陳凱之從恩師那裡告辭，直接回到了家中，歌樓那兒卻有人從勾欄上探頭來問：「陳凱之，考的如何？」

    都是鄰居，這歌樓里的女子都知道陳凱之考府試去了，這歌樓便是黑網吧，黑網吧里的人反而對學裡的規矩瞭若指掌，什麼時候考試，什麼時候上學，什麼時候沐休，畢竟生員就是她們的主要客源。

    只是現在天色還早，按理這些姐姐們是不會這麼早起的，今日卻一個個探頭來問，足見她們對陳凱之學業的關心。

    陳凱之仰著頭，站在竹籬笆邊，正待要說一句尚可之類的話。

    樓下卻不知哪個公子哥路過，似乎也是這歌樓的常客，立即笑嘻嘻地道：「姑娘們可有所不知了，陳生員這一次交了白卷，考試沒有墨水，真是命啊，平時這般用功……」

    陳凱之不禁苦笑，還真是好事不出門，壞事傳千里！

    歌樓上的歌女們便頓時縮了頭回去，想來也不知怎麼安慰這個可憐的小書生，又很為小書生惋惜。

    陳凱之又收穫了許多的同情，比如他剛進了房裡，那歌樓的龜奴便賊頭賊腦地來了，同時帶來了幾個煮了的白雞蛋：「幾位姑娘讓我送來的，陳生員不要沮喪，不就是考不中嗎？你年輕呢，今年不行，後年繼續就是，東街那個柳老相公，他大器晚成，年過七旬才中了榜，不照樣……哎……不說這個了……」

    這人叫二喜，陳凱之和他還算相熟，也不客氣地剝著雞蛋殼，這時考試結果還沒出來，也不便說什麼，這樣其實也蠻好，還有雞蛋吃。

    倒是為了應和，他便痛心疾首的樣子道：「是啊，時也命也，這是老天註定的事，我是看得開了，不中就不中吧。功名利祿，於我如浮雲焉。」

    適當的時候裝裝逼，其實還是很有益於身體健康的，至少等待考試結果的忐忑心情，隨著這浮雲一樣一掃而空。

    二喜心裡就跟著難受了，陳凱之若是捶胸跌足一下，痛罵幾句考試不公，他倒是覺得正常，可是功名利祿都成浮雲了，陳小生員，這莫不是失心瘋了哇。

    他嚅囁著不知該說什麼好，心裡不禁越加同情起來，陳凱之的努力，這是歌樓上下都看得見的，結果沉沙折戟，這怎麼受得了？哎……

    其實也只能一聲嘆息。

    …………

    各縣的試卷全部封存之後，考官便需將試卷押解至府學，府學的學正會同數個閱卷官，開始閱卷。

    對於大陳朝來說，任何的一場考試，都是不可小視的事，因為考試牽涉到了功名，而功名就意味著特權，朝廷對於讀書人的優待，是絕不可能濫發的。

    府學閱卷之後，覺得合意的卷子，便會勾一個紅圈，這便是中試了，當然，中試的卷子還需送到更高的學政去，學政衙門的主官乃是提學，位高權重，掌數府的學務，最後由他進行最後的審核，再確定名次，放出榜去。

    這裡頭任何一點疏忽，都是絕不容許的，甚至於在閱卷的地方，會有專門的書吏記錄下閱卷官之間的討論。

    張學正高坐在府學的明倫堂里，看著這堆積如山的卷子，一篇篇的過目，幾個協助的閱卷官，也都各自在自己的案頭，或是顯得不耐煩，若是遇到了好文章，才忍不住聚精會神地多看幾眼。

    冉冉燭火照得他們面色陰沉，這些人，某種程度來說，決定了整個金陵府縣學生員的未來，可能只是起心動念之間，許多人的命運就此改變。

    今年的試題是泰山何其高也。

    這泰山何其高也，其實表面上只是讓人去描寫山峰的巍峨，可實際上卻暗藏了玄機。

    在大陳朝，泰山意寓著天命，所以天子們登基之後，都需去泰山進行封禪，正因為如此，泰山是某種精神上的象徵，正因為如此，文章對於泰山之高，必須無限的拔高，這很考驗考生們的水平。

    連續看了幾篇文章，都不甚理想，不是過於呆板，就是水平有限。

    張學正面上雖是笑呵呵的，卻是呷了口茶潤了潤嗓子，眼底深處，帶著幾分失望。

    他打起精神，正待要繼續看下去，不遠處，一個考官卻是咦了一聲。

    張學正朝那考官看去，那考官卻是閉目沉思狀，良久，依舊顯得猶豫不決。

    張學正便好奇地道「怎麼了？」

    那考官便起身離坐，徐徐走到了張學正邊上，道：「這裡有一張奇怪的卷子。」

    奇怪…的卷子……

    府試關係著許多人的命運，而且若是有人敢做題的時候胡說八道，觸犯了禁忌，還會招致嚴厲的懲罰，所以考卷都是中規中矩，沒人敢放肆的。

    現在聽到了奇怪來形容卷子，卻令張學正的神色微微一變，他伸手：「我來看看。」

    乍一看，這整頁幾乎都是空白的試卷確實堪稱奇怪了。

    張學正的第一個反應，便是震怒，他繼續看去，這試卷寫的不是文章，居然是一幅畫，沒錯，一副簡單得不能再簡單的畫，只一筆一個起伏，便畫出了山巒的形狀，而在山腳之下，也只是幾個勾，居然畫出了雲層。

    這……

    拿畫來做題？

    張學正真是覺得考生大膽放肆。

    可是再細細端詳，卻又沉默了。

    只這幾筆的畫，居然破題了。

    說是神奇，還真是一丁點都不為過，你看，這題目是泰山何其高也，泰山有多高呢？畫裡的山很高很高，因為雲層不過在其的山腳，這不就是峰高入雲嗎？不對，峰高入雲還比不過這山之高，因為人家是山腳踩著雲端，這山，得有多高啊。

    何其高也。

    就是這樣的高。

    張學正哭笑不得，敢在試題里畫畫，這肯定是要嚴懲的，可是這畫，偏偏又契合了題意，只這一幅畫，其實就吊打了無數之乎者也，狗屁不通，說了半天，也無法形象說出泰山有多高的文章了。

    可問題又出現了，雖然破了題，可這不合規矩啊。

    難怪那閱卷