「斜風，細雨，今個這縣試，倒是有滋味了。」

    漳州府城，在縣衙外，鄭森饒有興致地坐在酒樓中，端著酒杯，滿臉的開心。

    雨水濕潤了窗台，濺起了點點水珠，額頭處感到一絲冰涼，但他卻絲毫不以為意，興致不減。

    一旁陪坐的，則是漳州同知，名喚作南子皓，山西人。

    雖然兩人的官位一上一下，但南子皓卻年近五十，兩鬢斑白，臉上的褶皺堆起，顯然是這個同知不好干。

    他望著鄭森，微微嘆了口氣，將手邊的醋壺拎起，給自己倒了一杯，然後一飲而盡。

    人跟人真的不能比。

    自己是同進士，人家是二榜進士，同年，自己的前途一眼望得到邊，人家卻即將躍遷到京城，擔任高官了。

    「府台，這漳州，人煙稠密，兩榜進士雖然不多，爭不過江南四省，但僅僅是童生，卻是千軍萬馬。」

    南子皓嘆道：「僅僅是附郭的龍溪縣，就有近八百人參考，而我山西一縣，卻不過其一半。」

    「北不如南，久矣。」

    說到這裡，他心裡甚至有些哀嚎。

    八大海關，只有天津府在北方，而且人家還是京畿地區，海關帶來了繁榮，同樣帶來了錢財。

    雖然每一屆都有寒門子弟，但實事求是的說，錢財才是支撐讀書的關鍵。

    「北不如南？」鄭森扭過頭，輕笑道：「南兄，若是說河南，陝西等地，那確實是不如南方。」

    「但你們山西人可不一樣，晉商之名如雷貫耳，如今綏遠新立，蒙古諸部降服，你們晉商又活潑起來了，發了大財。」

    「我有同僚言語，陝商們甚至發動一切關係，想要抹黑你們，甚至還有人傳話，說是要去告一狀，重新算一算你們的舊賬。」

    對此，南子皓急了，忙道：「陝晉一體，實在是太過分了。」

    隨後，他又失笑道：「皇上沒那麼糊塗，商人之間的事沒人會理會。」

    鄭森嘴角帶著笑。

    晉商豈止是活躍，除了徽商能夠與之抗衡，閩商都只能吃殘羹剩飯。

    隨著台灣府的西夷漸多，像銀行那樣的東西也傳了進來，漸漸被大明學去。

    晉商，徽商，陝商，浙商，贛商，楚商等，紛紛成立類似的錢莊，但真正能夠傳遍天下的不過是徽商、晉商，陝商罷了。

    他們在大明兩京二十五省，幾乎每一個府城都設了分號，通兌天下。

    鄭家其實早就建了錢莊，但也僅僅是在浙江，福建二省罷了，其餘的地界都沒了位置，競爭不過。

    他雙目瞥向了緊閉大門的縣衙，隨後又抬頭看了下天空，此時已經過了午時，太陽快要西斜。

    「小二，如今什麼時辰？」

    南子皓一見其模樣，立馬福至心靈，招手問道。

    「客官，快未時末刻了。」

    小二一愣，隨即三步並兩步，快跑快來，清脆得答道。

    「哦？你們竟然還有鳴鐘？」

    這時，鄭森注意到小二的行徑，不由得奇道。

    「瞧你說的，這自鳴鐘如今也不算什麼稀罕物，但就是老貴，得要一百塊呢！」

    小二苦笑道：「但如今這做生意，最怕的就是人有我無，別的酒樓都有了，我家也得備著。」

    「您瞧，台上說書講報，旁邊掛自鳴鐘，在整個福建，怕是都成了風氣。」

    「而且我與您說，咱們不是沒有機巧的人，做的也便宜，但咱們掌柜的就喜歡這西夷式，漢人做的就沒這個味……」

    鄭、南二人相視一笑。

    探目望去，在整個街道上，若是仔細的尋覓，也能見到一個黃髮的西夷。

    無它，八大海關，整個福建就有兩個，月港、福州，而且還臨近台灣府，可謂是近水樓台。

    這樣一來，南來北往的商人，西方的稀罕物，對於福建人來說，真可謂是習以為常了。

    「月港狹隘，乃是隆慶朝不得已而為之，如今不及福州寧波多矣。」南子皓忽然說道：

    「以在下之見，朝廷必然會遷徙海關，也不知能到我漳州不？」

    月港本就在漳州府，但相較於其他海關，它卻在海中，遠離大陸。

    這樣一來，整個漳州府就很難沾光，畢竟海關的賦稅都是由皇帝直拿，而不像其他港口，地方上還能沾點光。

    「難——」鄭森放下酒杯：「海關不同以往，這是由陛下親自掌管，內務府管理，如果要遷徙，就連閣老們說情都難。」

    「不過的話，最有可能的，莫過於泉州了。」

    說到這裡，鄭森不自覺地露出笑容。

    沒辦法，他老家就在泉州府，雖然整個家族都遷徙到了北京，但根在這。

    海關的作用極大，這是官場上的共識。

    因為對於地方官開說，考成法懸在頭上，賦稅、訴訟、丁口等事宜中，其他的還都可以糊弄一下，唯獨賦稅最難。

    因為這是真金白銀要給出的，關鍵收稅的部門是在財部掌控。

    而海關設立後，僅僅是沾光，就足以讓賦稅不愁，有錢了之後，文風自然就大起，人口滋生，訴訟雖然多了但卻只是小事罷了。

    兩人交談間，縣衙大開，讀書人如潮水一般湧出。

    這時候，只見那原本流暢的大街，忽然就擁堵起來，原來是太多考生家人蜂擁而至，以至牛車堵塞了一條街。

    本地百姓倒是有著經驗，早已習慣這場面，考生們卻神態各異，有的憔悴，有的振奮，有的甚至走路搖擺。搖搖欲墜。

    鄭森就見著前面幾位年輕考生急得臉色煞白，配合著花白的頭髮，一副壽不久矣的模樣，不由無語：

    「行將就木，何苦來哉？」

    「世人愛名利，怎能輕易放棄？」南子皓嘆道。

    雖然在官場上已經有了潛