「稱帝了嗎？」

    吳三桂站立在城牆上，望著江面上不斷移動的船隻，呢喃道。

    瓜洲水師雖然也有上百艘船隻，但哪裡比得上明軍，只能畏畏縮縮的待在港口，不敢亂動。

    甚至，瓜洲如今也安生，明軍蠢蠢欲動，只能被動防守。

    如此一來，揚州城可就糟了。

    不僅時時刻刻的面對敵方的監控，甚至還要擔心，對面什麼時候來個登陸，揚州城就危險了。

    「洪老賊倒是跑得挺快。」

    吳三桂暗罵一聲，心情越發的煩躁起來。

    雖然看上去洪承疇很可憐，被罷免了一應官職，他反而輕描淡寫的罰俸而已。

    但他又不是白痴，怎麼會看不出攝政王對他的忌憚？

    手底下的三萬騎兵，既是他安身立命的根本，也是他永遠得不到信任的緣由。

    「稱帝後，竟然不派人來拉籠！」

    吳三桂極為驚詫。

    他實在弄不明白，這豫王葫蘆里賣的是什麼藥。

    揚州城可是江北第一城，而明軍卻缺少騎兵。

    只要拉攏了我，大明不就全都有了嗎？

    還怕個甚的滿清？割據半壁江山簡直不要太容易。

    越想越煩躁，這與吳三桂左右逢源的心思大不一樣。

    「向朝廷上奏文書，就說偽王在南京稱帝，大封群臣！」

    吳三桂沉聲道。

    忽然，他想起了什麼。

    會不會是我身上的平西郡王頭銜？

    聽說這次登基，明廷最高只有侯爵，我這一個王爵可不好安排。

    「怕不是，滿清也是故意這樣安排的吧！」

    想到了這一層，吳三桂也不由得泄了氣。

    如果還沒有得到王爵之前，他倒是無所謂。

    但是如今已經嘗到了滋味，怎麼會輕易的捨棄呢？

    這個餌，著實有毒啊！

    搖了搖頭，吳三桂凝神靜氣，開始思考著怎麼守住揚州城。

    ……

    北京。

    弘光皇帝被阿濟格帶回北京後，就與潞王一起，被囚禁起來，每日粗茶淡飯，體重反而瘦了幾十斤。

    圓潤的臉蛋，也有稜有角起來。

    但他卻一點也不開心。

    這種任人宰割的日子，實在難熬。

    「吃飯吧！」

    忽然，看守的人端來一盆飯菜，仿佛是在餵狗一般。

    朱由崧已經習慣了，他穿著寬鬆而又骯髒的長袍，就像是普通的囚犯一樣，迫不及待地端起飯菜。

    而就在這時，他圓溜溜的眼睛，卻突然瞪了老大。

    「這，這……」

    只見，原來那不過是黑糟的饅頭，此時卻換成了白面饅頭，黃白之色讓人心動，軟軟的，竟然比女人的乃子還讓人心動。

    一旁，竟然還有個大雞腿，幾個茶葉蛋。

    這不僅沒有驚喜，反而讓他懷疑人生。

    「不過要殺我吧？這是斷頭飯？」

    朱由崧顫巍巍的，大腦之中瞬間翻騰，皮肉不斷地顫抖。

    不一會兒，眼皮一翻，直接暈倒過去。

    「這小子怎麼回事？」

    「不會是死了吧？」

    監獄之中瞬間忙乎起來。

    直折騰了好半天，才算是把他弄醒。

    「緊張太過，暈厥過去罷了。」

    大夫顫巍巍地說道。

    這下，所有人才鬆了口氣。

    良久，朱由崧才醒來，大喊大叫：

    「不要殺我，不要殺我——」

    眾人這才恍然。

    牢頭走過去，較為尊重道：「您不要擔心，目前來說您還是安全的。」

    朱由崧這才鬆了口氣。

    不久後，他又被一群人圍住，換了衣裳，不再是之前的狼狽樣。

    又過了兩天，他甚至出了牢房，住進了一座宅院。

    而更令他詫異的是，自己母親鄒太后以及潞王，也在此地。

    「母親，潞王，怎麼？」

    朱由崧還是糊塗，這幾天就像是夢一樣，讓他有些懷疑人生。

    鄒氏五十多歲，如今卻仿佛七十多歲的老人，滿臉憔悴。

    不過見到自己的兒子，她才露出一絲笑容：

    「我兒，我也是這兩天才被放出來。」

    潞王比他小几歲，嘆了口氣，無奈道：

    「我聽人說，豫王恢復了南京，如今已經稱帝了。」

    「什麼？」

    朱由崧渾身一震，一瞬間有種揪心的痛。

    事到如今，它最大的價值不就是曾經的皇帝身份嗎？一朝失去，自己還能活下去嗎？

    似乎是看出了他的糾結，潞王繼續道：

    「滿清似乎想是要利用皇兄的身份……」

    「我？」

    一瞬間，朱由崧恍然大悟。

    當南方淪喪，滿清無敵時，他這個皇帝不過就像一條狗，隨時都可以宰殺。

    而等豫王稱帝，他的身份，反而可以利用，從而抨擊豫王的正統地位。

    或者說，從豫王稱帝開始，他的命運似乎被改寫。

    來到這裡，他不知想哭還是想笑。

    最後，還是豫王幫了他一把！

    而另一邊，曾經武清侯府，如今的周宅中，頗有幾分寂靜。

    一個單薄的女子，披著一層薄衫，面帶愁容地望著假山，悽美神情，讓人心中一疼。

    周顯急匆匆而回，見到妻子如此模樣，不由焦急道：

    「外面有風了，可不能誤了身子。」

    「我知道！」朱媺娖點點頭，但神子卻不動分毫，對於夫君的到