戰場瞬息萬變。

    一天就能行軍數百里，兩天能攻下一個關卡，三天能扭轉一場戰局。

    在戰場上最怕的就是等，等就意味著賭，賭就意味著有輸贏，誰敢篤定自己永遠是贏家？

    秦潭公。

    對於十幾位將帥來說只要他發話就絕無質疑，他們俯身應聲是沒有再多問話退了出去。

    牢房裡的侍衛們也都隨之而出，不分晝夜燃燒的火把填充其內，只有秦潭公和他的影子。

    秦潭公坐在鐵凳上，手指繼續輕輕的敲打膝頭，恍若又開始了思索，但手指敲打幾下之後就抬起沒有再落下。

    「西涼王是籌謀已久。」

    一個蒼老的聲音從牢房外傳來，有一團人影呈現，似乎很慢又似乎很快，一眨眼就到了鐵籠前。

    幾乎與此同時鎖鏈嘩啦響，秦潭公站起來，俯身施禮道：「四大師。」抬起頭看著眼前的人。

    牢房火把照耀下的四大師沒有穿著金光閃閃，一身破舊的不合身的袍子，帶著酸臭，頭上頂著一蓬亂發，這讓他的面容越發顯得蒼老乾瘦。

    他看著秦潭公沒有說話。

    秦潭公道：「我知道西涼王籌謀已久，從議和的那一天起他就準備今日了，西涼王從來都不會真的俯首稱臣，也並不會沉迷兩國邊關友好平和帶來的商貿繁榮，他是一頭貪婪的野獸，廝殺捕獵才是他的本性。」

    四大師道：「既然你知道，當初就不該同意君子試，打開了牢籠給了他機會。」看著秦潭公眼神似乎幽暗又似乎渾濁，「不要說是為了你兒子，在你眼裡你的兒子從送走的那一刻就已經死了。」

    秦潭公點點頭：「是，大師，我當然不是為了讓我的兒子回大周，君子試是牢籠的大門，打開它放出的不止是西涼王，這是很值得做的事，至於西涼的十幾萬大軍。」他微微一笑，「到時候他怎麼來的，我自會讓他怎麼回去，他在我大周作為，我自會十倍還與他。」

    到時候也就是不是現在。

    四大師道：「國土可以收回，死傷的兵士被屠城的民眾可回不來。」

    秦潭公哈哈笑了，又很快收了笑，似乎這笑是聽到突然的笑話而本能失態，他對四大師施禮恭敬道：「大師慈悲。」

    四大師道：「這不是慈悲不慈悲，這是不該發生的事，與他們來說，何其無辜。」

    秦潭公含笑道：「一盤棋上棋子總是要死的，死棋才為活局，大師，死而後才有變，才會有新生。」

    四大師看著秦潭公，神情幾分憐憫，道：「如今你這樣與他又有什麼區別？」

    他指的是誰，秦潭公自然明白，哈哈笑了，身上的鎖鏈震動而響。

    「當然有。」他道，「區別就是他死了，我沒有死。」

    四大師看著鐵籠里的秦潭公搖搖頭，道：「棋盤上棋子總是會死的。」

    這是秦潭公適才說的話。

    他說罷轉身慢慢的向外走去，走很慢，步子卻似乎很大，如同來時一般一眨眼就走到了牢房外，佝僂的身形消失在通道里，秦潭公的聲音才剛開口。

    「執子的人不會死。」他道，站在鐵籠里神情平靜。

    佝僂的身影並沒有走出牢房，而是走到一間牢房，微微一低頭就從欄杆縫隙里鑽了進去，就好像一瞬間變小了，邁進去的一瞬間又恢復如常。

    相比於秦潭公所在的地牢，這間牢房要好很多，牆上還有一道窄窗，有夏日的風飄進來。

    好也只是對比不好的來說，皇城司沒有好的牢房，都是死牢，只要進來的就是死路一條，被拖出去死，或者在牢房裡熬死。

    被拖出去的獄卒們很快忘記，留在牢房裡的太久遠了獄卒們記不清也懶得記他們誰是誰，都是一具要被蓆子裹上扔出去的屍首。

    四大師站在這窗下，似乎在享受這不同於牢房中死氣沉沉的鮮活氣息。

    「沒有人是執棋人。」他道，「人也不是棋子。」說到這裡又笑了，臉上皺紋堆積，「比如那個小兔崽子可不會輕易就死。」又低聲喃喃，「縱然她一直都是一顆要廢棄棋子。」

    腳步聲在外傳來，伴著咣當的敲打牢門，門上纏繞不知道多久沒打開的鐵鏈嘩啦響。

    「坐下坐下，老實點。」獄卒喊道，「死呀活呀的，想死等著就是。」