以及那不高的高山。

    「鳥糞山——」

    死馬當做活馬醫，能賺一點是一點。

    故而，他們將整艘船裝著鳥糞返航。

    出乎意料的是，鳥糞到底也是肥料，比起有限的人肥，鳥糞數量上占據優勢。

    雖然價格低，但一整船的鳥糞賣出去後，恰好能夠回本，甚至還有餘錢修船，著實是驚喜。

    「這是門好生意！」削瘦的船長嘀咕著：「以後返航時，也不怕空船了，甚至專門運鳥糞，也是賺的。」

    就在他們售賣結束後，一夥家丁攔住了他們：「我們老爺請你們過去！」

    這般，船長也只能走過去。

    一個富態的中年男人毫不在意道：「你們還有多少鳥糞，我全部都要了！」

    「剩下的不多了！」

    「那就給我去找，去運，放心價格上不會虧待你們的。」

    「不知您要多少？」

    「有多少要多少！」老爺霸氣道：「你可知，這海門縣，多數的土地都是鹽鹼地，鳥糞可是好玩意！」

    海門靠海，對於地方百姓來說，是最適合耕地的東西。

    鳥糞的堆積，足以讓鹽鹼地變化為革為耕地，就極其適合的。

    一畝鹽鹼地不過一塊左右，而耕地則在十塊，翻了十倍。

    隨著時間的推移，土地愈發緊張起來，將鹽鹼地化為耕地就成了大家常用的方法。

    面對如此威脅，他們又豈敢不用心？

    眨眼間，大量的商船從海上運來了許多鳥糞，沿海各地不絕，受到了大家廣泛的歡迎。

    ……

    沿街的叫喚，伴隨著過年氣息的濃厚，鞭炮聲響起，讓許多人忍不住打起了哆嗦。

    正所謂年關難過。

    這一年來所積攢的債務，到了過年時分就會成為壓倒家庭的重擔，讓貧窮的家庭不堪重負。

    張根來趴在家裡的稻草堆中，看著妻子抹著淚，將債主們一一勸回，他才鬆了口氣，坐回了客廳。

    只見那原本的一盤餃子，幾盤菜，已經被那群債主吃了個精光，徒留下一家人面面相覷。

    幾隻雞，一籃雞蛋，半扇豬肉，都被拉走，毫無客氣可言。

    「要不大勇的名聲，咱家非得拆了不可，當家的，這年怎麼過？」

    女人擦拭著眼睛，滿臉無奈，語氣中滿是抱怨。

    「別急，我有法子！」

    張根來從懷中掏出了半袋雜糧麵粉，雖然是黃黑色，但在此時卻極其顯眼。

    「我這幾天就在街上打零工，就知道這群人會來洗劫，就沒給你們說！」

    一時間，妻兒們紛紛露出笑容。

    過了年，大年初一，張根苗硬著頭皮去到了丈母娘家，蹭吃蹭喝了一餐。

    小舅子在縣衙里幹著白役，一家老小自然是餓不著肚子，但對於姐夫一家卻沒什麼接濟的意思。

    對於賭徒，根本就是無底洞，不可信任。

    要不是他打著招呼，這群人把他家拆了的心思都有了，哪能這般客氣。

    「弟兒呀，你相信我，我是真的想改，半年沒賭了，但債實在太多，利息都壓死人了……」

    張根苗低下頭，懇求不止。

    小舅子不想理會，但架不住姐姐的哀求，他只能道：「別說我不照顧你。」

    「朝廷又準備建藩國了，你這樣子的倒是能隨藩王去之藩，到時候把地一賣還債，又在南洋開墾幾畝地出來，豈不是輕鬆自在？」

    「南洋？我不去！」張根苗搖頭不止：「那裡遍地是蛇，螞蝗在天上飛，瘧疾啥的隨便就有，實在是個要命的去處！」

    「罷了，那你就去台灣府吧！」

    小舅子齊大勇恨鐵不成鋼：「那裡招人砍甘蔗，一個月能賺個一兩塊，累是累著點，七八年就能還清債務了。」

    「那還是去南洋吧！」

    想到頂著烈日砍甘蔗的辛苦，張根苗很理智地選擇了去南洋藩國。

    到時候開墾個莊園出來，還能接家人去享福，總比在地里待七八年回家舒服。

    「行了，利息嘛，我去與你說說，看能減免一些不，省得越積越多……」

    齊大勇點點頭，露出了一絲不易察覺的笑容。

    正月十五後，齊大勇提著禮物，來到了領班家中：「鄭頭，我已經活動了十家漢子了，他們願意隨殿下們去南洋之藩，開墾荒地！」

    「好！」鄭衙役露出了一絲笑容，他拍了拍後者的肩膀：

    「很不錯，繼續努力，到時候我為你請功，升入三班指日可待！」

    雖然知道是畫餅，但齊大勇卻依舊露出開心的笑容。

    在衙門中，白役的數量是三班衙役的數倍，甚至十餘倍，待遇上，每年頂多十來塊銀圓，不及後者的一半，權力上更是天差地別。

    因為，這次縣衙劃下的來的任務，他明知道希望渺茫，但仍舊努力去完成。

    無它，日積月累下，總是有機會的。

    三班衙役不再允許世襲，而是在白役中的挑選，普通人也有了機會選上去。

    為了安撫龐大的白役群體，縣衙不得不讓出一半的名額，即退休兩個衙役中，接班的只有一人，另一人則必然在普通白役中選出