漫天晚霞肆意地在熊熊燃燒著,灰藍色的蒼穹透露出一股清澈明亮的微光,如同水墨滴入清水之中一般,徐徐暈開,層層疊疊地緩緩暈染。深綠色的灌木、淺灰色的建築、暗紅色的木屋和深褐色的道路全部隱藏在一片陰影之中,只剩下一個模糊的輪廓,在那明亮到絢麗的光芒之中勾勒延伸。
恍惚之間,無法分辨這到底是破曉時分,還是日落之前。
時間的模糊感讓耳邊的嘈雜全部失去了意義,剎那恢弘,瞬間渺小,那股涌動的心潮澎湃一下接著一下地撞擊著胸膛,仿佛正在演奏著生命的樂章,所有語言和所有思想都停駐了下來,只是愣愣地瞻仰著這一刻的恢弘和浩瀚,靜靜地感受著那股磅礴在徐徐蔓延。
難以想像,倫敦居然還能夠看到如此景象,簡-奧斯汀筆下的靜謐與雄偉,僅僅寥寥數筆,就再次演繹出來,讓人窺見了英倫三島的美妙。
準確來說,這不是倫敦,而是大倫敦地區的郊區。又或者說鄉下。
對於大部分人來說,鄉下似乎就是窮人居住的地方;但大城市居民卻知道,真正的有錢人僅僅只是在城市落腳,卻選擇在近郊度假,享受著金錢所無法購買的空間與自由。還有幾乎已經消失的寧靜。
艾瑪-菲丁正在不動聲色地打量著眼前的莊園。
典型的英國復古風格,似乎比維多利亞時期還要更加久遠,屋子的每一個角落都可以窺見歷史沉澱的痕跡,留下了優雅而尊貴的傳統,歷久彌新,但具體的文化和內涵,因為缺少對建築和古董的了解,她也說不出一個所以然來。
不過,這並不妨礙艾瑪欣賞這座莊園。
她曾經聽說過,前往如此莊園度假,正在成為上流社會的新興潮流。不僅可以體驗莊園的環境與靜謐,避免遭受打擾;而且還可以享受以往的貴族生活,尊貴的管家,專業的僕人,全套的體驗,真正地重現了數個世紀前的貴族生活。
一個晚上就需要一萬五千英鎊。
這僅僅只是住宿和服務的費用,如果舉辦派對,那麼費用還需要另外計算。
對於那些漸漸沒落的傳統貴族來說,這是一筆收入,可以維持他們的肆意揮霍;而對於那些漸漸興起的新晉上流人士來說,這是一種體驗,仿佛經過鍍金之後,就能夠挺直腰杆一般。
作為阿爾梅達劇院的經理,艾瑪可以接觸到大部分上流人群,初步窺見那個神秘的世界,但距離這樣的生活,依舊無比遙遠,她從來沒有想到過,有一天,自己會成為如此莊園派對的座上賓。
更何況,這不是租賃而來的場地,而是莊園的真正主人牛津伯爵理察-德-維爾所舉辦的私人派對,規格和標準都截然不同。哪怕只是一份邀請函,這也是令人趨之若鶩的無上榮幸。
這是為了紀念阿爾梅達劇院「悲慘世界」周年紀念日而專門舉行的派對,但如果僅僅如此,作為劇院經理,艾瑪也不一定能夠獲得出席的資格;更進一步的原因,還是在於牛津伯爵與倫敦戲劇協會之間的關係,他們希望能夠藉助「悲慘世界」的優秀口碑,持續推動戲劇的復興之路,同時也爭取到更多贊助與投資。
阿爾梅達劇院作為業界之內的創新先鋒,這才贏得了一席之地。
即使現在真正地置身其中,那種不可思議的感覺依舊在小腹汩汩沸騰著。
不至於失態,卻仍然亢奮。
端起香檳,輕啜一口,慌亂的心跳稍稍平復了些許,耳邊傳來了一個熟悉的聲音,「現在最好控制一下分量,否則,一會就要失態了。」
順著聲音望過去,然後就看到了約翰-科德的身影,臉上帶著淺淺的笑容,「注意觀察其他人,手中的飲料都是擺設。現在就開始飲酒的,要麼是/癮/君子,要麼是局外人。」
艾瑪此時才意識到臉頰開始微微發燙起來,表面之上,故作鎮定;實際行動,這卻是第三杯香檳了,她只是覺得口渴,不知不覺就將酒杯送到了嘴邊。如果不是約翰的友好提醒,她根本發現不了自己的失態,「上帝,我還以為自己掩飾得很好。」
「不用擔心,他們都是一群怪物。我們才是正常人,緊張不是什麼大事。」說話間,看似鎮定的約翰也端起了手中的酒杯,輕啜了一口,注意到艾瑪的視線,他解釋到,「這是白蘭地。更加猛烈
1268 貴族晚宴