一歲半的嫡皇孫水生已經走的很穩健了，秋高氣爽的好天氣，他在東宮花園裡嬉戲玩耍，稚嫩無憂的笑聲從菊花圃里一直傳到了池塘。

    朱允炆在池塘邊看書，聽到小孩子時有時無的笑聲，心中一動，命宮人放起一隻軟翅蝴蝶風箏。

    沒過多久，水生果然邁著胖胖的小短腿，拍著手追過來了，小姨常槿緊緊跟在她身後，常槿去年發誓此生永不出嫁後，平日穿衣打扮就十分素淡了，一應胭脂水粉皆從梳妝檯上消失，素麵朝天，連眉毛也不曾修剪過。

    常槿穿著沉香色對襟小襖，青絹素麵馬面裙，堆雲般的髮髻上簪著一隻古樸的白玉鳳釵。她追著狂奔的水生，額頭有些微汗，在晨光下宛若一顆顆晶瑩的珠子，雙腮不施脂粉，也有些天然的紅暈。

    朱允炆放下書本，攔在池塘邊上，抱起了水生。

    水生抱著朱允炆的脖子，仰著小胖臉，嘴裡咿咿呀呀對著大風箏叫喚。

    朱允炆對宮人說道：「把風箏拿給水生。」

    常槿追了過來，氣息不定的說道：「你不用給他，他拿到手裡也是亂撕一氣，沒得糟蹋了好物。」

    朱允炆笑道：「他這個年紀就是喜歡到處破壞物件的，到了兩歲就好了，幾個弟弟都是這樣，一個紙糊的風箏而已，不打緊的。」

    宮人將風箏遞給水生，水生果然一下子將翅膀扯了下來，還興奮的大笑，將半根翅膀獻寶似的遞給常槿。

    &淘氣！」常槿故作大怒，握著殘缺的翅膀作勢要打水生的小屁屁，水生嘻嘻笑著，熟練的扭進了朱允炆的懷抱躲避。

    朱允炆笑著勸道：「小姨莫要生氣，要撕東西就讓他撕個夠——你們把我昨晚寫廢的字拿過來給弟弟撕著玩。」

    宮人在池塘邊鋪上了大紅地氈，水生坐在中間撕著大哥寫廢的書稿，聽見刺啦啦的聲響，水生撕的更高興了。

    八月正是桂花盛開的季節，空氣中瀰漫著木樨的清香。朱允炆命宮人擺上點心，「這是小姨最喜歡的菱粉糕，我叫御膳房減了一半的糖霜和豬油，調進去蜂蜜做的，一點都不油膩，最配紅茶，小姨試一試。」

    常槿捻了一塊菱粉糕嘗了嘗，「果然不錯呢，你費心了。」

    朱允炆見常槿眉頭舒展，知道小姨是出自真心的喜歡，他心頭大悅，比自己吃到了對胃口的點心還開心，「小姨喜歡就好，以後叫御膳房照著新方子做便是了，又不是我親自動手。」

    常槿掃了一眼案几上的書卷，「論語你早就記在心裡，倒背如流，怎麼還在看呢？」

    朱允炆說道：「哦，這裡東宮贊善大夫宋濂以前讀過的，上頭有他的硃筆批註，我溫習一遍，下午宋大夫要考校論語。」

    常槿贊道：「溫故而知新，你做的很好，若不出身皇家，你估摸可以考個狀元呢。」

    目光落在四處撒歡的水生身上，常槿有些憂鬱，「這孩子一天比一天淘氣，什麼時候能安安靜靜的坐下來讀書寫字呢？我對他的期望不高，哪怕有你一成的聰明穩重也行啊。」

    朱允炆勸慰道：「小姨莫要憂心，孩子們小時候淘夠了，長大了才會收斂心思。等水生滿了三歲，我親自給他開筆啟蒙如何？」

    常槿笑道：「這個自然最好，你的學問本事我最放心了。不過你也別哄我了，淘氣就是淘氣，我也見過你小時候的模樣，老實穩重，聰明伶俐，似乎生來就是大人，摔倒了自己爬起來，一聲都不吭的，那像水生這樣嚎啕起來能夠把我耳朵都震破了似的。」

    朱允炆有些不好意思起來，「我那時候也想哭來著，只是當著幾個弟弟妹妹的面，沒好意思哭出聲來。」

    他很羨慕弟弟的任性，因為他已經不記得自己有過無憂無慮的時光。

    作為長子，呂側妃將他當做爭寵奪愛的工具，大過於母子天性的愛。朱允炆一直隱藏著內心的渴望，在母親、嫡母、太子、皇爺爺、皇祖母、皇叔公主姑姑們、甚至老師大臣面前表現出勤奮謙和的完美皇孫模樣，不敢任性哭鬧。

    母親呂側妃時常對他說：「兒啊！作為一個庶長子，你沒有任性的資格。你必須表現完美，才有創造奇蹟的可能。」

    朱允炆也認為母親說的有道理，因為從父親，帝後，還有老師們讚許的目光里，他收穫了太多的期許和尊榮，所有付出都是值得的……應該是，也