「家主，大事不好了——」

    薩摩藩，鹿兒島城，現任家主島津光久結束了一年的江戶參勤交待，回到自己的藩地，正悠哉悠哉地享受茶泡飯。

    德川幕府的參勤交代制度，要求地方諸侯家眷在江戶作人質，其本人一年在江戶，一年在藩地，從而約束其造反的心思。

    諸侯不僅本人朝覲，還攜帶著大量的武士、僕役定居。

    就如島津光久，他攜帶著上千武士去國都江戶吃喝玩樂一年，一半的藩財都耗在其中，使得江戶人口突破百萬，貢獻了大量的消費經濟。

    後來大部分的大名藩主都出生在江戶，將其當作第一故鄉，以至於將軍們不得不放歸大名回家，與武士們爭權。

    等明治維新時，廢藩置縣才那麼容易。

    「何事？」島津光久戀戀不捨地放下碗筷，抬頭問道，眉眼之中滿是憤怒。

    「琉球傳來消息，明國派遣使臣將要來本國祝賀將軍様繼位。」

    武士雙膝跪地，低頭說道。

    在慶安四年（1651）六月，第三代幕府將軍德川家光去世，享年四十七歲，其次子，年僅十歲的德川家綱在江戶進行了將軍宣下儀式，成為了日本的統治者。

    「琉球，明使——」島津光久陷入了思索。

    在失去琉球十二萬石的土地後，島津家立馬掉落至六十萬石，但收入不減反增。

    無他，由於琉球貿易的興起，島津家秘密與之經商，從而獲得豐厚的利潤，些許的土地人口就算不了什麼了。

    很快，家老島津久通前來。

    「家主，明人來者不善。」島津久通沉聲道。

    「我當然明白。」島津光久點頭道：「這是趁先將軍去世不久，將軍様年幼啊！」

    「那我島津家？」島津九通抬起頭，問道。

    「自然是兩不相幫。」

    島津光久理所當然地說道：「明人在琉球有數千大軍，水師更是碾壓咱們，如果要是幫了幕府，第一個倒霉的就是咱們。」

    「自是如此。」

    隨後，一則書信，去向了江戶城。

    此時輔佐幕府將軍的，乃是其叔父保科正之和大老酒井忠勝，老中松平信綱、阿部忠秋。

    四人得知了薩摩藩的消息，頓時大吃一驚，心生不安。

    本來在德川家光去世後，就鬧騰起了慶安事件（浪人造反），剛平息不久，明人就來了。

    「明人所為何事？」保科正之正襟危坐道。

    「若是不出所料，無外乎利益罷了。」

    「其趁將軍年幼，就想著壓服咱們。」

    大老酒井忠勝沉聲道：「長崎來往的明商日多，言語明國平定了虜亂，甚至降服了蒙古人。」

    「此時，他的目光，怕是已經對準了咱們日本。」

    「明人不怕神風？」松平信綱眼睛一眯，有些難以置信。

    「幕府八万旗本，天下上百藩國，聚兵百萬，我看明人會不會來。」

    旗本，乃是幕府的直臣，領地在一萬石以下，基本上就是兩三個村落，而且只是食邑，無法直管。

    他們是德川幕府的統治根基。

    「從去年琉球被占，明人不是言語日本國王一事嗎？」阿部忠秋這才發言，直接炸醒了所有人：

    「向明人朝貢，一如朝鮮國。」

    幾個老中瞬間直起腰板。

    從獨立之國成為附屬國，在注重法理和名義的東方，簡直事關生死。

    如果接受了日本國王之號，那麼的話將至天皇於何地？豈不是以幕府將軍為臣，明國皇帝為君？

    臣無二主，天皇必然會被捨棄，從而動搖民意。

    要知道，日本天皇雖然是個吉祥物，朝廷只是個蓋章的，但到底存在了上千年，影響力不可小覷。

    「若是不接受呢？」酒井忠勝沉聲道。

    「怕是有不測之憂。」阿部忠秋低頭拜下：「將軍年幼，各地藩國覬覦良久，一旦咱們與明國兩敗俱傷，得利的只有那些外樣大名。」

    外樣大名，即關原之戰後，投降保留藩地的大名，與親藩大名（如御三家）、譜代大名（關原之戰之前追隨的大名）並列。

    如後世倒幕的薩摩藩、長州藩、肥前藩和土佐藩四藩，就是外樣大名。

    「我聽說明人在北京，擁有二十万旗本，名叫御營，都是跟隨紹武皇帝南征北戰的精銳。」

    保科正之搖頭嘆道。

    此話一出，眾人啞然。

    幕府太平五十年，且不說旗本鬆散，即使當年關原之戰的八万旗本還在，也難敵二十萬人。

    一時間，陷入了僵持。

    半月後，長崎得來消息，明使已至。

    隨後，明使不得不棄船走馬，來到了大名鼎鼎的江戶城。

    朱靜抬頭仰望此城，頗有幾分驚嘆。

    此時的江戶城東西長約十里，南北寬八里，四周圍有內壕和外壕，外壕周長約三十二里，約三個紫禁城那麼大。

    本來以為是一個偏僻荒蕪之國，沒想到也能鑄就如此大城，不亞於一般的府城了。

    而最令他驚訝的是，一座高塔聳立，白牆綠瓦，連同石座，高約十丈左右，有六層。

    「此乃天守閣，各地大名參覲時，就在此地拜見將軍。」

    領路的武士得意地介紹著，滿臉的自豪之色。

    這樣的高度，在大明倒是很少見。

    只是朱靜搞不懂，如果住在天守閣，不是太危險了？一道火就能燒掉一切，跑都沒有地方跑。

    不過，等到了來到中奧，見到了日本內閣（朱靜私以為），述說了來意。

    承認大明宗主地位，朝貢，通商。

    簡簡單單的三個條件。

    保科正之和大老酒井忠勝，老中松平信綱、阿部忠秋四人，