早春二月，偌大的北國化為雪域，覆蓋了一層又一層的厚雪，為來年的收成做出了保障。

    鄭森在這樣呼嘯的風雪中，艱難地趕赴京城，主僕幾人彷佛是逃難的一般，來到了京城客棧。

    「嘿，這風雪，就跟要命似的，比往年厲害多了。」

    馬夫用干布為馬兒擦拭身體，一邊抖著身上的積雪，抱怨不已。

    「誰說不是呢！」隨從附和道：「要了咱們老命，老天爺是真奇怪。」

    鄭森聞言，則搖搖頭，兩年多的縣太爺當下來，他的心境自然大為不同：「瑞雪兆豐年，今年必定有好收成。」

    「沒錯沒錯，瑞雪兆豐年，公子前程似錦，這是好兆頭。」

    隨從連忙附和，臉上堆積著笑。

    馬夫則撇撇嘴，合著趕路的不是你。

    他心疼的看著馬兒，心中念叨著，晚上得給食槽中加幾個雞蛋，可不能累壞了。

    回到京城後，鄭森馬不停蹄去吏部報道，然後第一個去拜訪的則是國子監祭酒，其畢竟是主考官。

    然後又去拜訪了一些在京的同科，亦或者舊人，忙碌了幾天，才在吏部等來的通知：

    拜其為禮部主事（從六品），差遣為朝廷正使，出使琉球。

    「微臣鄭森，叩見陛下——」

    領到聖旨後，鄭森立馬前往玉泉山莊，拜見皇帝。

    他的官位從正七品跨越到從六品，表面上只跨越了一步，但實際上由地方官變為京官。

    眾所周知，京官外放，就得再升一級，一不小心，他就能成正六品。

    這樣怎能不讓他喜上眉梢？

    「起來吧！」皇帝的聲音依舊那麼慵懶，彷佛沒有力氣。

    鄭森微微抬起頭來，就見皇帝身著薄衫，外罩一件裘衣，隨意地坐在虎皮椅子上，臉色略顯紅暈，這明顯是地火燒得太大緣故。

    他連忙低頭，不敢再看。

    人家是整個大明的皇帝，這點消耗很正常。

    「你在衡水幹得不錯，名聲都傳到了京城，若是按照朕的意思，你會至巡撫衙門，或者布政使衙門，擔任個經歷。」

    「不過，事出有因，讓你擔任主事，出使琉球，也算是一種培養。」

    鄭森心知肚明，這話必然是真的。

    若是按照以往，地方上擔任知縣的，十有**是舉人和監生，而進士多為三等同進士。

    如今他這般的翰林去了地方，就是皇帝親口說的歷練。

    不在地方上來回奔走個10來年，皇帝是不會放過他們的。

    當然，這種歷練很快，基本上不會滿任就會提拔，後期也能迅速地擔任京官，融入中樞。

    「微臣些許薄名，豈敢勞煩陛下掛念……」

    「起來吧！」皇帝輕聲道：「雖然鋪著地毯，但也挺熱的，莫要燒壞了。」

    「是！」

    鄭森這才發覺此事，忙不迭地起身，垂手恭立，不敢瞎看。

    …

    「對了，你師傅在廣西病逝，最後幾年教導地方孩童，矯正民風，也算是對得起一身學問了。」

    「你出使回來後，在南京給他照料些後事吧！」

    「是！」聽聞這等噩耗，鄭森面色凝重，心中悲嘆。

    很快，皇帝又問了些其在衡水的政績，如整理水匪，清理水碾等事宜，語氣不咸不澹，讓人摸不出好來。

    待的一刻鐘，鄭森戰戰兢兢，回答的那叫一個謹慎，生怕給皇帝留下壞印象。

    一場會面結束後，鄭森掏出幾張糧票塞到宦官手裡，恭敬道：「公公，這番不知聖駕如何？」

    「您這番見駕，倒是齊整，聖上心情不錯，且安心吧！」

    「多謝公公指點。」

    又塞了幾張糧票，鄭森鬆了口氣，出了玉泉山莊。

    作為南安侯的繼承人，鄭家從來不缺錢財，玉泉山莊外自然購置了房產。

    鄭森無所顧忌地住了進來，一切是那麼的舒適。

    過了不久，忽然就有人前來拜見。

    「我剛回家就有人？這是盯上我了。」

    鄭森換了衣