霞光褪去，暮色越發沉沉，院落前站著幾個婢女正在低聲的笑，不時的掩嘴笑，聽到門響其中一個回頭看去，見是一個婢女從內走出來。

    暮光中有些看不清面容，好像沒有見過呢....那婢女想道，還未詢問，那婢女已經近前。

    「怎麼辦啊，.那位姐不肯吃飯呢。」她蹙眉焦憂道。

    這樣啊......先前的婢女道：「不用擔心，一頓飯不吃沒事的，她們剛離開家，緊張，心情不好，難免的。」

    那婢女嘆口氣，道：「我去廚房看看，有什麼清口的，不吃怎麼可以呢...明天就要上路了。」

    這話讓其他的婢女們噗嗤笑了，「不要這麼，不要上路，聽起來不吉利。」

    婢女吐吐舌頭縮頭應聲是，對她們屈膝施禮走開了。

    「不吃飯是不行。」

    「待會兒宗大人肯定要問的。」

    婢女們不再理會接著這婢女的話繼續閒談一刻，有人才想起先前的疑問。

    「這個妹妹沒見過...」

    「是家裡來的吧...人手不夠啊來幫忙。」

    她們再看去那婢女的身影已經不見了，暮色中似乎漸漸有燈亮起，若隱若現似真似幻。

    「宗大人那邊亮燈了，宗大人醒了。」

    ........

    看著屋子裡燈火亮起，腳步聲響起，站在院外的柳春陽有些緊張的搓了搓衣角，這動作雖然細微但還是落在一旁柳家幾個老爺眼裡。

    「既然戰戰兢兢，何必又來。」一個老爺皺眉不悅道，「還不如郭家的那個女婿嗎？」

    這話完，沒看到柳春陽挺直腰杆，反而看到柳春陽的臉更紅...的確不如那個女婿，今日他是被他逼來的，柳春陽低著頭嗯了聲。

    柳老爺很是不滿意要再教訓兩句，前方的屋門打開了，兩個紅衣男子走出來道：「宗大人有請。」

    柳家的一眾男人忙停下話應聲是，邁進室內並沒有看到宗周。

    「諸位稍等，待我整理儀容。」

    屏風後傳來話聲，眾人看到燈光映照一個側影，似乎剛沐浴後，正有兩個婢女在整理頭髮，擦拭烘乾繼而挽起，片刻之後宗周走了出來，一身素白長衫更襯得他面白如雪。

    「抱歉抱歉，醉酒害人啊。」他道，一面拱手。

    昨日宣告了入選的名單，能去伺候太后是無上的榮耀，不管願意不願意，這些人家都前來對宗周表達謝意，也託付他進京後對女兒們多多照顧，飲酒宴歡舞文弄墨直到天明才散。

    這一個白天宗周都在睡覺，直到此時才醒來。

    雖然宗周已經聲明不再見客，但作為雙園的主家柳家的幾個老爺還是前來拜別，宗周也沒有拒之門外，眾人在廳中坐下談笑一刻，宗周自然看到其中唯一的少年人柳春陽。

    在家人介紹過後柳春陽紅著臉拿出一首詩，「請宗大人指。」

    宗周哈哈笑著接過看了一遍頭稱讚，道：「如此好詩，怎麼那日宴席上未見？」

    柳春陽道：「子愚笨，當時未能做出。」

    宗周笑了，道：「莫非也是戰戰兢兢不敢？」到這裡撫掌，「不要跟郭家的那個女婿學，我哪有那麼嚇人。」

    眾人都笑著應聲是，柳春陽垂頭道：「當時愚笨，得宗大人詩詞啟發，才有新作。」

    宗周再次笑了看著他又幾分感慨道：「柳氏子弟，天時地利人和，好好讀書前程不可限量。」

    柳春陽施禮道謝，柳家的老爺們又讓人奉上贈禮，宗周沒有推脫欣然收下，又問明日啟程的車馬，談笑一刻看到宗周微微抬袖子掩嘴打個哈欠，柳家的老爺們立刻知趣的起身告辭，宗周也沒有挽留，了幾句多謝款待日後到京城再聚之類的話。

    柳春陽跟著長輩們退出去神情放鬆露出笑容，抬頭握了握拳頭，那麼陰霾過去了，他要好好想一想怎麼贏那薛青，一洗前恥。

    而此時蟬衣看著屋內的滴漏，一一時間終於到了，原本始終混亂的腦子在那一刻清醒過來，她站起來走過去拉開了門，門外的婢女聽到動靜回頭看過來。

    先前的猶豫混沌似乎從未存在。

    蟬衣道：「我有些悶，能不能出去走走，聽雙園的景色很好。」

    .......